„Sie mögen mich nicht wirklich“

Sauber-Fahrer Valtteri Bottas wird im Jahr 2025 vielleicht nicht in der Formel 1 fahren, aber er rechnet nicht damit, dass der unter Druck geratene Sergio Perez ihm eine unerwartete Chance bietet.

Red Bulls 53-Punkte-Rückstand auf McLaren und zwei verbleibende Grands Prix im Jahr 2024 bedeuten, dass Perez‘ schlechte Leistung sein Team wahrscheinlich den Konstrukteurstitel kosten wird, da der Veteran in den letzten 16 Runden nur 49 Punkte erzielte – verglichen mit Max Verstappens unübertroffener Bilanz von 267.

Perez‘ Schicksal wird am Ende der Saison von den Red-Bull-Aktionären entschieden, die über mögliche Optionen nachdenken – aber die RB-Fahrer Yuki Tsunoda und Liam Lawson müssen ihren Anspruch noch mit genügend Fahrern durchsetzen, während das Interesse des Teams an Franco Colapinto etwas nachgelassen hat ließ nach den drei schweren Stürzen des Argentiniers bei den letzten beiden Grands Prix nach.

Nachdem Sauber Nico Hülkenberg und F2-Meisterschaftsführer Gabriel Bortoleto für 2025 verpflichtet hat, wird Bottas wahrscheinlich auf der Strecke bleiben. Obwohl er allgemein als sicheres Paar gilt und in diesem Jahr seinen Teamkollegen Zhou Guanyu deutlich überholt hat, rechnet der Finne nicht damit, dass er von Red Bull eine Chance bekommt.

„Ich habe das Gefühl, dass es einige Leute wie Red Bull gibt, die mich nicht wirklich mögen, also ist das ein Grund [not to wait for them]“, sagte Bottas. „Also ich weiß es nicht. Ich glaube nicht, dass es eine Option ist, aber das ist mein Gefühl.“

Der zehnfache Grand-Prix-Sieger fuhr für Mercedes im spannenden Titelkampf mit Red Bull im Jahr 2021 – der letzten seiner fünf Saisons mit der Mannschaft, der er jedes Jahr zum Gewinn der Konstrukteursmeisterschaft verhalf.

Es ist kein Geheimnis, dass Bottas nun zum Team aus Brackley zurückkehren wird – dieses Mal als Ersatzfahrer.

„Wir haben ziemlich lange geredet“, sagte Bottas nach dem Großen Preis von Las Vegas am Samstag über seine Gespräche mit Mercedes-Teamchef Toto Wolff. „Ich bin mir sicher, dass wir morgen oder Montag wieder aufholen werden.

„Natürlich möchte ich alle Optionen sehen, aber wenn ich es mir anschaue, gibt es viele positive Dinge daran. Zurück in der Mercedes-Familie zu sein – es ist ein tolles Team, es ist eine tolle Marke. Sie können viele Möglichkeiten für die Zukunft schaffen.

„Es ist also eine wirklich solide Option für mich, und eigentlich bin ich wirklich dankbar, dass sie bereit sind, mich in die Rolle zu übernehmen.“

Der 35-Jährige ist noch nicht bereit, seine Rennkarriere zu beenden und könnte, wenn er nächstes Jahr an der Seitenlinie bleiben sollte, im Jahr 2026 neue Möglichkeiten in Betracht ziehen.

Auf die Frage, ob er an dem Cadillac-Projekt interessiert sein könnte – dem die Formel 1 inzwischen grundsätzlich grünes Licht gegeben hat – antwortete Bottas lapidar: „Ja, das könnte ich.“