Milton wurde am Montag vom US Hurricane Center (NHC) zur Hurrikankategorie 4 eingestuft, das vor „gefährlichen Winden“ warnt, die er auf die Halbinsel Yucatan in Mexiko bringen wird, bevor er am Mittwoch auf Florida trifft.
Der als „extrem gefährlich“ beschriebene Hurrikan soll am Montag und Dienstag heftige Winde auf die Halbinsel Yucatan bringen und „ab Dienstagabend oder Mittwoch“ die Küste Floridas im Südosten der USA treffen NHC.
Wie das NHC am Montag mitteilte, handelte es sich um einen Hurrikan der Kategorie 4 auf der Saffir-Simpson-Skala (mit 5) und Windgeschwindigkeiten von bis zu 240 km/h.
Angesichts der von Milton ausgehenden Bedrohung weitete der republikanische Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, am Sonntag den am Vortag ausgerufenen Ausnahmezustand auf mehrere Ortschaften aus: Inzwischen sind 51 von 67 Landkreisen betroffen.
Dieser neue Hurrikan bereitet Florida und dem Rest des amerikanischen Südostens große Sorgen, da ein großer Teil davon seit dem verheerenden Durchgang von Hurrikan Helene verwüstet wurde. Rettungsdienste arbeiten immer noch daran, den vielen Opfern dieses Hurrikans zu helfen, dem tödlichsten, der die Vereinigten Staaten seit Katrina im Jahr 2005 heimgesucht hat.
Helen, der als Hurrikan der Kategorie 4 seinen Höhepunkt erreichte, forderte in einem halben Dutzend Staaten im Südosten des Landes mindestens 229 Todesopfer – darunter mindestens 14 in Florida – und verursachte zerstörerische Überschwemmungen.
Durch die Erwärmung des Meer- und Ozeanwassers macht der Klimawandel eine rasche Intensivierung von Stürmen wahrscheinlicher und erhöht das Risiko stärkerer Hurrikane, sagen Wissenschaftler.
Das American Weather Observatory (NOAA) warnte Ende Mai, dass die Hurrikansaison, die von Anfang Juni bis Ende November dauert, sich zu einem außergewöhnlichen Jahr entwickelt, mit der Möglichkeit von vier bis sieben Hurrikanen der Kategorie 3 oder mehr Hurrikane.
Präsident Joe Biden forderte am Sonntag „alle Einwohner Floridas auf, den örtlichen Beamten zuzuhören und sich entsprechend vorzubereiten“.
Er bekräftigte sein Engagement, die von der Katastrophe betroffenen Regionen im Südosten „so lange wie nötig“ zu unterstützen, und kündigte in einer Pressemitteilung auch den Einsatz von 500 zusätzlichen Soldaten in North Carolina an, dem am stärksten vom Hurrikan Helene betroffenen Bundesstaat.
Insgesamt werden 1.500 Soldaten mobilisiert und kommen zu den Tausenden Rettern und Mitgliedern der Nationalgarde, einer Reservetruppe, hinzu.
