Eine mit Klebeband an einer weißen Wand befestigte Bananenstaude – oder ein gefeiertes Kunstwerk, je nachdem, wie man es betrachtet – wurde am Mittwoch bei Sotheby’s für 6,24 Millionen US-Dollar versteigert.
Maurizio Cattelans „Comedian“ ist einfach eine Banane, die mit einem Streifen silbernen Klebebands genau 160 Zentimeter über dem Boden an der Wand befestigt wird.
Das Kunstwerk wurde im Dezember 2019 auf der Art Basel Miami Beach erstmals gezeigt und laut Sotheby’s ursprünglich auf einen Verkaufspreis von 1,5 Millionen US-Dollar geschätzt.
Die Art Basel musste wegen des Andrangs, den sie anzog, schnell von der Wand genommen werden, da sie Anlass zur Sorge um die anderen ausgestellten Kunstwerke gab, sagte die Kunstkritikerin Nancy Durrant in einem Sotheby’s-Video über das Kunstwerk.
Es war die erste Kunstmesse, an der Cattelan seit 15 Jahren teilnahm, und es war die „Ankündigung als neues Originalwerk von Maurizio Cattelan, die sofort die Aufmerksamkeit der Welt auf sich zog“, sagte David Galperin, Leiter für zeitgenössische Kunst in Amerika bei Sotheby’s.
Irgendwann nahm jemand sogar die Banane von der Wand und aß sie.
Sotheby’s sagte, das Werk „gehört zu der seltenen Liga der Kunstwerke, die keiner Vorstellung bedürfen“, da es „schnell zu einer viralen weltweiten Sensation wurde, die Rekordbesucher anzog, die sozialen Medien überschwemmte, das Cover der New York Post landete und die Zuschauer spaltete.“ Kritiker gleichermaßen.“ Laut Sotheby’s wurde „Comedian“ „leidenschaftlich diskutiert, schwärmerisch verehrt und heftig umstritten“, als es internationale Schlagzeilen machte und „zum meistdiskutierten Kunstwerk des Jahrhunderts“ wurde.
Das Debüt von „Comedian“ sorgte laut Experten, die im Sotheby’s-Video über das Kunstwerk zu sehen waren, für Aufregung und wahres Chaos.
Es habe auch „viele Leute sehr wütend gemacht“, sagte Durrant.
Die Reaktion auf die Banane explodierte online, als die Nachrichtenagenturen darüber debattierten, „ob das Kunst ist, ob es ein Scherz ist, ob es ein Symbol für die Übertreibung des Kunstmarktes ist“, sagte Lucius Elliot, Leiter des Verkaufs für zeitgenössische Festzelte bei Sotheby’s. sagte im Video.
Er fügte hinzu: „In Wahrheit sind es natürlich all diese Dinge.“
Cattelans Sinn für Humor und der Einsatz von Comedy in seiner Arbeit – die ihn als Künstler auszeichnen, sagte Durrant – werden in „Comedian“ deutlich.
Experten stimmten darin überein, dass das Kunstwerk lustig sein solle, sagten aber auch, dass es einige Lücken in der Kunstwelt aufgreife, etwa die Vorstellung, dass moderne Kunst absurd sein könne.
Cattelan zum Beispiel „präsentiert ein Werk, das sich über die bloße Vorstellung lustig macht, dass Kunst diesen Grad an Wert hat“, sagte Elliot und fügte hinzu, dass es sich zwar nur um eine Banane und Klebeband handelt, „sein Wert aber in seiner konzeptionellen Stärke liegt.“
„Das Wichtigste, was man über Maurizio wissen muss, ist, dass seine Witze ernst sind und seine ernsthafte Arbeit lustig ist“, sagte Dodie Kazanjian, Redakteurin der Vogue, in dem Video und fügte hinzu: „In dem, was Maurizio tut, steckt etwas sehr Tiefgründiges, also die Fassade.“ Es mag wie eine Banane aussehen, aber im Kern dessen, was er sagt, steckt immer etwas anderes.
Laut Sotheby’s hat Cattelan „die Welt im Alleingang dazu veranlasst, zu überdenken, wie wir Kunst definieren und welchen Wert wir darin suchen.“
Emmanuel Perrotin, Gründer von Perrotin, der Galerie, in der „Comedian“ erstmals gezeigt wurde, sagte, er habe am Tag vor der Premiere der Banane einen Kunden angerufen und ihm die Möglichkeit angeboten, das Kunstwerk zu einem nicht genannten Preis zu kaufen. Der Kunde lehnte ab, aber drei Tage später erhielt Perrotin eine Nachricht von jemandem, der ihm anbot, „Comedian“ zum Siebenfachen des Preises zu kaufen, den er seinem Kunden ursprünglich angeboten hatte.
„Stellen Sie sich die Veränderung der Wahrnehmung vor, die durch die Art und Weise, wie sie vom Publikum aufgenommen wurde, hervorgerufen wurde“, sagte Perrotin.
Wie Galperin es ausdrückte: „Es gibt kein besseres Forum, um über den Wert von Kunst und einem einzelnen Objekt zu entscheiden, als die Auktionsplattform.“
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