Zwischen Benin und Niger läuft nichts gut. Es ist fast sechs Monate her, dass Niger sich geweigert hat, die Grenze zwischen den beiden Ländern wieder zu öffnen. Und am Mittwoch, dem 8. Mai, bestätigte der beninische Präsident Patrice Talon RFI-Informationen von diesem Montag, nämlich Benins Entscheidung, die Verladung von nigerianischem Öl auf der Plattform Sémé Kpodji an der beninischen Küste zu blockieren. Bis 2023 war Aurélien Agbénonci beninischer Außenminister. Heute arbeitet er mit dem Crans-Montana Forum zusammen, das strategische Beratung anbietet. Während seines Aufenthalts in Paris übergibt er Christophe Boisbouvier seine Analyse.
RFI: Nachdem sich Niger weigerte, seine Grenze zu Benin wieder zu öffnen, beschloss Benin, die Evakuierung von nigerianischem Öl zu blockieren. Wie reagieren Sie?
Aurélien Agbenonci: Ich war ein wenig überrascht, als ich erfuhr, dass die Regierung von Benin einen solchen Schritt unternommen hatte. Ich dachte, wir befänden uns in einem Prozess der Beschwichtigung und der Rückkehr zur Gelassenheit, also war ich sehr überrascht.
Auslöser dieser Krise zwischen den beiden Ländern sind der Putsch in Niger am 26. Juli und die Entscheidung Benins, sich mit den anderen ECOWAS-Ländern zusammenzuschließen. Anschließend sanktionierten sie die Putschisten in Niamey. Glaubst du, das war die richtige Entscheidung?
Ich hatte ein Jahr lang darauf verzichtet, mich zu diesen Fragen zu äußern, eine Art Schweigen, das ich mir freiwillig auferlegt hatte, und ich sagte mir, dass es nach einem Jahr vielleicht an der Zeit wäre, Ihrer Stimme Gehör zu verschaffen, um dazu beizutragen Suche nach Lösungen.
Ich denke, es war nicht die richtige Entscheidung, denn die ECOWAS, die diese recht radikalen Sanktionen empfohlen hat, steckt selbst in einer Identitätskrise. Wenn wir von einer Wirtschaftsgemeinschaft westafrikanischer Staaten sprechen, befanden wir uns in einer Situation, in der die Wirtschaftsgemeinschaft direkt auf politisches Territorium vordrang. Und wenn Sie politische Sanktionen verhängen – während Ihre Aufgabe in erster Linie darin besteht, weiterhin nach wirtschaftlicher Konvergenz zu streben, um das Wachstum und die Entwicklung in diesem Gemeinschaftsraum voranzutreiben –, geraten wir unweigerlich in eine schwierige Situation wie diese.
Daher war die Entscheidung schwierig, sie steht im Einklang mit einem bestehenden Protokoll, dem Protokoll über die Governance der ECOWAS. Und ich denke, ganz im Ernst, wir hätten einen etwas einfacheren Weg zur Lösung des Problems finden sollen, nämlich den Dialog zu erzwingen, Kompromisse zu finden und Fristen für den Abzug der Kräfte festzulegen, die für diese Veränderungen, für diese Brüche in der Verfassungsordnung verantwortlich waren. Das sind Dinge, die in der Vergangenheit funktioniert haben, aber ich denke, wir sind etwas zu hart vorgegangen, und wenn man zu hart vorgeht, funktioniert es manchmal nicht.
Ende letzten Jahres lockerte Benin seine Position gegenüber Niger. Präsident Talon kündigte seinen Wunsch an, die Beziehungen zu normalisieren und die Grenze zwischen Benin und Niger wieder zu öffnen, doch Niger lehnte die ausgestreckte Hand ab. Was denken Sie ?
Tatsächlich war der Dialog fehlerhaft. Auf beiden Seiten kam es zu Verdächtigungen und Vorwürfen, die zwangsläufig das Vertrauen zwischen den Parteien zerstörten. Dann glaube ich, dass Benin vielleicht die Bedeutung Nigers für seine Wirtschaft unterschätzt hat. Und das Ergebnis sahen wir später: Die Situation des Hafens von Cotonou hat gelitten.
Und das hat Togo ausgenutzt.
Togo hat es ausgenutzt. Ich habe den Behörden beider Länder zugehört und verstanden, dass Togo tatsächlich kein spezielles Manöver gegen Benin vorbereitet hatte. Benin hatte auch nicht vorhergesehen, dass die Dinge solche Ausmaße annehmen würden, und ich denke, dass ein gesundes Verständnis der Realität und der Rolle jedes Einzelnen dazu hätte führen können, diese Situation zu vermeiden.
Um ihre Ablehnung einer Normalisierung zu rechtfertigen, hat die in Niger regierende Junta Benin beschuldigt, im Norden Ihres Territoriums heimlich eine französische Militärbasis zu beherbergen. Ist das glaubwürdig?
Es ist nicht meine Aufgabe, darauf zu antworten, da ich nun schon seit 12 Monaten nicht mehr im Geschäft bin, aber ich glaube nicht, dass diese Lesart korrekt ist.
Und dies wird von den beninischen Behörden tatsächlich kategorisch dementiert.
Ich habe keinen Grund, ihnen nicht zu glauben.
In den letzten Tagen hat sich der Ton zwischen Niamey und Cotonou verschärft. Dies geschah anlässlich der künftigen Einweihung der Ölplattform Sèmè-Kpodji an der beninischen Küste. Niger beschloss daraufhin, eine Delegation nach Benin zu entsenden, ohne die beninischen Behörden zu warnen, und bat lediglich die Chinesen des Ölkonzerns CNPC, die Botschaft nach Benin zu übermitteln. Es ist ein bisschen nervig, nicht wahr?
Ich habe keine Einzelheiten darüber, was passiert ist. Was ich weiß ist, dass wir beruhigende Maßnahmen finden müssen. Ich glaube, dass das Pipeline-Projekt ein wichtiges Projekt ist. Es ist ein tolles Projekt. Ich selbst erinnere mich an den Besuch der Einrichtungen mit dem ehemaligen Präsidenten Bazoum, als er Benin besuchte. Nehmen wir an, das Pipeline-Projekt hätte etwas Besseres verdient als das, was gerade passiert.
Am 12. April überwies der chinesische Ölkonzern CNPC der nigerianischen Militärmacht rund 400 Millionen US-Dollar. Doch dieser Vorschuss wird von Niger sehr schnell aufgezehrt werden. Und wenn dann das Öl nicht fließt, gibt es kein Geld mehr für Niger. Müssen die beiden Parteien nicht eines Tages wieder an einen Tisch kommen, vielleicht unter chinesischer Vermittlung?
Ich weiß nicht, wie die Mediation aussehen wird, aber ich denke, wir müssen sofort Vermittler benennen, damit sie miteinander reden können. Und das Wichtigste für mich ist, dass diese Eskalation aufhört. Niemand wird in diesem Krieg gewinnen, niemand.
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