„Ich hoffe, die Amerikaner werden es verstehen“

Präsident Joe Biden begnadigte seinen Sohn Hunter am Sonntagabend, dem 1. Dezember, und ersparte dem jüngeren Biden damit eine mögliche Gefängnisstrafe wegen bundesstaatlicher Waffen- und Steuerverurteilungen und machte seine früheren Versprechen rückgängig, die außergewöhnlichen Befugnisse des Präsidenten nicht zum Wohle seiner Familienangehörigen zu nutzen .

Der demokratische Präsident hatte zuvor erklärt, er werde seinen Sohn nach seinen Verurteilungen in den beiden Fällen in Delaware und Kalifornien weder begnadigen noch seine Strafe umwandeln. Der Schritt erfolgt Wochen bevor Hunter Biden nach seiner Verurteilung im Waffenfall und seinem Schuldeingeständnis wegen Steuervorwürfen seine Strafe erhalten sollte, und weniger als zwei Monate bevor der gewählte Präsident Donald Trump ins Weiße Haus zurückkehren wird.

Es krönt eine langjährige juristische Saga um den Sohn des Präsidenten, der im Dezember 2020 – einen Monat nach Joe Bidens Sieg im Jahr 2020 – öffentlich bekannt gab, dass gegen ihn bundesstaatliche Ermittlungen laufen.

Im Juni schloss Biden eine Begnadigung oder Umwandlung seines Sohnes kategorisch aus und sagte Reportern, als sein Sohn im Waffenfall in Delaware vor Gericht stand: „Ich halte mich an die Entscheidung der Jury. Ich werde das tun und ihn nicht begnadigen.“

Erst am 8. November, Tage nach Trumps Sieg, schloss die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, eine Begnadigung oder Gnade für den jüngeren Biden aus und sagte: „Diese Frage wurde uns mehrmals gestellt. Unsere Antwort lautet nein.“ .”

„Nur herausgegriffen, weil er mein Sohn ist“

In einer am Sonntagabend veröffentlichten Erklärung sagte Biden: „Heute habe ich eine Begnadigung für meinen Sohn Hunter unterzeichnet“ und behauptete, die Strafverfolgung seines Sohnes sei politisch motiviert und ein „Justizirrtum“.

„Die Anklage in seinen Fällen kam erst zustande, nachdem mehrere meiner politischen Gegner im Kongress sie dazu angestiftet hatten, mich anzugreifen und sich meiner Wahl zu widersetzen“, sagte Biden. „Keine vernünftige Person, die sich die Fakten von Hunters Fällen ansieht, kann zu einer anderen Schlussfolgerung kommen, als dass Hunter nur deshalb ausgewählt wurde, weil er mein Sohn ist.“

„Ich hoffe, die Amerikaner werden verstehen, warum ein Vater und ein Präsident diese Entscheidung treffen“, fügte Biden hinzu und behauptete, er habe die Entscheidung an diesem Wochenende getroffen. Der Präsident hatte die Thanksgiving-Feiertage mit Hunter und seiner Familie in Nantucket, Massachusetts, verbracht.

Er wurde im Juni vor einem Bundesgericht in Delaware wegen dreier Straftaten verurteilt, weil er im Jahr 2018 eine Waffe gekauft hatte, als er, so die Staatsanwaltschaft, auf einem Bundesformular gelogen und behauptet hatte, er habe keine Drogen illegal konsumiert oder sei davon abhängig.

Im September sollte ihm im Fall Kalifornien der Prozess gemacht werden, in dem ihm vorgeworfen wurde, mindestens 1,4 Millionen US-Dollar an Steuern nicht gezahlt zu haben. Aber er stimmte zu, sich überraschend wegen Vergehens und Verbrechens schuldig zu bekennen, wenige Stunden nachdem die Auswahl der Geschworenen beginnen sollte.

Hunter Biden sagte, er habe sich in diesem Fall schuldig bekannt, um seiner Familie noch mehr Schmerz und Peinlichkeit zu ersparen, nachdem im Waffenprozess anzügliche Details über seine Kämpfe mit einer Crack-Kokain-Abhängigkeit ans Licht kamen. Die Steuervorwürfe ziehen eine Gefängnisstrafe von bis zu 17 Jahren nach sich, und die Anklage wegen Waffenbesitzes kann mit bis zu 25 Jahren Gefängnis geahndet werden, obwohl die bundesstaatlichen Verurteilungsrichtlinien weitaus weniger Zeit vorsahen und es möglich war, dass er eine Gefängnisstrafe gänzlich vermeiden würde.

