Max Verstappen ist Prost und Vettel ebenbürtig: ein kompromissloser Champion

Der allererste Matchball war der richtige für Max Verstappen! Am Ende eines Grand Prix von Las Vegas, der ihn hätte krönen können, besiegelte der Red-Bull-Fahrer das Schicksal der Saison 2024. Mit zwei verbleibenden Grands Prix ist dem Niederländer die Krönung zum vierten Mal in Folge sicher. Eine Zahl, die ihn ein wenig weiter in die Geschichte der Formel 1 einordnet, da er Alain Prost und Sebastian Vettel ebenbürtig ist und dem Deutschen, der mit dem Milton Keynes-Team ebenfalls vier Kronen gewann, ebenbürtig gegenübersteht.

In Nevada war das Szenario einfach, aber alles andere als sicher für den Tabellenführer, der im Ziel Lando Norris besiegen musste, um am Ende der Saison nicht mehr gefährdet zu sein. Er führte seine Aufgabe mit einer fast unnatürlichen Weisheit aus, versuchte nicht um jeden Preis um ein Podium zu kämpfen, das für den Stammspieler unzugänglich wäre, und sicherte sich die Punkte für den fünften Platz hinter den Mercedes und den Ferraris.

Nach dem hart umkämpften Duell gegen Lewis Hamilton im Jahr 2021, der Bestätigung im Jahr 2022 und der extremen Dominanz im Jahr 2023 zeichnet sich dieses Mal ein Szenario ganz anderer Art für denjenigen ab, der vor drei Jahren nach dem ersten über einen weiteren Titel nachgedacht hatte als „Bonus“! Die Nummer 1, die er seit seiner ersten Krönung gewählt hat, wird auch im nächsten Jahr noch an seinem Auto angebracht sein.

„Es war eine lange Saison, die wir mit Stil begonnen haben“flüstert er. „Es war fast eine Reisegeschwindigkeit, dann ein paar Schwierigkeiten. Aber das Team ist zusammen geblieben, wir haben weiter daran gearbeitet, Fortschritte zu machen, und wir sind am Ziel. Ich bin unglaublich stolz auf alle, auf das, was sie für mich getan haben. Als … hier zu sein Vierfach-Weltmeister zu werden, ist etwas, das ich nie für möglich gehalten hätte. Ich bin in gewisser Weise erleichtert, aber auch sehr stolz.

Vom Rohdiamanten bis zur Exzellenz

Es wurde bereits viel über die Karriere des Wunderkindes Verstappen gesagt und geschrieben, der mit gerade einmal 17 Jahren in die Formel 1 einstieg und anschließend die Behörden dazu ermutigte, die Vorschriften bei der Vergabe der Superlizenz zu verschärfen. Ein kometenhafter Aufstieg, der ihn in weniger als zwei Jahren von Toro Rosso zu Red Bull führte, mit einem ersten Grand-Prix-Sieg beim ersten echten Test im Mutterteam, 2016 in Barcelona.

Seitdem war er jedes Jahr erfolgreich, auch wenn er paradoxerweise bis 2019 warten musste, um seine erste Pole-Position zu erringen. Max Verstappen ist ein aggressiver, schonungsloser Fahrer mit einer sehr klaren Herangehensweise an das Ein- und Aussteigen aus dem Auto. Er gefällt oder missfällt, aber er hat den Lernprozess aller großen Champions durchlaufen.

Der Mann behauptete auch eine Persönlichkeit, die es ohnehin schon war, und positionierte sich mit großer Klarheit und Entschlossenheit, indem er seine Zukunft mitten in der Horner-Affäre zu Beginn des Jahres bedingungslos an die von Helmut Marko knüpfte oder es nicht zuließ eingeschüchtert durch den Wunsch der FIA, mögliche sprachliche Unstimmigkeiten bei Pressekonferenzen zu kontrollieren und zu sanktionieren. Ohne Kompromisse auf und abseits der Rennstrecke hat er sich nie von dem abgewendet, was ihn motiviert, dort zu sein: ein Auto zu fahren und nichts anderes.

Wort an die Verteidigung

Er war bereit, im Jahr 2021 um den Titel zu kämpfen, verfügte über die Ausrüstung und das Team, das sich für seine Sache einsetzte, und beendete am Ende ein episches Duell und ein kontroverses Finale gegen Lewis Hamilton. Im Jahr 2022 bestätigte er dann, dass er zum ersten Mal dieses Gefühl der Transformation auslöste, das oft auf einen ersten Titel folgt. Fehler wurden seltener, die Ausführung nicht mehr aufzuhalten und die Statistiken stiegen weiter.

Wir gingen davon aus, dass der Höhepunkt im Jahr 2023 erreicht sein würde, wenn der amtierende Champion und sein Team alles zunichte machten und nur einen Grand Prix nach Singapur gehen ließen. Und so begann auch die Kampagne, die heute zu Ende geht. Was wir nicht erwartet hatten, war, dass die Red-Bull-Maschine etwas ins Stocken geraten würde. Also wechselte Max Verstappen ab dem Sommer in den „Verteidigungs“-Modus, und wir stellten fest, dass seine Fahrweise im Nahkampf manchmal umstritten war.

Dieser vierte Titel, der auf dem Fundament eines dominanten ersten Saisondrittels aufbaut, wird wahrscheinlich am besten durch die Demonstration im Regen in Interlagos veranschaulicht. Ein entscheidender und fast endgültiger Wendepunkt, an dem Max Verstappen uns ganz einfach daran erinnerte, wer der Boss des Augenblicks war.

„Als Person war es manchmal sehr schwierig und ich musste Ruhe bewahren“Er erkennt Max Verstappen heute an. „In gewisser Weise bevorzuge ich immer noch die letzte Saison. Ich habe sie sehr genossen, aber ich bin stolz auf die Lektionen, die ich dieses Jahr gelernt habe. Wir haben die Situation als Team gemeistert und in gewisser Weise macht es dieses Jahr zu etwas ganz Besonderem.“ herrlich.”

Am Abend seiner Krönung im Neonlicht von Las Vegas lässt sich die noch nicht abgeschlossene Kampagne 2024 in einer letztlich nicht mehr anzufechtenden Bilanz zusammenfassen: 8 Siege (also ein GP von drei), ebenso viele Pole-Positions, 13 Podestplätze und 3 beste Runden im Rennen.

„Nächstes Jahr wird es ein echter Kampf zwischen vielen Autos“prognostiziert er bereits. „Aber ich bin natürlich immer noch hungrig und werde es genießen, aber es sind noch zwei Grands Prix übrig, die ich bereit bin zu verhandeln. Dann machen wir eine kleine Pause und versuchen, von vorne zu beginnen.“ nächstes Jahr.“