Das war ein bisschen auf der Nase.
Am Montagabend verloren die Brooklyn Nets ihr erstes Spiel in der Post-Dennis-Schröder-Ära nach dem Wochenende Handel Sie machten es mit den Golden State Warriors, wo sie drei zukünftige Draft-Picks für die zweite Runde erhielten.
Brooklyn hat am Montagabend nicht nur verloren; sie wurden verwöhnt. Doch bevor das Ergebnis außer Kontrolle geriet, da die Nets früh in Führung lagen, kehrte YES Network tatsächlich nach der ersten Medienauszeit zurück. Den Zuschauern wurde die folgende Grafik präsentiert…
Das ist es. Das ist alles, die Gesamtsumme der Zukunft der Brooklyn Nets, mehr oder weniger Spielraum, ein vielversprechender Rookie-Cheftrainer und ein paar potenzielle Rotationsspieler, die noch kaum in ihren Zwanzigern sind.
YES Network weiß es, die Fans wissen es, ob es ihnen gefällt oder nicht, und nicht nur die Brooklyn Nets wissen es, sie haben es auch der Welt verkündet, indem sie gleich am ersten Tag der Handelssaison den einzigen kompetenten Point Guard in ihrem Kader getauscht haben offiziell begonnen.
Dabei geht es noch nicht einmal um die Zweitrunden-Picks, bei denen es sich meist nur um dekorative Verzierungen für das Fundament handelt, das ein Team aufbauen möchte. Gelegentlich hat man Glück und trifft auf Jalen Wilson, einen 24-jährigen 3-and-D-Flügelspieler, der der siebtbeste Spieler eines Playoff-Teams werden könnte. Das ist ein echter Erfolg auf Platz 51!
Leider geht es beim Schröder-Trade und beim Rest der Brooklyn-Saison um den kleinen Abschnitt unter der Aufzählung der Erstrunden-Draft-Picks 2025, in dem „eigene“ steht.
Im vergangenen Sommer erlangte Sean Marks die Kontrolle über Brooklyns eigenen Erstrunden-Pick in den Jahren 2025 und 2026 zurück, und er tat dies nicht, damit die Nets in der späten Lotterie noch einen Durchbruch erzielen konnten. Er hat es getan, um eine möglichst große Chance auf einen Franchise-Wechsler zu haben, und das setzt voraus, dass er sehr schlecht ist, wie Brooklyn am Montag aussah.
„Ihn zu vermissen ist schwer, aber das sind die Entscheidungen, die man treffen muss, wenn sein ultimatives Ziel langfristiger, nachhaltiger Erfolg ist“, sagte Marks beim Training am Sonntag.
Hören Sie jetzt zu. Brooklyn würde die Niederlage am Montag nicht überleben, selbst wenn Schröder noch im Kader stünde, nicht gegen eine konzentrierte, ausgeruhte Version der besten Mannschaft der Liga. Marks entfernte einen 31-jährigen Point Guard, der das beste Jahr seiner Karriere in einer 10-15-Mannschaft hatte, die ihm mehr Freiheiten und Ballhandhabungsmöglichkeiten gegeben hatte als je zuvor, er hat keinen Moloch zerlegt.
Der Tausch war wichtiger für die Botschaft, die er aussendete, und nicht als Basketball-Aktion. Auch für die Gesamtwertung spielte die Niederlage am Montag keine Rolle. Es war nur ein Spritzer kaltes Wasser im Gesicht.
Brooklyn startete mit 7:0, doch die Cavaliers beendeten das Viertel mit einem 27:4-Lauf. Das Spiel war zu diesem Zeitpunkt vorbei und es bedeutete, dass auch der lustige, lebhafte Teil der Saison in Brooklyn vorbei war. Die Illusion ist zerstört.
Cleveland hatte sieben zweistellige Scorerpunkte und baute in der zweiten Halbzeit einen Vorsprung von bis zu 37 aus. Evan Mobley führte mit 21 Punkten, aber der frühere Net Caris LeVert lag mit 19 Punkten nicht weit dahinter, der Großteil davon kam in der ersten Halbzeit durch eine Flut von ruckartigen Übergängen und Rückschlägen, die an einfachere Zeiten erinnerten. Donovan Mitchell erzielte zwar nur 18 Punkte, packte aber dennoch unzählige Höhepunkte in diese Würfe, darunter auch diesen donnernden Dunk gegen Ende der ersten Halbzeit …
Vor dem Spiel dachte Kenny Atkinson über seine Zeit als Cheftrainer der Brooklyn Nets und die anschließende Reise nach, die ihn zum Trainer des derzeit besten Teams der Eastern Conference führte. Schließlich war der Montag für Atkinson das erste Mal, dass er als gegnerischer Cheftrainer ins Barclays Center zurückkehrte, obwohl er zuvor als Assistent dabei gewesen war.
