DENVER – Michael Malone ist jetzt der siegreichste Cheftrainer in den Rekordbüchern der Denver Nuggets und holte sich nach dem 127-102-Sieg des Teams am Samstag gegen die Los Angels 433 Siege – ein würdiger Triumph, wenn man bedenkt, dass Malone der einzige Mann ist, der die Lakers besiegt hat.
Malone, 53, leitet in seinem zehnten Jahr die Mile High City Hoopers und führte das Team zu ihrer einzigen NBA-Meisterschaft. Die Nuggets haben sieben Saisons in Folge gewonnen und es wird erwartet, dass sie in dieser Saison acht gewinnen werden. Er ist die einzige Trainer-Franchise-Ikone, die Nikola Jokic jemals gekannt hat, und Denvers düsterer Stil wird bei der Franchise lange nach Malones Tagen an der Seitenlinie Anklang finden.
Malone übertraf Doug Moes Marke von 432 Siegen mit dem jüngsten Sieg der Nuggets. Moe trainierte das Team von 1980 bis 1990 und prägte damit die goldene Ära des Denver-Basketballs vor Malones Amtszeit. Moes auf und ab spielende Teams, angeführt von Alex English in Regenbogentrikots, sind ein bleibendes Bild
Moe führte das Franchise 1984–1985 ins Konferenzfinale, wo das Team gegen die Lakers verlor. Eine Geschichte, die in der Geschichte der Nuggets nur allzu bekannt ist: Der Höhepunkt der Franchise war die Niederlage gegen Los Angeles im West-Finale. Das taten sie 2008/09, als George Karls beste Mannschaft dort gegen die Lakers scheiterte. Karl trainierte die Nuggets während seiner neun Jahre an der Spitze zu 423 Siegen. Malone war der erste, der diese Barriere durchbrach, obwohl die Nuggets zu seiner Zeit in ihrem ersten Conference-Finale gegen die Lakers verloren. Ein paar Jahre später kehrten sie zurück und besiegten die Lakers auf dem Weg zur Meisterschaft 2023. Ein Jahr später, in der Nachsaison 2024, siegten sie erneut gegen Los Angeles.
Malone hat in der Nachsaison weitere 44 Siege in Denver errungen, was bei weitem die meisten aller Trainer ist.
Malone wird als Pfiff neben Jokics Brillanz bekannt sein, als Bankchef für all die großartigen Momente von Jamal Murray und all die Male, in denen die Nuggets unwahrscheinliche Dinge geschafft haben – den Sieben-Personen-Sieg in Utah, die mehrfachen 3:1-Comebacks und das Sag niemals sterben-Haltung, die sich bewährt hat. Abgesehen davon, ohne Malone, der weiß, ob Jokic jemals in der NBA startet oder wie er sich entwickelt. Das Gleiche gilt für Murray und Michael Porter Jr. – das Trio gehört bereits zu den größten Spielern der Teamgeschichte.
Der Trainer steht bis zur Saison 2026/27 unter Vertrag, sodass Malone Moes langjährige Marke absolut brechen könnte. Während es die beste Trainerleistung in der Franchise-Geschichte war, Denver zu einem Titel zu coachen, könnte es sogar noch süßer und schwieriger sein, einen zweiten zu gewinnen.
Malone wurde eingestellt, nachdem er zwei Jahre lang die Kings geführt hatte, wo er entlassen wurde. Sein Vater war zuvor langjähriger Assistent der NBA und sein Leben lang Trainer. Der Sohn wird in der Sportgeschichte von Denver in Erinnerung bleiben, solange sie Basketball spielen.
Moes 432 hängt seit Jahren in den Dachsparren der Ball Arena. Das ist ein Zeichen dafür, dass Malones letzte Zählung wahrscheinlich eines Tages neben Jokics Nr. 15 hängen wird.
Nicht genug Leute reden über diesen Iykyk
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– Jake Shapiro (@shapalicious.bsky.social) 22. November 2024 um 20:35 Uhr
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