Spiel der Woche
Buffalo Bills (10-3) gegen Detroit Lions (12-1)
Die Anwärter auf die Nummer 1 jeder Konferenz treffen in Detroit aufeinander. Die bulldozingen Lions wollen weiterhin auf dem Gaspedal bleiben, um die Eagles an der Spitze der NFC abzuwehren, während die Bills in der AFC einen Zwei-Spiele-Rückstand auf die Chiefs einfahren müssen. Die reine Offensivkraft der beiden besten Mannschaften der NFL, die im Schnitt jeweils einen Tick über 30 Punkte pro Spiel erzielen, wird im Spiel Demokratie gegen Diktatur an der Tagesordnung sein.
Detroits teamgeführter „Pick-your-Poison“-Ansatz wurde durch ein verheerendes Running-Back-Tandem und den coolen Quarterback Jared Goff kanalisiert, um den Punktefluss aufrechtzuerhalten, während der Ein-Mann-Abrissbirne Josh Allen, der gerade erst sechs Touchdowns gegen die Rams erzielt hatte, wird für Buffalo eine ständige Bedrohung in der Luft und am Boden darstellen.
Ein einziger Stopp einer der Verteidigungen könnte den Unterschied in einem potenziellen Aufwärmtraining für den Super Bowl ausmachen. Zunächst muss ein entscheidender Sieg errungen werden, um näher an die überaus wichtige Spitzengruppe heranzukommen.
Was Bills tun müssen, um zu gewinnen: Buffalo muss seine Stärke(n) ausspielen und in der Offensive Vollgas geben, um Detroit aus der Fassung zu bringen. Goff und die Lions sind es gewohnt, mit einem gesunden Vorsprung und der damit verbundenen Stressreduzierung zu spielen. Allens glühendes Torpotenzial könnte die Lions in eine schwierige Lage bringen, die zu untypischen, kostspieligen Fehlern führt.
Ein heißer Start würde auch bedeuten, dass Buffalos mittelmäßige Laufverteidigung möglicherweise nicht so gründlich auf die Probe gestellt wird. Die Bills erlauben im Durchschnitt fast fünf Yards/Carry und liegen mit 11 auf dem siebten Platz der erlaubten Runs über 20 Yards. Gibbs (Inhaber der drittmeisten Runs über 20 Yards mit neun) und Montgomery werden jedoch Ballkontakte bekommen Es wäre eine große Erleichterung, eine Handvoll weniger Chancen auf bahnbrechende, explosive Spielzüge zu haben.
Was Lions tun müssen, um zu gewinnen: Detroits Offensivlinie muss ihr immenses Niveau beibehalten, um die Bills und die Anzeigetafel zu dominieren. Wenn sie das schaffen, sind die Laufbahnen für Jahmyr Gibbs und David Montgomery weit offen, während wahrscheinlich ein entscheidenderes Ergebnis folgen wird: das Geschenk von Zeit für Goff, um in der Tasche an die Arbeit zu gehen. Detroits Franchise-Quarterback genießt dank der verbesserten Arbeit der großen Männer an der Spitze die beste und treffsicherste Saison seiner Karriere.
Seine Abschlussquote von 72,4 % ist ein wesentlicher Faktor dafür, wie Detroit sich von einem guten zu einem großartigen Team entwickelt hat, und so haben sie bereits die Gesamtsiegzahl der regulären Saison des letzten Jahres erreicht. Ein klarer Sieg von Goff über seinen Gegner mit der höheren Abstammung könnte das Selbstvertrauen der Lions auf der Zielgeraden subtil, aber kraftvoll stärken.
Aufstieg im Playoff-Rennen: Los Angeles Rams
Wie können Sie Ihre Playoff-Qualifikationen spät in einer Saison unter Beweis stellen? Taumeln Sie aus dem Saloon siegreich nach einem Shootout mit dem MVP-Elect Allen und verbuchen Sie dann einen hart erkämpften Sieg über einen Divisionsrivalen, die San Francisco 49ers. Die Offensive von Sean McVay war am Donnerstagabend größtenteils nicht synchron, aber die unterschätzte Verteidigung stoppte Brock Purdy, während Puka Nacuas Geist mit Matthew Stafford verschmolz und stark blieb. Der Passfänger im zweiten Jahr ist auf dem besten Weg, 1.000 Yards zu knacken, obwohl er wegen einer schweren Knieverletzung fünf Spiele verpasst hat.
