Die Schauspielerin Cillian Murphy und die Künstlerin Yvonne McGuinness haben den Kauf des legendären Phoenix Cinema in Daingean Uí Cuis, Co Kerry, bestätigt.
Das im Herzen der Küstenstadt gelegene Phoenix war eines der letzten familiengeführten Kinos Irlands, als es während des Covid-19-Lockdowns geschlossen und anschließend zum Verkauf angeboten wurde.
In den letzten Wochen häuften sich vor Ort Spekulationen darüber, dass das Paar Interesse am Kino bekundet hatte.
Sie sagen, ihr Plan bestehe darin, ein Kino zu renovieren und wieder zu eröffnen sowie das „kreative Potenzial“ des Standorts zu erweitern.
Das Paar sagt, dass sich die Position des Phoenix als Irlands einziges Kino in einem Gaeltacht-Gebiet im Programm widerspiegeln wird.
Die Nachricht über den Kauf wurde in Daingean Uí Chúis begrüßt, wo das Kino über 100 Jahre lang einen zentralen Bestandteil des sozialen Gefüges der Stadt bildete.
Aufgrund seiner zentralen Lage wuchs in der Stadt die Befürchtung, dass das Wahrzeichengebäude mit seiner markanten Art-déco-Fassade von Bauträgern gekauft werden könnte, und es war eine von der Gemeinde geführte Kampagne zur „Rettung des Phönix“ im Gange.
Herr Murphy ist ein bekanntes Gesicht im Westen von Kerry Gaeltacht, wo der gefeierte Schauspieler ein Haus hat und dort einen Großteil seiner Zeit außerhalb seiner Bühnen- und Filmaufgaben verbringt.
Seine Eltern kommen seit vielen Jahrzehnten in die Gegend und haben starke Kontakte in der örtlichen Gemeinde geknüpft.
In einer Erklärung verwies der Oscar-Preisträger auf seine Vorliebe für das Phoenix Cinema:
„Seit ich ein kleiner Junge war, schaue ich mir in den Sommerferien Filme im Phoenix an“, sagte Murphy.
„Mein Vater hat dort als junger Mann vor mir Filme gesehen, und wir haben mit unseren eigenen Kindern viele Filme im Phoenix gesehen. Wir wissen, was das Kino für Dingle bedeutet“, fügte er hinzu.
Das Phoenix Cinema wurde erstmals 1919 eröffnet, wurde jedoch 1921 und 1938 zweimal durch einen Brand zerstört.
Der Familie Houlihan gelang es, das Kino wieder aufzubauen, und seine Auferstehung aus der Asche gab ihm seinen Namen.
In den folgenden Jahrzehnten wurde das Phoenix zum gesellschaftlichen Zentrum der Stadt, in dem Theateraufführungen, Konzerte und Tänze stattfanden und Filme gezeigt wurden.
Unter dem Besitz der Familie Moore wurde das Phoenix zu einem beliebten Veranstaltungsort für Showbands der 1950er und 1960er Jahre.
In späteren Jahren gehörten Rory Gallagher und Dana (kurz nach ihrem Sieg beim Eurovision Song Contest) zu den bekannten Namen, die an diesem Veranstaltungsort auftraten.
Im Jahr 1972 bildeten sich im Kino fast zwei Wochen lang lange Schlangen neugieriger Einheimischer, die sich „Ryans Tochter“ anschauen wollten. Der Film mit Robert Mitchum und Sarah Miles war zu seiner Zeit ein umstrittener Film und enthielt viele Szenen, die auf der Halbinsel Dingle gedreht wurden.
Das Phoenix ist seit 1978 im Besitz der Familie O’Sullivan.
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Der Filmclub am Dienstagabend war ein Muss für Filmkenner, die die Gastfreundschaft von kostenlosem Tee und Keksen genossen, die von den O’Sullivans an einem Küchentisch unter der Leinwand serviert wurden.
Der Ausbruch der Pandemie führte jedoch zu einer längeren Schließung eines der letzten familiengeführten Kinos Irlands. Aufgrund steigender Kosten und sinkender Besucherzahlen beschloss die Familie O’Sullivan schließlich vor drei Jahren, das Kino zum Verkauf anzubieten.
Das Phoenix ist das einzige Kino auf der Halbinsel, die nächste Alternative liegt mehr als 30 km entfernt in Tralee.
Das Paar sagt, dass die Renovierungsarbeiten auf dem Gelände im nächsten Jahr beginnen werden.
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