Joel Embiids schwierige Saison nahm am Freitag eine weitere Wendung zum Schlechten, als Philadelphias Star-Center bei der 121:107-NBA-Niederlage der 76ers gegen Indiana nach einem Schlag ins Gesicht vorzeitig ausschied.
Der in Kamerun geborene große Mann, der dieses Jahr mit den USA in Paris olympisches Gold gewann, kämpfte unter dem Korb der Pacers um einen Rebound, als er versehentlich von Indianas Bennedict Mathurin mit dem Ellbogen getroffen wurde.
Embiid hatte 12 Punkte mit vier Rebounds und fünf Assists, bevor er kurz vor der Halbzeit abreiste, und die Sixers sagten nach dem Spiel, bei ihm sei eine Nasennebenhöhlenfraktur diagnostiziert worden und er werde am Wochenende weiter untersucht.
Embiid spielte erst sein zweites Spiel zurück, nachdem er sieben Wettbewerbe verpasst hatte. Er hat in dieser Saison nur sechs Spiele bestritten, da er mit einem problematischen linken Knie zu kämpfen hatte und wegen einer Auseinandersetzung mit einem Journalisten für drei Spiele gesperrt war.
Die Pacers, angetrieben von 32 Punkten und 11 Assists von Tyrese Haliburton, führten die meiste Zeit. Pascal Siakam fügte 23 Punkte und acht Rebounds hinzu und Obi Toppin steuerte 20 Punkte von der Bank für Indiana bei.
Tyrese Maxey erzielte 22 Punkte und führte Philadelphia an, wo auch Rookie Jared McCain einen furchteinflößenden Schlag in den Hinterkopf erlitt.
McCain brauchte Hilfe von Teamkollege Paul George, um an die Freiwurflinie zu gelangen, bevor er kurzzeitig ausschied, aber er löschte das Gehirnerschütterungsprotokoll und kehrte zum Spiel zurück.
Die in der Liga führenden Cleveland Cavaliers erholten sich von einer Niederlage gegen Miami mit einem 115:105-Sieg über die Washington Wizards, die ihre 18. Niederlage in 19 Spielen hinnehmen mussten.
Darius Garland erzielte 24 Punkte und Jarrett Allen fügte 21 Punkte und 11 Rebounds für die Cavs hinzu, die sich auf 22-4 verbesserten und ihren Vorsprung vor dem amtierenden Meister Boston an der Spitze der Eastern Conference ausbauten.
Washington, mit 27 Punkten Vorsprung vor Stürmer Bilal Coulibaly, blieb knapp dran und führte zu Beginn des dritten Viertels mit drei Punkten Vorsprung.
Cleveland erzielte nur 39,6 Prozent seiner Feldwürfe, übertraf Washington jedoch mit 28:9 von der Freiwurflinie und verwandelte 18 Ballverluste der Wizards in 26 Punkte.
Trotz ihrer herausragenden Bilanz sagte Allen, die Cavs müssten „die kleinen Dinge weiter verbessern“.
„Ich denke immer noch, dass wir noch einen langen Weg vor uns haben, um die Mannschaft zu sein, die wir sein wollen“, sagte er.
Kevin Durant erzielte bei seiner Rückkehr nach einer Verletzung 30 Punkte und half den Phoenix Suns, die Utah Jazz mit 134-126 zu schlagen.
Devin Booker erzielte 34 Punkte und führte damit die Suns an, die alle drei Spiele verloren hatten, da Durant wegen einer Verstauchung des linken Knöchels ausfiel.
– Timberwolves führen Lakers an –
Anthony Edwards erzielte 23 Punkte und führte die Minnesota Timberwolves in einem 97-87-Sieg über die Los Angeles Lakers an, die zum zweiten Mal in Folge auf Superstar LeBron James verzichten mussten.
Julius Randle erzielte 21 Punkte, Jaden McDaniels fügte 18 hinzu und Rudy Gobert steuerte 12 Punkte und 13 Rebounds für die Timberwolves bei, die die Lakers diesen Monat zum zweiten Mal besiegten.
James, der beste Torschütze der NBA aller Zeiten, musste erneut wegen einer Verletzung im linken Fuß pausieren, aber der 39-Jährige wurde auch aus persönlichen Gründen von den Teamaktivitäten ausgeschlossen und Trainer JJ Redick sagte vor dem Spiel am Freitag, er wisse es nicht wann James zurückkehren würde.
Anthony Davis trug mit 23 Punkten und 11 Rebounds die meisten Punkte für die Lakers, und Austin Reaves kehrte nach einer Verletzungspause von fünf Spielen zurück und erzielte 18 Punkte.
Aber die Lakers, die 22 Ballverluste erzielten, führten nie.
Die Memphis Grizzlies holten sich den vierten Sieg in Folge und besiegten die Brooklyn Nets mit 135:119, hinter 28 Punkten und 10 Assists von Ja Morant.
BB/SN
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