LOS ANGELES – LeBron James sagte, er fühle sich nach seiner neuntägigen Abwesenheit bei den Los Angeles Lakers geistig und körperlich „ziemlich gut“.
„Ich meine, ehrlich gesagt kommt es sehr selten vor, dass man eine solche Unterbrechung im Spielplan hinbekommt“, sagte James nach dem 116:110-Sieg der Lakers über die Memphis Grizzlies am Sonntag. „Daher war es für mich, das Team und meinen Trainer eine sehr leichte Entscheidung, diese Tage einfach für alles nutzen zu können. Es war also großartig.“
James erzielte in 34 Minuten 18 Punkte (7-gegen-17-Schießen, 3-gegen-6-3-Punkte-Schießen), acht Rebounds, acht Assists, einen Steal, zwei Blocks und fünf Ballverluste. Die Lakers verbesserten sich auf 14-12 und liegen in der Western Conference punktgleich auf dem neunten Platz.
Der 39-jährige James erlitt während der 134:93-Niederlage der Lakers gegen die Miami Heat am 4. Dezember eine Verletzung am linken Fuß. Die 134:132-Niederlage in der Verlängerung in Atlanta am 6. Dezember hätte er beinahe verpasst, konnte die Schmerzen aber überstehen. Nachdem die Lakers von ihrer Vier-Spiele-Reise zurückgekehrt waren, sagte James, er habe das Gefühl, dass er nicht in der Lage sein würde, am nächsten Spiel der Lakers teilzunehmen, einem Heimspiel gegen die Portland Trail Blazers am 8. Dezember.
Der 22-jährige Veteran versuchte vor dem Spiel der Trail Blazers sein Pregame-Training zu absolvieren und entschied zusammen mit seinem langjährigen Trainer Mike Mancias und den Lakers, dass er am Wettbewerb teilnehmen sollte. Die Gruppe kam zu dem Schluss, dass es für James das Beste wäre, den freiwilligen „Get-was-Sie-brauchen“-Tag der Lakers am Dienstag und ihr Training am Mittwoch zu verpassen, bevor sie schließlich entschied, dass er von einem weiteren Spiel und fast einem zusätzlichen profitieren würde Woche frei.
„Ich hatte die Gelegenheit, mir mehr Tage Zeit zu nehmen und meinen Geist, Körper und alles für heute Abend dorthin zu bringen, wo ich es haben wollte“, sagte James. „Und es hat geklappt.“
James, der zu Beginn der Saison erklärte, sein Ziel sei es, alle 82 Spiele zu bestreiten, sagte, er müsse von dem Plan überzeugt werden.
„Ich höre nicht nur auf mich selbst, denn wenn es nur nach mir gegangen wäre, hätte ich wahrscheinlich beim Spiel gegen Portland gespielt, und (ich bin) nicht sicher, ob ich beim Spiel gegen Minnesota gespielt hätte, aber das wäre der Fall „Es war schwer, mich davon abzuhalten“, sagte James. „Ich habe ein Team und ich muss ihnen auch zuhören. Sie kümmern sich um mein Wohl.“
Auf die Frage, ob einer der Gründe, warum er sich eine Auszeit nahm, die geistig anstrengende Natur dieser Saison war, antwortete James: Einige von James‘ Kennzahlen sind die niedrigsten seit seiner Rookie-Saison, und die Lakers lagen bei 13-12 und auf dem 10. Platz im Westen Eintritt in das Spiel am Sonntag – James lehnte die Prämisse ab.
„Nein, es ist nicht anders als in jedem anderen Jahr“, sagte James. „Die Saison ist immer eine Frage des Geistes – ich meine, ich kenne das Wort, das ich verwenden möchte, aber ich werde es nicht verwenden, aber Sie verstehen es. Jedes Jahr hat seine eigenen Herausforderungen und dieses Jahr ist das nicht anders.“
James sagte, er habe sich außerhalb des Teams rehabilitiert und trainiert, weil er „nicht zu sehr aus der Form geraten wollte“.
Außerdem verbrachte er die Zeit außerhalb des Teams damit, seinem Sohn Bronny beim Spielen mit den South Bay Lakers in der G League zuzuschauen. Bronny hat in seinen letzten drei Spielen 62 Punkte beim 25-gegen-58-Schießen erzielt (43,1 Prozent).
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Bronny James glänzt bei seinem G-League-Auswärtsdebüt mit 30 Punkten in 25 Minuten
„Macht einfach weiter so, arbeitet weiter“, sagte James über seine Botschaft an seinen Sohn. „Am Ende des Tages hat die Arbeit immer Vorrang. Es ist einfach großartig zu sehen, wie er wieder in den Fluss kommt, zu seinem Spiel zurückkehrt, zu sich selbst zurückkommt, einfach frei spielt und rausgeht und einfach das Spiel spielt, das er liebt und zu spielen weiß. Ich liebte seine Aggressivität.“
James fügte hinzu, dass seine Schmerzen im linken Fuß eine Verletzung seien, die ihn schon seit mehreren Jahren quäle und dass er damit weiterkommen müsse. James verpasste in der Saison 2022/23 eine Verletzung am rechten Fuß, bevor er laut James damals zu Gast beim „LeBron James der Füße“ wurde.
„Nee, es liegt nicht hinter mir“, sagte James, als er gefragt wurde, ob die kurze Pause seinen Fuß geheilt habe. „Es ist eine alltägliche Sache. Es hat die letzten paar Jahre gedauert, aber ich konnte eine Menge großartiger Dinge tun, um nicht nur das zu beruhigen, sondern ich wurde im Atlanta-Spiel am Ende der regulären Spielzeit von (Anthony Davis) in den Quadrizeps gekniet, das ist jetzt wieder auf 100 Prozent. Wahrscheinlich war es vor drei Tagen noch ziemlich wund. Aber ich kann das wieder auf 100 (Prozent) bringen, das war großartig, sodass ich auch viele andere Elemente treffen konnte.“
James erzielt durchschnittlich 22,8 Punkte, 8,0 Rebounds, 9,1 Assists bei 49,2-36,5-74,3 Schussaufteilungen in 35,0 Minuten pro Spiel. Er trat in 24 der 26 Spiele von Los Angeles auf.
Lakers-Trainer JJ Redick sagte, die Bewältigung von James’ Arbeitsbelastung werde weiterhin eine Zusammenarbeit zwischen ihm und den Lakers sein, wobei Los Angeles darüber nachdenke, James in kürzeren Schüben einzusetzen, um ihn länger frisch zu halten.
„Ich denke, es erfordert Kommunikation und Feedback von beiden Seiten“, sagte Redick. „Vielleicht ist es auch nicht das Aussetzen des Spiels, vielleicht ist es nicht unbedingt so, wie ich es ihm am Abend vor dem Spiel gesagt habe, nicht unbedingt weniger Minuten, aber kürzere Läufe, damit er nicht ausgepowert wird, und dann schnellere Segmente auf der Bank und dann.“ Er ist wieder da. Verstehst du, was ich meine? Es gibt also andere Möglichkeiten, als einfach zu sagen, dass wir Sie schonen und Sie das Spiel aussetzen werden.“
Pflichtlektüre
(Foto: Kirby Lee / Imagn Images)
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