Wir werden weiter unten mehr über seine vollständigen Kommentare erfahren, aber der ahnungsvollste davon war: „Ich habe das Gefühl, als Trainer eine gewisse Reife erreicht zu haben. Und das hilft in Cleveland. Und wir haben verdammt gute Spieler; das hilft. Ich sage nicht, dass wir das in Brooklyn nicht getan hätten, aber in Brooklyn war es fast so, als wären wir ganz unten, die schlechteste Mannschaft der Liga.“
Acht Staffeln nach Atkinsons Einführung in Brooklyn hat sich so viel verändert, dass jetzt überhaupt nichts anders ist. Die Nets sind wieder einmal bewusst eines der schlechtesten Teams der Liga. Sie müssen um jeden Preis gute Spieler gewinnen, und zumindest haben sie dieses Mal ihre eigenen Draft-Picks.
Aber Brooklyn hat noch nicht viele gute Spieler. Cleveland tut es. Das war die Kluft zwischen den beiden Teams am Montag, darum geht es in Brooklyns kurz- und langfristiger Zukunft, und das ist ein Thema, das weit außerhalb der Kontrolle von Cheftrainer Jordi Fernández liegt. Keine noch so langsame Kulturentwicklung kann das beheben, die richtige Einstellung ist nur das Sahnehäubchen. Man muss zuerst das Talent ins Spiel bringen, das wissen die Fans der vernarbten Nets sehr wohl.
Dennoch dachte Fernández nicht darüber nach, nachdem sein Team unter Beschuss genommen wurde. Das Team war möglicherweise durch den Abgang seines Stammspielers und erfahrenen Anführers Schröder entmutigt und zeigte einen seltenen Mangel an Durchschlagskraft, und darauf ist er nach dem Spiel fixiert.
„Wir haben das Spiel gut begonnen, dann bekamen wir einen Schlag ins Gesicht, und dann fehlte uns der Zusammenhalt, der Kampf, zurückzuschlagen und weiterzuschlagen … wer auch immer unser Trikot trägt, wird mehr kämpfen, und wenn man es nicht tut.“ „Du wirst nicht Teil dieses Clubs sein.“
Statistisch gesehen wird Fernández wahrscheinlich Recht haben. Wenn die Brooklyn Nets von Nacht zu Nacht echte Siegesambitionen haben, werden nur noch sehr wenige dieser Spieler hier sein. Nicht einmal Ben Simmons, der auslaufende Max-Vertrag, der 10/4/8 mit sechs Ballverlusten ablieferte, was den Anschein eines Wunsches erkennen ließ, den Ball mit in den Pokal zu nehmen …
Auch Cameron Johnson, Brooklyns bester Scorer mit 22 Punkten und fünf Assists an diesem Abend, wird nicht dabei sein. Vielleicht nicht einmal Dorian Finney-Smith und Day’Ron Sharpe, zwei weitere zweistellige Punktezähler auf der Verliererseite. Diese Sache kann noch schlimmer werden.
Dennoch sind die Cleveland Cavaliers ein Eliteteam, und für etliche Mitglieder der Organisation war der Montagabend ein Rachespiel. Nicht jede Nacht wird es einen nicht wettkampfmäßigen 30-Punkte-Verlust geben, der völlig unbeobachtbar ist, selbst wenn einige der oben genannten Spieler ausgewechselt werden.
Aber einige von ihnen werden es sein. Schnall dich an.
Endergebnis: Cleveland Cavaliers 130, Brooklyn Nets 101
Verletzungsbericht
Vor dem Spiel teilte Jordi Fernández Reportern mit, dass es diese Woche Neuigkeiten zu Ziaire Williams (Verstauchung im linken Knie) und Cam Thomas (linke Oberschenkelmuskulatur) geben werde, da bei beiden verletzten Nets bald ein Update fällig sei. Thomas ist einer Rückkehr auf den Platz wahrscheinlich näher als Williams.
Damit schien es, als wären die Verletzungsaktualisierungen erledigt, doch dann verließ Trendon Watford den Wettbewerb am Montag, nachdem er laut Nets PR acht Punkte in zehn Minuten mit „Wunden in der linken Oberschenkelmuskulatur“ erzielt hatte. Obwohl nach dem Spiel kein Update verfügbar war, wird Brooklyn bei Watford sicherlich Vorsicht walten lassen, da es sich um dieselbe linke Achillessehne handelt, die dazu geführt hat, dass er die ersten 13 Spiele der Saison verpasst hat.
Reece Beekman stellt vor
Zur Halbzeit der Niederlage am Montag präsentierten die Nets ihr neuestes Mitglied, Rookie Reece Beekman, den das Team von Golden State im Tausch mit Dennis Schröder übernommen hatte.
Beekman schloss sein Studium an der University of Virginia ab, nachdem er dort alle vier Jahre seiner College-Karriere gespielt hatte, wurde aber im Juni dieses Jahres nicht gedraftet, bevor er sich schließlich bei den Warriors durchsetzte. Nun, so viel dazu.
