Secret Level Review: Konsolen-Langweiler

Secret Level startet am 10. Dezember mit acht Episoden auf Prime Video, gefolgt von weiteren Episoden, die am 17. Dezember debütieren.

Zumindest für ein paar Episoden scheint die animierte Anthologieserie Secret Level eine respektable Bandbreite an Videospielen und Genres abzubilden. Die „Dungeons & Dragons“-Folge bietet ein Fantasy-Abenteuer, während die „Unreal Tournament“-Folge ein Science-Fiction-Gemetzel darstellt. Der Kunststil, der zur Adaption der Kampfkünste verwendet wird Sifu ist stilisierter und cartoonhafter als der Realismus, den die folgenden Episoden bevorzugen. Aber es dauert nicht lange, bis die Monotonie einsetzt. Die Art, die man verspürt, wenn man sich zu viele Videospiel-Trailer ansieht und alle gemeinsamen Themen bemerkt, und sich vor dem unvermeidlichen nächsten Erscheinen eines Handwerksmenüs, eines Fertigkeitsbaums oder eines schwebenden Begleitcharakters fürchtet .

Gut die Hälfte der Kurzfilme im neuesten Projekt von Liebe, Tod und Roboter Schöpfer und Totes Schwimmbad Regisseur Tim Miller enthält eine Montage sterbender Charaktere. Ein ganzes Viertel davon enthält eine freche Anspielung auf den Lebenszyklus der Wiederholung und/oder Auferstehung eines Videospiel-Protagonisten. Sie konzentrieren sich fast alle auf Action, setzen auf lebensechte Animationen und streben nach einem Drama, das sich nur schwer innerhalb von 5 bis 15 Minuten konkretisieren lässt. Ständig feuert jemand eine Waffe ab, schwingt ein Schwert oder spritzt Blut.

Der realistische Stil ist kein totaler Schrott. Die D&D-Episode nutzt das animierte Medium, indem sie sich auf eine überraschende Vielfalt an Fantasy-Rassen konzentriert, ein starker Kontrast zu den überwiegend menschlichen Protagonisten von Ehre unter Dieben oder sogar Ihre durch und durch wunderschönen, für den Laufsteg bereiten Begleiter Baldur’s Gate III. Die äußerst düstere Übertreibung von Warhammer 40.000Auch „Secret Level“ unterscheidet sich erfreulich von den anderen Science-Fiction-Filmen, in denen massige Space Marines ihre Rüstungen mit leuchtendem Blut beflecken, während sie einen Sarg hinter sich herziehen. Und nicht zuletzt bietet die Episode des Multiplayer-Shooters Crossfire eine Abwechslung, um einen modernen Konflikt in einer Serie darzustellen, die stark auf ferne Zukunfts- und Fantasy-Welten ausgerichtet ist.

Aber im Großen und Ganzen erhalten die potenziell eigenständigeren Spiele die kürzesten Episoden, einige dauern weniger als 10 Minuten. Sifu, Spelunky und Mega Man sehen zumindest anders aus und fühlen sich anders an als der Rest von Secret Level, aber sie lenken nur kurz von der langweiligen Affinität der Serie zu Realismus und Science-Fiction-Schusswaffen ab. Sie könnten wie ich davon ausgehen, dass die Pac-Man-Folge für die dringend benötigte Abwechslung sorgen wird, aber halten Sie nicht den Atem an. In der mit Abstand schlechtesten Folge von Secret Level ist die ikonische Figur in ein Labyrinth aus generischem, düsterem Science-Fiction-Abenteuerblut eingepfercht. Es ist die einzige Geschichte, die das Ausgangsmaterial völlig neu interpretiert, von dem die Serie mehr gebrauchen könnte. Aber wenn man ein Schwert und ein paar blutige Eingeweide hinzufügt, die an Pac-Man baumeln, fühlt es sich nur noch wie alles andere in Secret Level an.

Im besten Fall vermittelt „Secret Level“ den Reiz seiner Charaktere und der Welten, in denen sie leben, prägnant. Der böse Konzern und die unterdrückten Roboter in der Folge „Unreal Tournament“ sind vielleicht nicht besonders einfallsreich, aber sie erkennen schnell und klar, wen wir anfeuern sollen. Die äußeren Welten Treibt eine der wenigen Episoden ohne Action an, mit der bezaubernden Geschichte eines Schlägers, der sich selbst als Testperson anmeldet, um die Chefin zu verfolgen, die er liebt. Sicherlich enthält es eine der zuvor erwähnten Todesmontagen, aber es ist auch die einzige Episode, in der Charaktere verankert sind, die eher fehlerhaft und menschlich wirken als langweilige Funktionen der Handlung.

