Papst Franziskus forderte in seiner traditionellen Weihnachtsbotschaft am Mittwoch „alle Menschen aller Nationen“ auf, in diesem Heiligen Jahr Mut zu finden, „um den Waffenlärm zum Schweigen zu bringen und Spaltungen zu überwinden“, die die Welt plagen, vom Nahen Osten bis zur Ukraine, von Afrika bis Asien.
Die Ansprache des Papstes „Urbi et Orbi“ – „An die Stadt und die Welt“ – dient als Zusammenfassung der Nöte, mit denen die Welt in diesem Jahr konfrontiert ist. Da Weihnachten mit dem Beginn der Feierlichkeiten zum Heiligen Jahr 2025 zusammenfiel, die er der Hoffnung widmete, rief Franziskus zu einer umfassenden Versöhnung auf, „auch (mit) unseren Feinden“.
„Ich lade jeden Einzelnen und alle Menschen aller Nationen ein … Pilger der Hoffnung zu werden, den Lärm der Waffen zum Schweigen zu bringen und Spaltungen zu überwinden“, sagte der Papst von der Loggia des Petersdoms zu den Menschenmassen unten.
Der Papst berief sich auf die Heilige Pforte des Petersdoms, die er am Heiligabend zum Auftakt des Jubiläums 2025 öffnete, als Symbol der Barmherzigkeit Gottes, die „jeden Knoten löst; es reißt jede Mauer der Trennung nieder; es vertreibt Hass und den Geist der Rache.“
Er rief dazu auf, die Waffen in der vom Krieg zerrissenen Ukraine und im Nahen Osten zum Schweigen zu bringen, und hob dabei besonders die christlichen Gemeinschaften in Israel und den palästinensischen Gebieten hervor, „insbesondere in Gaza, wo die humanitäre Lage äußerst ernst ist“, sowie im Libanon und in Syrien in dieser äußerst heiklen Zeit.“
Franziskus wiederholte seine Forderungen nach der Freilassung der von der Hamas am 7. Oktober 2023 aus Israel entführten Geiseln.
Er verwies auf einen tödlichen Masernausbruch in der Demokratischen Republik Kongo und auf das Leid der Menschen in Myanmar, die durch „den andauernden Waffenkampf“ gezwungen waren, ihre Heimat zu verlassen. Der Papst erinnerte auch an Kinder, die unter Krieg und Hunger leiden, an alte Menschen, die in Einsamkeit leben, an Menschen, die aus ihrer Heimat fliehen, die ihre Arbeit verloren haben und wegen ihres Glaubens verfolgt werden.
Am Weihnachtstag standen Pilger Schlange, um durch die große Heilige Pforte am Eingang des Petersdoms zu gehen, da das Jubiläum voraussichtlich rund 32 Millionen katholische Gläubige nach Rom bringen wird.
Der Durchgang durch die Heilige Pforte ist eine Möglichkeit für die Gläubigen, Ablässe oder Vergebung ihrer Sünden während eines Jubiläums zu erlangen, eine alle Vierteljahrhundert stattfindende Tradition, die bis ins Jahr 1300 zurückreicht.
Pilger unterwarfen sich Sicherheitskontrollen, bevor sie die Heilige Pforte betraten, inmitten neuer Sicherheitsängste nach einem tödlichen Anschlag auf einen Weihnachtsmarkt in Deutschland. Viele blieben stehen, berührten im Vorbeigehen die Tür und bekreuzigten sich, als sie die Basilika betraten, die dem heiligen Petrus, dem Gründer der römisch-katholischen Kirche, gewidmet war.
„Man fühlt sich so demütig, wenn man durch die Tür geht, dass es fast wie eine Befreiung ist, ein Befreiungsschlag von Emotionen“, sagte Blanca Martin, eine Pilgerin aus San Diego. „… Es ist fast wie ein Befreiungsschlag von Emotionen, man hat das Gefühl, jetzt in der Lage zu sein, loszulassen und alles in die Hände Gottes zu legen. Sehen Sie, ich werde emotional. Es ist einfach eine schöne Erfahrung.“
Ein Chrismukkah-Wunder, da Chanukka und Weihnachten zusammenfallen
Chanukka, das achttägige Lichterfest des Judentums, beginnt dieses Jahr am Weihnachtstag, was seit 1900 nur viermal stattgefunden hat.