Hunter Biden sollte in diesem Monat in den beiden Bundesfällen verurteilt werden, die der Sonderermittler einbrachte, nachdem eine Einigung mit der Staatsanwaltschaft, die ihm wahrscheinlich eine Gefängnisstrafe erspart hätte, bei der Prüfung durch einen Richter scheiterte. Gemäß der ursprünglichen Vereinbarung sollte sich Hunter wegen Steuerdelikten schuldig bekennen und hätte einer strafrechtlichen Verfolgung im Waffenfall entgehen können, solange er sich zwei Jahre lang von Ärger ferngehalten hätte.

Doch die Anhörung zum Klagegrund endete letztes Jahr schnell, als der Richter Bedenken hinsichtlich ungewöhnlicher Aspekte des Deals äußerte. Anschließend wurde er in beiden Fällen angeklagt.

„Politische Strafverfolgung“

Die umfassende Begnadigung umfasst nicht nur diese Straftaten, sondern auch alle anderen „Straftaten gegen die Vereinigten Staaten, die er im Zeitraum vom 1. Januar 2014 bis zum 1. Dezember 2024 begangen hat oder möglicherweise begangen hat oder an denen er beteiligt war“.

Das Rechtsteam von Hunter Biden veröffentlichte an diesem Wochenende ein 52-seitiges Weißbuch mit dem Titel „Die politischen Strafverfolgungen von Hunter Biden“, in dem der Sohn des Präsidenten als „Stellvertreter für Angriffe und Verletzungen seines Vaters sowohl als Kandidat im Jahr 2020 als auch später als Präsident“ beschrieben wird. Die Anwälte von Hunter Biden argumentieren seit langem, dass die Staatsanwälte dem politischen Druck nachgegeben hätten, den Sohn des Präsidenten anzuklagen, obwohl Trump und andere Republikaner heftige Kritik an dem, wie sie es nannten, „Sweetheart“-Plädoyer-Deal äußerten.

Der Abgeordnete James Comer, einer der republikanischen Vorsitzenden, der die Ermittlungen des Kongresses gegen Bidens Familie leitet, kritisierte die Entscheidung des Präsidenten, seinen Sohn zu begnadigen, und sagte, dass die Beweise gegen Hunter „nur die Spitze des Eisbergs“ seien.

„Es ist bedauerlich, dass Präsident Biden und seine Familie weiterhin alles tun, um sich der Verantwortung zu entziehen, anstatt ihr jahrzehntelanges Fehlverhalten offenzulegen“, sagte Comer auf X, der Website, die früher als Twitter bekannt war.

„Ich habe die Verantwortung für meine Fehler übernommen“

Biden ist kaum der erste Präsident, der seine Begnadigungsbefugnisse zugunsten der ihm nahestehenden Menschen einsetzt.

In seinen letzten Wochen im Amt begnadigte Trump Charles Kushner, den Vater seines Schwiegersohns Jared Kushner, sowie mehrere Verbündete, die in den Russland-Ermittlungen des Sonderermittlers Robert Mueller verurteilt wurden. Trump kündigte am Wochenende Pläne an, den älteren Kushner zum US-Gesandten in Frankreich in seiner nächsten Regierung zu ernennen.

Steven Cheung, ein Sprecher von Trump, der versprochen hat, das Justizministerium grundlegend zu überarbeiten und Loyalisten einzusetzen, nachdem er wegen seiner Rolle bei der Untergrabung der Präsidentschaftswahlen 2020 strafrechtlich verfolgt wurde, sagte in einer Erklärung: „Dieses Justizsystem muss repariert werden.“ und ein ordnungsgemäßes Verfahren muss für alle Amerikaner wiederhergestellt werden, und genau das wird Präsident Trump tun, wenn er mit einem überwältigenden Mandat des amerikanischen Volkes ins Weiße Haus zurückkehrt.“

Hunter Biden sagte in einer per E-Mail gesendeten Erklärung, dass er die ihm gewährte Erleichterung niemals als selbstverständlich betrachten werde, und gelobte, das von ihm wieder aufgebaute Leben „der Hilfe für diejenigen zu widmen, die noch krank und leidend sind“.

„Ich habe meine Fehler in den dunkelsten Tagen meiner Sucht eingestanden und die Verantwortung dafür übernommen – Fehler, die ausgenutzt wurden, um mich und meine Familie öffentlich für politische Zwecke zu demütigen und zu beschämen“, sagte der jüngere Biden.

Die Sprecher des Sonderermittlers David Weiss, der die Fälle vorbrachte, und des Anwalts von Hunter Biden reagierten am Sonntagabend nicht sofort auf Nachrichten mit der Bitte um Stellungnahme.