Die Vereinigten Staaten gehen davon aus, dass Russland am Donnerstag im Rahmen seines Angriffs auf die Ukraine eine noch nie zuvor abgefeuerte ballistische Mittelstreckenrakete abgefeuert hat, eine Eskalation, die nach Ansicht von Analysten Auswirkungen auf die europäische Raketenabwehr haben könnte.
Das US-Militär sagte, das Design der russischen Rakete basiere auf dem der Interkontinentalrakete (ICBM) RS-26 Rubezh mit größerer Reichweite. Die neue Rakete sei experimentell und Russland habe wahrscheinlich nur eine Handvoll davon gehabt, sagten Beamte.
Die ukrainische Luftwaffe sagte zunächst, es handele sich um eine Interkontinentalrakete, was Befürchtungen einer größeren Eskalation des zweieinhalb Jahre andauernden Krieges weckte.
Obwohl der Abschuss einer ballistischen Mittelstreckenrakete (IRBM) ein weniger bedrohliches Signal aussendet, könnte der Vorfall dennoch Alarm auslösen und Moskau habe Washington kurz vor dem Abschuss gewarnt, sagten US-Beamte.
Das Pentagon sagte, die Rakete sei mit einem konventionellen Sprengkopf abgefeuert worden, fügte jedoch hinzu, dass Moskau sie bei Bedarf modifizieren könne.
„Es könnte umgerüstet werden, um verschiedene Arten konventioneller oder nuklearer Sprengköpfe zu tragen“, sagte Sabrina Singh, eine Sprecherin des Pentagon.
In einer Fernsehansprache gab der russische Präsident Wladimir Putin zu, dass Moskau eine ukrainische Militäranlage mit einer neuen ballistischen Rakete namens „Oreshnik“ (die Haselnuss) angegriffen habe.
Jeffrey Lewis, ein Nichtverbreitungsexperte am Middlebury Institute of International Studies in Kalifornien, sagte, Putin habe bereits angedeutet, dass Russland die Entwicklung eines IRBM-Systems abschließen werde, nachdem Washington und Berlin vereinbart hätten, ab 2026 US-Langstreckenraketen in Deutschland zu stationieren.
„RS-26 war schon immer ein Hauptkandidat“, sagte Herr Lewis.
Herr Singh sagte, die neue Variante der Rakete sei vom Pentagon als „experimentell“ eingestuft worden.
„Dies ist das erste Mal, dass wir es auf dem Schlachtfeld eingesetzt sehen … Deshalb betrachten wir es als experimentell“, sagte sie.
Timothy Wright vom International Institute for Strategic Studies sagte, die Entwicklung neuer Raketen durch Russland könne die Entscheidungen der NATO-Länder darüber beeinflussen, welche Luftverteidigungssysteme sie kaufen und welche Angriffsfähigkeiten sie verfolgen wollen.
Eine neue US-Raketenabwehrbasis im Norden Polens hat Moskau bereits verärgert. Der US-Stützpunkt Redzikowo ist Teil eines umfassenderen NATO-Raketenschilds und soll ballistische Kurz- bis Mittelstreckenraketen abfangen. Putin sagte jedoch, der Start der neuen IRBM am Donnerstag sei keine Reaktion auf den polnischen Stützpunkt, sondern vielmehr auf die jüngsten ukrainischen Langstreckenangriffe mit westlichen Waffen auf russischem Territorium.
Nach Zustimmung der Regierung von Präsident Joe Biden habe die Ukraine Russland am 19. November mit US-amerikanischen ATACMS und am 21. November mit britischen Sturmschattenraketen und US-amerikanischen HIMARS angegriffen, sagte Putin.
Moskau sagte, es habe ein Raketen- und Verteidigungsunternehmen in der ukrainischen Stadt Dnipro ins Visier genommen, wo das Raketen- und Weltraumraketenunternehmen Pivdenmash, bei den Russen Yuzhmash genannt, seinen Sitz hat.
Russland, fügte er hinzu, entwickle Kurz- und Mittelstreckenraketen als Reaktion auf die geplante Produktion und Stationierung von Mittel- und Kurzstreckenraketen durch die USA in Europa und Asien.
„Ich denke, die Vereinigten Staaten haben einen Fehler gemacht, als sie 2019 unter einem weit hergeholten Vorwand einseitig den Vertrag über die Abschaffung von Mittelstrecken- und Kurzstreckenraketen gekündigt haben“, sagte Putin und bezog sich dabei auf die nuklearen Mittelstreckenraketen (INF)-Vertrag.
Die Vereinigten Staaten traten 2019 offiziell aus dem INF-Vertrag mit Russland von 1987 zurück, nachdem sie behauptet hatten, Moskau verstoße gegen das Abkommen, eine Anschuldigung, die der Kreml zurückgewiesen hat.
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