Die Radsportwelt reagiert auf den Tod von Rik Van Looy und Eddy Merckx: „Er war ein großartiger Champion und großartiger Gegner“

Die Radsportwelt trauert: Rik Van Looy ist in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch verstorben. Der Kaiser von Herentals, wie sein Spitzname lautete, wurde neunzig. Eddy Merckx, der als junger Mann ein Teamkollege von Van Looy und später dessen Konkurrent war, antwortet: „Er war ein großartiger Champion.“

Van Looy war der allererste Fahrer, der die fünf Radsport-Denkmäler gewann. Etwas, das Merckx, der als junger Mann mehrere Monate lang Van Looys Teamkollege war, nachahmen würde. „Riks Tod ist sehr bedauerlich. „Mir war bewusst, dass es ihm in letzter Zeit nicht gut ging“, antwortete Merckx auf die Nachricht. „Er ist einer der besten belgischen Fahrer aller Zeiten. Er war ein großartiger Champion und ein großartiger Gegner. Wenn man gegen Rik antreten musste, dann gegen niemanden. Seine Willenskraft und sein Siegeswille werden mir immer in Erinnerung bleiben.“

Toon Claes: „Vor drei Wochen ging es ihm noch fantastisch“

„Vor drei Wochen haben wir mit Rik zu Abend gegessen“, antwortet der (ehemalige) Spitzenchirurg Toon Claes, dessen Vater Dries (gestorben 2009) immer Van Looys Vorgesetzter war. „Damals lief es für ihn noch fantastisch. „Es war eine große Überraschung, als wir ein paar Tage später hörten, dass es überhaupt nicht gut lief.“

„Rik war Teil unserer Familie. Mein Vater war sein Führer, Trainer, Arzt, Berater … Unsere Familien sind sehr eng miteinander verbunden. Rik war im guten Sinne ein sehr präsenter Mann. Er war ein äußerst verbindender Mensch, sowohl als Fahrer im Team als auch in der Familie. Der Verlust wird für uns alle sehr schwer zu ertragen sein.“

„Rik war ein geborener Anführer. Er war der erste Fahrer, der dafür sorgen konnte, dass das gesamte Team für ihn fuhr. Er konnte auch alles ruhig vermitteln. Zusammen mit meinem Vater und Jos Leys war er der Gründer der Flämischen Radsportschule (in Herentals, red.). Das war sein Lebenswerk. Etwas, von dem der belgische Radsport auch heute noch profitiert.“

Radsport-Ikone und „Kaiser von Herentals“ Rik Van Looy (90) ist verstorben