Der Zusammenfluss des Kalenders hat einige religiöse Führer dazu inspiriert, interreligiöse Zusammenkünfte zu veranstalten, wie zum Beispiel eine Chanukka-Party, die letzte Woche von mehreren jüdischen Organisationen in Houston, Texas, veranstaltet wurde und Mitglieder der lateinamerikanischen und jüdischen Gemeinden der Stadt zum Latkes, dem traditionellen Kartoffelpuffer, der an Chanukka gegessen wird, zusammenbrachte , garniert mit Guacamole und Salsa.
Während Chanukka als fröhlicher, feierlicher Feiertag gedacht ist, merken Rabbiner an, dass es dieses Jahr stattfindet, da im Nahen Osten Kriege toben und die Befürchtungen über weit verbreitete Vorfälle von Antisemitismus zunehmen. Die Feiertage überschneiden sich selten, da der jüdische Kalender auf Mondzyklen basiert und nicht mit dem gregorianischen Kalender übereinstimmt, der Weihnachten auf den 25. Dezember festlegt. Das letzte Mal, dass Chanukka am Weihnachtstag begann, war im Jahr 2005.
Irakische Christen bleiben ihrem Glauben treu
Christen in der Ninive-Ebene besuchten am Dienstag die Weihnachtsmesse in der Mar-Georgis-Kirche im Zentrum von Telaskaf, Irak, mit Sicherheitsbedenken hinsichtlich der Zukunft. „Wir haben das Gefühl, dass sie uns jederzeit den Boden unter den Füßen wegziehen werden. Unser Schicksal ist hier unbekannt“, sagte Bayda Nadhim, eine Bewohnerin von Telaskaf.
Die Christen im Irak, deren Präsenz dort fast bis in die Zeit Christi zurückreicht, gehören einer Reihe von Riten und Konfessionen an. Sie stellten einst eine beträchtliche Minderheit im Irak dar, die auf etwa 1,4 Millionen geschätzt wird.
Doch seit der US-geführten Invasion im Jahr 2003 und im Jahr 2014, als die militante Gruppe Islamischer Staat durch das Gebiet fegte, ist die Gemeinde stetig geschrumpft. Die genaue Zahl der im Irak verbliebenen Christen ist unklar, man geht jedoch davon aus, dass es sich um mehrere Hunderttausend handelt.
Deutsche Feierlichkeiten werden durch Marktangriff gedämpft
Die deutschen Feierlichkeiten wurden am Freitag durch einen Autoangriff auf einen Weihnachtsmarkt in Magdeburg überschattet, bei dem fünf Menschen ums Leben kamen, darunter ein neunjähriger Junge, und 200 Menschen verletzt wurden. Präsident Frank-Walter Steinmeier schrieb seine aufgezeichnete Weihnachtsansprache anlässlich des Anschlags um und sagte: „Es herrscht Trauer, Schmerz, Entsetzen und Unverständnis über das, was in Magdeburg geschehen ist.“ Er forderte die Deutschen auf, „zusammenzustehen“ und dass „Hass und Gewalt nicht das letzte Wort haben dürfen“.
Ein 50-jähriger saudischer Arzt, der seit 2006 in Deutschland als Arzt tätig war, wurde wegen Mordverdachts, Mordversuchs und Körperverletzung festgenommen. Der X-Account des Verdächtigen beschreibt ihn als ehemaligen Muslim und ist voller antiislamischer Themen. Er kritisierte die Behörden dafür, dass sie es versäumten, „die Islamisierung Deutschlands“ zu bekämpfen, und äußerte seine Unterstützung für die einwanderungsfeindliche Partei Alternative für Deutschland (AfD).
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