Der scheidende US-Präsident Joe Biden wandelte am Montag die Urteile von 37 der 40 von der Bundesjustiz zum Tode Verurteilten um, eine „historische“ Entscheidung, die von Menschenrechtsorganisationen gefordert wurde, die eine Hinrichtungswelle unter Donald Trump befürchteten.
Dies sei „die größte Zahl an Todesurteilsumwandlungen durch einen amerikanischen Präsidenten in der Neuzeit“, betonen Menschenrechtsorganisationen, die seit Wochen mobilisieren, um Joe Biden zu überzeugen.
Todesurteile und Hinrichtungen auf Bundesebene sind selten, die überwiegende Mehrheit wird von den Gerichten der 50 Bundesstaaten verhängt. Auch die 25 im Jahr 2024 im Land durchgeführten Hinrichtungen konzentrierten sich auf neun Bundesstaaten.
Etwa 2.300 Gefangene sitzen in den Vereinigten Staaten in der Todeszelle, darunter nur 40, die von der Bundesjustiz verurteilt wurden, bis Joe Biden eine Gnadenmaßnahme zugunsten aller erließ, mit der bemerkenswerten Ausnahme von drei Täteranschlägen, die das Land schockiert hatten.
Bidens „Nachwelt“
Martin Luther King III, Sohn des Anführers der Bürgerrechtsbewegung, begrüßte „einen historischen Tag“. Ihm zufolge „hat Präsident Biden getan, wozu kein Präsident vor ihm bereit war: auf sinnvolle und dauerhafte Weise zu handeln, um nicht nur die rassistischen Wurzeln der Todesstrafe anzuerkennen, sondern auch ihre anhaltende Ungerechtigkeit anzugehen.“
„Mit einem Federstrich sichert der Präsident seine Nachwelt als Anführer, der für Rassengerechtigkeit, Menschlichkeit und Moral kämpft“, weiß auch Anthony Romero, Direktor der mächtigen Bürgerrechtsorganisation ACLU, dank einer „historischen und mutigen“ Entscheidung .
Fast 40 % der von der Bundesjustiz zum Tode Verurteilten sind Schwarze, während diese Gemeinschaft nur 12 % der erwachsenen amerikanischen Bevölkerung ausmacht, sagte die NGO Southern Poverty Law Center, eine von mehr als 130 Organisationen, die an den 9. Dezember an Joe Biden erinnert hatten sein Wahlversprechen 2020 gegen die Todesstrafe.
Diese Organisationen hatten vor einer „Hinrichtungswelle“ unter Donald Trump gewarnt, der am 20. Januar seine Nachfolge antreten wird.
Amnesty International USA, eine weitere Organisation dieser Art, dankte Joe Biden dafür, dass er sie gehört hatte, forderte ihn jedoch auf, noch weiter zu gehen und „alle Todesurteile auf Bundes- und Militärebene umzuwandeln“. Davon gibt es vier.
„Wir sind dankbar und erleichtert, dass der Präsident seine verfassungsmäßige Macht im Einklang mit seinem Glauben ausgeübt hat“, sagte Krisanne Vaillancourt Murphy, Leiterin einer katholischen Organisation, die sich gegen die Todesstrafe einsetzt, mit Blick auf Joe Bidens Katholizismus.
Bundesmoratorium 2021
„Ich wandele heute die Strafen für 37 der 40 Personen in der Todeszelle der Bundesjustiz in lebenslange Haft ohne die Möglichkeit einer Bewährung um“, kündigte Joe Biden in einer Pressemitteilung an.
Er begründete diese Umwandlungen insbesondere mit der Sorge um die Übereinstimmung mit dem im Mai 2021 von seiner Regierung verfügten Moratorium für Hinrichtungen auf Bundesebene, mit Ausnahme von „terroristischen Handlungen und durch Hass motivierten Tötungen“.
Folglich sind drei zum Tode verurteilte Personen von dieser Gnadenmaßnahme ausgeschlossen.
Es handelt sich um Dzhokhar Tsarnaev, einer der Attentäter des Anschlags auf den Boston-Marathon am 15. April 2013, Dylann Roof, weißer Rassist, der 2015 neun Afroamerikaner in einer Kirche ermordete, und Robert Bowers, Urheber eines bewaffneten Angriffs auf eine Synagoge Im Jahr 2018 wurden dabei elf Menschen getötet, der tödlichste Angriff auf Juden in der Geschichte der USA.
Der republikanische Präsident des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, verurteilte dagegen Joe Bidens Entscheidung zugunsten von 37 Verurteilten und prangerte auf X „einen Schlag ins Gesicht für die Familien an, die unermesslich unter diesen Tieren gelitten haben“.
Die letzten Hinrichtungen auf Bundesebene fanden am Ende der Trump-Präsidentschaft statt. Nach 17 Jahren Unterbrechung seien zwischen dem 14. Juli 2020 und dem 16. Januar 2021 13 Verurteilte hingerichtet worden, „mehr als die zehn vorherigen Regierungen zusammen“, erinnerten sich diese Organisationen.
Im Wahlkampf forderte der republikanische Kandidat eine Ausweitung der Todesstrafe, insbesondere auf Einwanderer, die wegen Mordes an amerikanischen Staatsbürgern oder Drogen- und Menschenhändlern verurteilt wurden.
In 23 der 50 US-Bundesstaaten wurde die Todesstrafe abgeschafft. Sechs weitere (Arizona, Kalifornien, Ohio, Oregon, Pennsylvania und Tennessee) beobachten ein Hinrichtungsmoratorium.
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