Er stellte sich vor, Tim Southee zu sein, als er im Backyard Cricket spielte, und Kane Williamson oder Ross Taylor, als er schlug. Anschließend sah er als Zuschauer im Hagley Oval im Jahr 2016 zu, wie Matt Henry von den Rasenflächen aus Türsteher auf Steven Smith schleuderte. Acht Jahre später wird er als Black Cap das Hagley Oval betreten und die Bühne mit einigen seiner Helden teilen .
Er kann den neuen Ball zum Herumwirbeln bringen. Er kann den Alten dazu bringen, den Rückwärtsschlag auszuführen und vom Spielfeld zu rutschen. Er ist auch ein fähiger Schlagmann in der Reihenfolge. Lernen Sie den 26-jährigen Allrounder Nathan Smith kennen.
Nur zwei Wochen nach seinem White-Ball-Debüt für die Black Caps in Sri Lanka wird Smith wahrscheinlich in seinem ersten Test dabei sein, bei dem es um Punkte der World Test Championship (WTC) geht. Seinen ersten NZC-Vertrag erhielt er im September, noch bevor er ein Länderspiel für Neuseeland bestritten hatte. Obwohl dies zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass Devon Conway und Finn Allen aus ihren Verträgen ausgestiegen sind, unterstreicht es doch das Allformat-Versprechen, das Smith mitbringt, und das Vertrauen, das das neuseeländische Teammanagement in seine Fähigkeiten hat.
Der Weg zur neuseeländischen Testmannschaft war für Smith jedoch lang und kurvenreich. Der aus der Kleinstadt Oamaru stammende Smith hatte im April 2016 als 18-Jähriger sein Debüt in der ersten Klasse gegeben und verbrachte seine prägenden Jahre unter Rob Walter, dem derzeitigen White-Ball-Trainer Südafrikas, in Otago, bevor es zu einer Personalumbildung kam er soll vor der heimischen Saison 2021/22 nach Wellington wechseln.
Smith beeindruckte sofort in seiner ersten Plunket Shield-Saison für Wellington und ging als gemeinsam höchster Wicketnehmer hervor. Aufgrund einer schweren Rückenverletzung, die operiert werden musste, musste er in der nächsten Saison pausieren, doch in der Saison 2023/24 erholte er sich spektakulär, wobei seine 33 Wickets, die die Tabelle anführten, von zentraler Bedeutung für Wellingtons Titeljagd waren.
Ein fitterer, stärkerer Smith ist nun bereit, der Belastung des internationalen Cricket standzuhalten.
„Ja, ich denke, die letzten paar Jahre, abgesehen von den letzten sechs Monaten und den 18 Monaten davor, waren eine Herausforderung“, sagte Smith kürzlich. „Ein paar Ermüdungsbrüche im Rücken, das sind ganz schön anstrengende Zeiten, aber ich denke, dadurch lernt man irgendwie viel über sich selbst. Es gibt einem auch ein bisschen Perspektive und es ist um einiges besser, zu spielen, als viel auszugeben.“ viel Zeit damit, auf der Couch zu sitzen und zuzusehen.
„Es ist also schön, über einen längeren Zeitraum konstant zu spielen, und ich denke, das ist wahrscheinlich der Grund, warum die Ergebnisse so gut sind, wissen Sie, einfach die ganze Zeit zu spielen.“
„So wie ich Nathan kenne, wird er wahrscheinlich versuchen, diese Denkweise zu ändern und zu sagen, dass sich daraus Chancen für ihn ergeben und dass er seine Fähigkeiten unterstützen wird und weiß, dass er eine Chance haben wird, wenn er es wirklich gut macht.“
Alan Richardson über Smith, der von England angegriffen wird
Smith 2.0 hat seinem Bowling einen zusätzlichen Meter Tempo verliehen, was kürzlich in Sri Lanka gezeigt wurde, und außerdem gezeigt, dass er auch mit dem alten Ball operieren kann.
„Er hat das auf jeden Fall erhöht [his pace]„, sagte Shane Jurgensen, der aktuelle Cheftrainer von Wellington und ehemaliger neuseeländischer Bowling-Trainer. „Ich denke, es ist etwas, woran er in den letzten 12 Monaten gearbeitet hat, nämlich den Torraum anzugreifen.“ Es ist fast so, als würde man sich von der Rolle lösen, immer nur als Swing-Bowler gesehen zu werden, und stattdessen potenziell in der Lage sein, alle möglichen Arten zu bowlen, nicht nur neue Bälle. Das ist sicherlich etwas, worüber er und ich gesprochen haben.
„Er hat den starken Wunsch, in allen Teilen des Innings bowlen zu können. Ich denke, dass es bei uns im Plunket Shield letztes Jahr sicherlich Zeiten gab, in denen er den Einsatz erhöhte und kurze Bälle rollte, Short-Ball-Pläne, die er auszuarbeiten versuchte.“ ein bisschen Zweifel am Schlagmann. Er hatte sicherlich einen Einfluss.
Smiths Fortschritte wurden nicht nur von Gary Stead und Co. genau beobachtet. aber auch von denen außerhalb Neuseelands. Smith war auf dem Kreisradar von Worcestershire aufgetaucht, noch bevor er die Plunket Shield-Bowling-Charts 2023–24 anführte, und begeisterte Kritiken von Leuten wie Stead, Jurgensen und Michael Bracewell, Smiths Wellington-Teamkollege, der auch für Worcestershire gespielt hat, überzeugten den Kreis nur es hat sich gelohnt, ihn zu verpflichten.