Die 8-6 Rams können nun ihre Füße hochlegen und hoffen, dass sowohl die NFC West führenden Seahawks als auch die Wildcard-haltenden Commanders mit 8-5 zu ihnen stoßen. Seattle ist der wahrscheinlichste Kandidat, da sie gegen die in die Playoffs kommenden Green Bay Packers antreten. Eine Niederlage würde Los Angeles in der Konferenzbilanz knapp vorn bringen.
Im Playoff-Rennen im Rückstand: Los Angeles Chargers
Die Art und Weise, wie sich das Playoff-Bild in dieser Saison entwickelt, schadet den Chargers wohl. Es ist fast sicher, dass sie es in die Nachsaison schaffen, was zum Teil auf die mangelnde Konkurrenz in der AFC zurückzuführen ist. Dieser hektische Lauf, zusammen mit wichtigen Verletzungen, könnte dazu führen, dass die Offensivkräfte schwächer werden (aber definitiv nicht geschärft werden), da ihr starker Start dazu geführt hat, dass Niederlagen im Dezember kaum ins Gewicht fallen. Die Bilanz von 8:5 ist etwas zu komfortabel gegenüber der Bilanz der Wildcard-Anwärter mit 6:7.
Das Laufspiel der Chargers ist ihr größter Fehler. Ohne den verletzten JK Dobbins kommen die Bolts mit einem durchschnittlichen EPA/Spiel von -0,22 schnell nicht weiter, sodass von Quarterback Justin Herbert erwartet wird, dass er alles schafft. Am Sonntag scheiterte er ohne den Favoriten Ladd McConkey mit einer knappen Niederlage an den schlagbaren Chiefs. Cheftrainer Jim Harbaugh braucht den Rookie-Receiver, der fit und bereit ist, die Produktion gegen Tampa Bay wieder anzukurbeln, da Dobbins frühestens in Woche 17 zurückkehrt und die hungrigen Buccaneers versuchen, ihren Platz an der Spitze der NFC South zu festigen. Eine weitere kräftezehrende Niederlage für die Chargers würde sie in der ersten Runde der Nachsaison noch mehr als eine schwache Mannschaft auszeichnen.
Rennen um den Draft-Pick Nr. 1
Das Paar, das am 15. Abschlag einen Schlag besser als die Verfolgergruppe war, sind die Las Vegas Raiders und New York Giants mit 2-11. Beide ertragen heftige Kälteeinbrüche mit stark unterbesetzten Kadern, die jeweils neun bzw. acht Spiele verlieren. Sofern es nicht zu einer wundersamen Wende im Schicksal kommt, bleibt Big Blue auf der Pole-Position für die Nummer 1 in der Gesamtwertung im Jahr 2025, da sie am Sonntag Baltimore ausrichten. Die 8-5 Ravens wären angesichts ihres Talentvorteils in jeder Saisonwoche eine sichere Wette, aber die Chancen von Lamar Jackson und Co. werden nur dadurch erhöht, dass sie nach einer erfrischenden Freiloswoche in den Norden aufbrechen und gewinnen müssen, um auf der Jagd nach dem AFC North zu bleiben Titel.
Unterdessen hofft Raiders-Cheftrainer Antonio Pierce offenbar, dass sein Quarterback beim Besuch der Falcons Rot sieht. Nein, Gardner Minshew hat mit Atlanta keine Rechnung offen. Dem ehemaligen QB1 der Falcons, Desmond Ridder, wurden jedoch die Schlüssel für die Offensive von Las Vegas in einem verzweifelten Versuch gegeben, in der Wüste etwas Leben zu finden. Dieser neueste und möglicherweise größte Test des Begriffs „Rachespiel“ könnte dazu führen, dass Ridder Feuer und Flamme ist, um seinen Nachfolger Kirk Cousins zu besiegen – null Touchdowns und acht Interceptions in vier aufeinanderfolgenden Niederlagen –, obwohl der Ringrost und die begrenzten Wurffähigkeiten des Erstgenannten immer noch bestehen sollten Die in den Playoffs stark favorisierten Falcons sind auf dem besten Weg, den schrecklichen Lauf des Veteranen zu beenden.
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