Solche kleinen Triumphe sind jedoch selten. Als ich mir eine schleppende Folge nach der anderen ansah, fragte ich mich, ob die Auswahl der Spiele das Problem war. Wenn man sich anschaut, was hier angepasst wird, kann man sich kaum wundern, wie viel von „Secret Level“ als Marketingtrick dienen soll. Eine Episode spielt in der sternenklaren Zukunftswelt von Exodusein Spiel, das noch nicht einmal erhältlich ist (obwohl Sie, nachdem Sie sich etwas angesehen haben, das einer erweiterten Promo auf Prime Video gleichkommt, vielleicht an einem interessiert wären Anknüpfungsroman kann man bei Amazon kaufen?). Es gibt eine starke Repräsentation von Live-Service-Spielen – darunter auch das unglückliche von Sony Eintrachtwas in einem wirklich unglücklichen Zusammenspiel medienübergreifender Synergien dazu führte, dass ist nicht mehr spielbar. Das Finale, das das Format aufbricht und mehrere PlayStation-Franchises in eine Originalumgebung versetzt, fühlt sich so sehr wie ein Werbespot an, dass es genauso gut mit dem Logo und der charakteristischen Abschiedsstimme der Plattform enden könnte.

Es ist schwer, sich nicht zu wundern, wie viel von „Secret Level“ als Marketingtrick dienen soll.

Aber man muss Secret Level zugutehalten, dass ich nicht immer das Gefühl hatte, dass mir etwas verkauft wurde. Neue Welt ist zwar ein von Amazon entwickeltes Spiel, dessen Konsolenveröffentlichung erst vor ein paar Monaten stattfand, aber ich habe keine klarere Vorstellung davon, wie es spielt oder warum ich es spielen sollte als zuvor. Die Folge erzählt mir nur, dass es eine magische Insel gibt, auf der jeder, der stirbt, am Strand wieder aufersteht, und von diesem Punkt an sehen wir uns das komödiantische Unglück eines aufgeblasenen Adligen an, gesprochen von Arnold Schwarzenegger. Dies scheinen ernsthafte Versuche zu sein, „echte“ Geschichten in der Welt jedes Spiels zu erzählen, auch wenn sie nicht die Stärken eines Franchises ausnutzen: Die Gepanzerter Kern Die Folge hat mehr mit einem CGI-Keanu Reeves in einem Cockpit zu tun als mit der detaillierten Mech-Anpassung, die den Grundstein der Serie bildet.

Das größere Problem besteht darin, dass die meisten Geschichten nicht so gut sind, dass die eigentliche Idee hinter Secret Level fehlerhaft erscheint. Die Tatsache, dass so viele erkennbare Marken im Mittelpunkt stehen, schränkt ein ohnehin schon restriktives Setup ein. Miller und Co. müssen nicht nur die üblichen Schwierigkeiten im Anthologie-Fernsehen überwinden, um eine zufriedenstellende, eigenständige Geschichte zu erzählen, sondern sie müssen dies auch in Umgebungen tun, die eher auf die Spielmechanik als auf effizientes, originelles Geschichtenerzählen ausgelegt sind (ganz zu schweigen davon, dass sie es tun). also durch Animation). Die philosophische Episode „Honor of Kings“ zum Beispiel hat ein anständiges Drehbuch, ist aber voller ablenkender Fantasy-Schnörkel, von denen ich nur annehmen kann, dass sie sich auf den Schauplatz des Spiels beziehen; Die Sifu-Episode verbringt die meiste Zeit damit, die Prämisse von Sifu zu etablieren. Andere schütteln ihre abgeleiteten Wurzeln nie ab: Die Concord-Episode ahmt Guardians of the Galaxy weitgehend nach, ist aber eine viel bessere Nachahmung als der Versuch, den emotionalen Kern von Interstellar in Exodus nachzubilden.

Eine Videospiel-Anthologiereihe ist nicht zum Scheitern verurteilt. Die gefeierten Adaptionen von Fallout und The Last of Us zeigen deutlich, dass Spiele in Geschichten umgesetzt werden können, die über ihr ursprüngliches Publikum hinaus Anklang finden. Um jedoch eine erfolgreiche Anthologie in dieser Richtung zu erstellen, wären eine sicherere Erzählweise und eine abwechslungsreichere, vernünftigere Auswahl erforderlich als bei Secret Level.