In seinem ersten Profieinsatz außerhalb Neuseelands wurde Smith mit 27 Strikes in sieben Spielen und einem Durchschnitt von 21,14 Worcestershires gemeinsam bester Wicket-Taker in der County Championship. Smith schwang nicht nur den neuen Ball in beide Richtungen, sondern zeigte auch seine alten Ballkünste und besiegte einige der besten englischen Schlagmänner, darunter Ollie Pope und Ben Duckett, um seine Bereitschaft für Test Cricket zu signalisieren.
Alan Richardson, der Trainer von Worcestershire, erinnerte sich an eine besondere Zeit mit einem alten Ball gegen Nottinghamshire an der Trent Bridge, wo er die Aufstellung durchspielte, nachdem Worcestershire im ersten Inning einen Vorsprung kassiert hatte.
„Nathan hatte im ersten Inning gegen Notts gut gekegelt und im zweiten auf einer rauen Oberfläche brachte er den Ball dazu, rückwärts zu schwingen“, sagte Richardson gegenüber ESPNcricinfo. „Ich denke, er hat in sieben Bällen vier zu null bekommen, darunter auch Ben Duckett und auch Joe Clarke Wirklich beeindruckend. Und er hat die Art des Spiels komplett verändert, von der Tatsache, dass Notts dem Spiel leicht voraus war, und dass wir jetzt sicherlich auch in einer guten Position waren. Leider hat es bis zum letzten Tag geregnet.
Jason Holder, der andere Profi in Worcestershire, war laut Richardson ebenfalls der Meinung, dass Smith nicht mehr weit davon entfernt sei, Test Cricket zu spielen.
„Wir haben ihn beobachtet. Offensichtlich wird es ziemlich aufregend“, sagte Richardson. „Wir haben Jason Holder, unseren zweiten Partner im Ausland [player]er ist offensichtlich ein sehr, sehr erfahrener internationaler Cricketspieler, er war Kapitän seines Landes. Und er ist ein wirklich gut denkender Cricketspieler, der sich auskennt. Und sofort meinte er: „Er wird bereit sein.“
„Es fühlte sich an, als wäre es nur eine Frage der Zeit. Nathan hatte diesen Geschmack im White-Ball-Cricket und hoffentlich bekommt er auch eine Chance im Test-Cricket. Denn es wäre schön zu glauben, dass Worcester ein sehr, sehr guter Spieler wäre.“ kleiner Teil seiner Reise dorthin.
Smith ist auf jeden Fall schneller als Colin de Grandhomme – er kann knapp 140 km/h erreichen – und obwohl sein Schlag noch nicht so explosiv ist wie der von de Grandhomme, wird er als überzeugendes Paket angepriesen. Im First-Class-Cricket erzielte Smith 13 Fünfziger und Einhunderter, während er bei seinem ODI-Debüt in Dambulla einen sensationellen Fang an der tiefen dritten Grenze hinlegte und Pathum Nissanka ausschaltete.
„Er hat wahrscheinlich die meisten Spiele für uns auf Platz 7 geschlagen und irgendwo zwischen Platz 7 und Platz 9 hat er einige wirklich nützliche Runs erzielt“, sagte Richardson. „Er kennt sein Spiel aber gut [is] wahrscheinlich nicht so mächtig wie de Grandhomme. Für mich alle drei Fähigkeiten – er erfüllt diese Kriterien auch mit dem Feld. Großartig auf dem Feld, ultrasportlich, hat Wirkung und einen echten Wow-Faktor an sich.“
Smith hatte in Sri Lanka ein zurückhaltendes ODI-Debüt und die Begegnung mit Brendon McCullum und Ben Stokes’ Bazballers wird für ihn eine größere Herausforderung darstellen, aber Richardson hat ihn dabei unterstützt, gut damit klarzukommen.
„Ich glaube, ich kenne Nathan erst seit kurzer Zeit, aber er war ein sehr beeindruckender Charakter und sehr ruhig“, sagte Richardson. „So wie ich Nathan kenne, würde ich gerne glauben, dass er wahrscheinlich versuchen wird, seine Denkweise zu ändern und zu sagen, dass sich daraus Chancen für ihn ergeben und dass er seine Fähigkeiten unterstützen wird und weiß, dass er, wenn er es wirklich gut macht, Ich werde jederzeit eine Chance haben, die in die eine oder andere Richtung gehen kann. Es wird ziemlich einschüchternd sein, weil England versuchen wird, ein Tor zu erzielen [high] Rate und er weiß das.
„Ich bin mir also sicher, dass er einige Dinge in Angriff nehmen wird, aber wenn man nur beobachtet, wie er dabei vorgeht, weißt du, dass er ein sehr ehrgeiziger Cricketspieler ist. Das ist etwas, das er auf seinen Radar gesetzt hat und sehr früh mit uns gesprochen hat.“ Er wollte internationales Cricket spielen. Ich glaube nicht, dass er davon ablassen wird.
Smith stammt aus der Kleinstadt Oamaru und ist sicherlich bereit für die große Bühne.
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