Wir brauchten eigentlich keine Bestätigung, aber am zweiten Weihnachtsfeiertag bekamen wir trotzdem eine: Manchester City ist eine kranke Mannschaft. Zu Hause warm, nachdem ihnen Trainer Pep Guardiola den Silvesterabend verwehrt hatte, hatten die Citizens die Gelegenheit, ihren Sieg gegen Everton, den Fünfzehnten der Premier League, zu wiederholen.
Aber Man City hat in dieser Saison keinen Schritt nach vorne gemacht und das Selbstvertrauen, das diese Mannschaft seit Jahren mit sich herumträgt, ist völlig verschwunden. Der amtierende englische Meister schaffte es nicht einmal, seinen Vorsprung nach dem (glücklichen) Eröffnungstreffer von Bernardo Silva mit einem geblockten Schuss zu halten, und es war der ehemalige OM-Spieler, der den Etihad durch einen sehr schönen Ausgleich zum Ausdruck brachte. Seine Kontroll-Außen-Folge, kleiner Gegenfaden, ist in allen Konditorschulen vorzuführen.
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Guardiolas Bande schien nach der Rückkehr aus der Umkleidekabine trotz eines Elfmeters, den Erling Haaland schlecht verschossen hatte, nie in der Lage zu sein, zu gewinnen. Ein Beweis dafür, dass dieses Team nicht mehr vielen Menschen Angst macht, die Gegner nicht einmal mehr zögern, anzugreifen, um zu gewinnen, und die Toffees hätten sogar gewinnen können, wenn Broja diese fünf gegen zwei Zähler besser gespielt hätte. In der Gesamtwertung liegen die Citizens immer noch auf einem respektablen sechsten Platz, doch die Spiele ihrer Verfolger (Newcastle, Aston Villa und Fulham) lassen sie noch ein oder zwei Plätze zurückfallen.
Ein Platz unter den Top 4 ist weiterhin weitgehend in greifbarer Nähe
Das Schlimmste daran ist, dass wir nicht wirklich sehen, welchen Knopf Guardiola drücken könnte, um seinen Spielern Selbstvertrauen und Ideen zurückzugeben. Haaland gibt sich nicht damit zufrieden, den Aufbau des Spiels nie zu beeinflussen, er setzt keinen Bauern mehr, De Bruyne sieht zunehmend in seinem Alter aus, er, der erst eine Viertelstunde vor dem Ende ins Spiel kam, ohne sich gefährlich zu zeigen, und die Verteidigung hat nie so ausgesehen so bröckelig. Nur die Aussicht auf eine baldige Rückkehr der vielen Verletzten könnte den Fans ein Lächeln ins Gesicht zaubern.
Mit nur fünf Punkten Rückstand auf den drittplatzierten Arsenal hat Manchester City noch Zeit, sich zu erholen, aber je früher, desto besser, um wieder ins Rennen um die Champions-League-Qualifikation zu kommen. Eine fast unglaubliche Beobachtung, wenn man bedenkt, dass die Citizens neun ihrer letzten zwölf Spiele verloren haben. Was die Titelhoffnungen betrifft, so ist es schon lange her, dass sie diese Stadt im Norden Englands verlassen haben.
