Es ist unmöglich, den Kontext für all das auf beiden Seiten zu ignorieren.
Für Verstappen war dieser Vorfall das Ende einer langen, harten Saison, die in vielerlei Hinsicht seine beeindruckendste war.
Er gewann die Meisterschaft zwei Rennen vor Schluss, obwohl er nur in den ersten fünf Grand Prix ein Auto hatte, das am schnellsten war, und er schaffte es, indem er mit einer konstanten Exzellenz fuhr, die niemand erreichen konnte. Jeder in der Formel 1 – einschließlich Russell – erkennt das an.
Wie Alonso es am Donnerstag ausdrückte: „Als ich sah, dass das Auto manchmal das dritt- oder viertschnellste Auto war … als ich sah, wie McLaren in einem der Rennen vor dem Sommer Doppelsiege erzielte … in Zandvoort gewann Lando mit 25.“ Sekunden über die Sekunde oder so ähnlich… Ich dachte, OK, die Meisterschaft wird bis Abu Dhabi eng, aber dann war es nicht eng, weil ein Fahrer herausragend war.
Gleichzeitig hat Verstappen ein Team zusammengehalten, das zeitweise so aussah, als würde es aus allen Nähten auseinanderfallen.
Es begann mit Vorwürfen sexueller Belästigung gegen Teamchef Christian Horner, die er stets bestritt und die er durch zwei interne Untersuchungen freigesprochen hat.
Verstappens Vater Jos ist wegen der Vorwürfe mit Horner in Konflikt geraten. Im Moment kommen sie ganz gut zurecht, aber Horner weiß, dass beide Verstappens mit Vorsicht behandelt werden müssen.
Max sah sich auch mit dem Rücktritt des größten Designers der F1-Geschichte, Adrian Newey, konfrontiert, zumindest teilweise aufgrund der Vorwürfe gegen Horner. Und die Abgänge von zwei weiteren hochrangigen Persönlichkeiten, mit denen er fast ein Jahrzehnt lang eng zusammengearbeitet hat.
Und er hat sein Team im Sommer von der Spitze durch eine fast krisenhafte Autoleistung geführt und auf der anderen Seite wieder herausgeführt, was in seinem brillanten, befreienden, karrierebestimmenden und im Wesentlichen titelgewinnenden Sieg im Regen in Brasilien gipfelte vom 17. Startplatz.
Unterdessen steht Russell als Direktor der Grand-Prix-Fahrervereinigung an vorderster Front bei den Versuchen der Fahrer, die FIA dazu zu bewegen, die Rennregeln neu zu schreiben, ein Schritt, der durch Verstappens Fahrt gegen Norris beim Großen Preis der USA ausgelöst wurde.
Nachdem Verstappen seine Führung in Austin mit seiner typischen „Dive-Bomb“-Verteidigung verteidigt hatte – er stellte sicher, dass er sich an die Regeln hielt, indem er am Scheitelpunkt vorne lag, aber am Ausgang beide Autos von der Strecke brachte, ein Schachzug, den er mehrmals gegen Lewis Hamilton anwandte 2021 – die Fahrer hatten genug.
Für einen Mann mögen sie Verstappen als Person und respektieren ihn als Fahrer. Aber wie Verstappen es selbst in einem BBC-Sport-Interview in Las Vegas ausdrückte: „Wie ich auf der Strecke bin, muss nicht unbedingt so sein, wie ich abseits der Strecke bin. Auf der Strecke weiß ich, ob man gewinnen will, ob man ein Champion werden will.“ , man muss am Limit sein.“
Und für viele seiner Fahrerkollegen kann Verstappen in Extremsituationen auf eine Weise fahren, die sie nicht akzeptabel finden.
Dem Vorfall in Austin folgte eine Woche später ein Fahrertreffen in Mexiko, bei dem die überwiegende Mehrheit der Fahrer deutlich machte, dass sie die Rennregeln in einer Weise umschreiben wollten, die die Sturzbombenabwehr nicht mehr implizit zuließ oder sogar förderte.
Nach diesem Treffen sagte Russell, 19 der 20 Fahrer seien „darauf ausgerichtet, wo es sein muss“. Er sagte nicht, wer die Ausnahme war. Das war nicht nötig.
Zwei Tage später, beim Großen Preis von Mexiko-Stadt, fuhr Verstappen gegen Norris noch extremer und kassierte zwei 10-Sekunden-Strafen für zwei unterschiedliche Manöver in einer Runde.
Russell sagte am Donnerstag: „Lewis ist der Champion, der ich sein möchte – hart, aber fair, nie über die Ziellinie hinaus.“
„Ich werde deswegen nicht schlaflos sein. Ich hatte nie die Absicht, mich zu äußern und so zu sprechen, aber er ist mit diesem persönlichen Angriff zu weit gegangen und ich bringe die Wahrheit ans Licht und erwidere den Gefallen.“
Es gibt noch eine zusätzliche Dimension. Ihr Streit lässt auch den Streit zwischen ihren beiden Teams wieder aufleben, der seit dem erbitterten Titelkampf zwischen Verstappen und Hamilton im Jahr 2021 weitgehend ruhend ist.
Nachdem Horner Russell in Katar als „hysterisch“ bezeichnet hatte, beschloss Mercedes-Teamchef Toto Wolff, dass er mitmachen sollte. Ungewöhnlicherweise nahm Wolff am Donnerstag an Russells Pressekonferenz teil und gab einem Journalisten gegenüber zu verstehen, dass er auch gerne eine Frage gestellt bekommen würde.
Er warf Horner einen Seitenhieb zu: „Warum fühlt er sich berechtigt, etwas über meinen Fahrer zu sagen? Kleiner kläffender Terrier, der immer etwas zu sagen hat.“
Related News :