„Ja, es war eine verrückte, verrückte Wendung der Ereignisse“, sagte der 23-Jährige. „Weißt du, es ist ein bisschen verrückt, nur dass dies mein Rookie-Jahr ist und dass ich dann noch nicht einmal zur Hälfte der Saison gehandelt werde. Aber wissen Sie, es ist das Leben in der Liga.“
Beekman hat einen Zwei-Wege-Vertrag (was den Verzicht auf den verletzten Yongxi Cui erforderlich machte). Obwohl er vielleicht noch nicht viel Zeit beim Ballverein der großen Liga sehen wird, sagte er den Nets-Fans, was sie von ihm erwarten sollten -Spielplatz:
„Ich würde einfach sagen [I’m] ein defensiv denkender Wächter. Wissen Sie, ich möchte das Spiel auf diese Weise stören. Versuchen Sie, die Offensive für sie etwas anders zu gestalten und ihnen ein anderes Aussehen zu verleihen. Und dann muss man in der Offensive einfach ein Spielmacher sein. Ich möchte Jungs mit einbeziehen, andere Leute in Szene setzen und dann, wenn ich an der Reihe bin, aggressiv zu sein, auch nach meinen eigenen Ausschau halten.“
Kenny Atkinsons Rückkehr
Der Cheftrainer der Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson, war am Montag im Barclays Center ein recht beliebter Mann und begrüßte eine ganze Reihe von Reportern und Mitarbeitern, die er in seiner fast fünfjährigen Abwesenheit von der Organisation der Brooklyn Nets vermisst hatte. Zugegeben, er war schon früher als Co-Trainer für zwei Teams der Western Conference zurück, aber nie im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.
„Es ist immer toll, immer toll, nach Hause zu kommen“, sagte er vor dem Spiel. „Der Großteil meiner Familie lebt hier, meine sieben Brüder leben in der Gegend. Also es ist großartig. Ich liebe es, hierher zurückzukommen, ich liebe die New Yorker Atmosphäre.“
Und wie Atkinson kämpfte er 48 Minuten lang wie die Hölle und erwischte sogar einen technischen Fehler, während der Vorsprung seines Teams außer Reichweite war …
Aber seine interessantesten Momente des Abends ereigneten sich, bevor der Ball gekippt wurde. Er bestätigte widerwillig, dass er trotz des schwierigen Endes seiner Zeit als Net immer noch eine Beziehung zu Brooklyns GM Sean Marks hat.
„Ja, wenn man in der NBA unterwegs ist, sieht man ständig Leute von anderen Teams. Also habe ich ihn gesehen und wir haben hin und her geschrieben. Also ja, ich interagiere definitiv mit ihm.“
Atkinson scherzte auch – oder vielleicht auch nur halb im Scherz – darüber, dass er aufgrund ihrer gemeinsamen Zeit in Brooklyn mehr Freiheit habe, Caris LeVert und Jarrett Allen anzuschreien, aber seine aufschlussreichste Antwort erhielt er, als er eine Frage darüber beantwortete, wie er als Trainer gereift sei ; es könnte sehr wohl für Jordi Fernández relevant sein, einen Mann in einer ähnlichen Position wie Atkinson zu Beginn seiner Amtszeit in Brooklyn.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Atkinson nicht mehr der Typ ist, der um 4 Uhr morgens aufsteht und auf dem Heimtrainer über den Verlust der vergangenen Nacht schmort: „Ich wache um zehn auf, trinke ein Croissant und einen Kaffee. Ernsthaft. Ich habe mich weiterentwickelt. Ehrlich gesagt glaube ich, dass ich damals ein bisschen verrückt war. Ich wollte es unbedingt schaffen, oder? Verzweifelt. Ich wollte nicht scheitern. Wissen Sie, Sie haben es einfach wirklich geschafft. Aber ich wusste auch nach zwei Jahren in Brooklyn, dass es nicht gut für meine Gesundheit war, und da reden wir über die Weiterentwicklung als Trainer – ich delegiere viel mehr. Ich mache mir viel weniger Sorgen um die kleinen Dinge, die kleinen Dinge. Auf jeden Fall habe ich das Gefühl, als Trainer eine Reife erreicht zu haben.
„Und das hilft in Cleveland, und wir haben verdammt gute Spieler; das hilft. Ich sage nicht, dass wir das in Brooklyn nicht getan hätten, aber in Brooklyn dachte man fast: „Mann, wir sind ganz unten, die schlechteste Mannschaft der Liga.“ Und es war, als gäbe es eine Verzweiflung, besser zu werden. Daher würde ich diesen Ansatz um nichts ändern. Das war es, was die damalige Situation brauchte. Ich denke, Cleveland braucht – die Cavs brauchen eine andere Note. Und es passt irgendwie perfekt zu meiner Position als Trainer.“
Klingt, als ob Kenny Atkinson und die Cleveland Cavs das Leben genießen. Und warum sollten sie es auch nicht sein, wenn man die beste Bilanz der NBA hat?
Hoffentlich ist die Realität in Brooklyns Zukunft nicht allzu weit entfernt.
Als nächstes
Foto von Mark Blinch/Getty Images
Die Brooklyn Nets werden beim nächsten Spiel gegen ein Team der Toronto Raptors ohne Scottie Barnes antreten, das für einen kurzen Roadie von einem Spiel nördlich der Grenze spielt. Der Hinweis ist für Donnerstagabend um 19:30 Uhr ET geplant.
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