Die massive Korallenbleiche auf der ganzen Welt, die durch rekordverdächtige Meerestemperaturen verursacht wird, weitet sich weiter aus und verschlimmert sich, warnte eine US-Regierungsbehörde am Donnerstag.
Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) gab Mitte April bekannt, dass die Welt eine neue massive Korallenbleiche erlebt. Dies ist die vierte Aufzeichnung seit 1998.
Das Phänomen, das das Überleben von Korallenriffen bedroht, wurde bereits in 62 Ländern und Territorien sowohl auf der Nord- als auch auf der Südhalbkugel bestätigt.
„Ich bin sehr besorgt über den Zustand der Korallenriffe auf der Welt“, sagte Derek Manzello, Koordinator des Korallenprogramms der NOAA, auf einer Pressekonferenz.
Seit der Ankündigung dieser neuen Episode vor einem Monat haben „neun weitere Länder und Gebiete schwere Korallenbleiche gemeldet, darunter Indien und Sri Lanka“, sagte er. „Dies zeigt, dass diese Veranstaltung an Größe und Wirkung zunimmt.“
Laut NOAA waren nicht weniger als 60,5 % der weltweiten Korallenriffoberfläche in den letzten 12 Monaten von thermischem Stress betroffen, ein Jahresrekord.
Aber die letzte weltweite Massenbleiche, die zwischen 2014 und 2017 stattfand, sei im Hinblick auf die kumulativen Auswirkungen und die Dauer nach wie vor die schlimmste – zumindest vorerst, sagte er.
Es wird erwartet, dass die aktuelle Episode anhält und sich im Laufe des Sommers auf neue Gebiete ausbreitet. Vor allem in der Karibik kommt es bereits sehr früh im Jahr zu einem Hitzestau.
Das Great Barrier Reef im Nordosten Australiens ist bereits betroffen. Der Zugang zur thailändischen Insel Pling und zum Küstennationalpark Phuket Island wurde letzte Woche aus Gründen des Korallenschutzes gesperrt.
Dieses Ereignis „wäre ohne den Klimawandel nicht möglich“, betonte Derek Manzello.
Die Ozeane verzeichnen seit Monaten Rekordtemperaturen: Der letzte Monat war der wärmste in den Meeren seit April und stellte den 13. Monat in Folge mit einem Monatsrekord dar.
Der Hitzestau „war im Atlantischen Ozean besonders extrem und beispiellos“, sagte Derek Manzello.
Es werde Zeit brauchen, um das Ausmaß der Folgen dieser Bleiche für die Korallen zu verstehen, fügte er hinzu. In der Karibik beispielsweise könnten Korallen, die die Hitze überlebt haben, innerhalb von ein oder zwei Jahren „an Krankheiten oder einer Ansammlung von Raubtieren“ sterben, erklärte er.
Das Jahr 2023 war das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, angetrieben durch den Klimawandel, der durch das zyklische El-Nino-Phänomen noch verstärkt wurde.
Das gegenteilige Phänomen, La Nina, wird laut NOAA-Meteorologe Dan Collins im Sommer oder Herbst erwartet.
„Ich hoffe, dass, wenn La Nina wirklich einsetzt, der Prozentsatz der betroffenen Riffe sinken wird“, sagte Derek Manzello.
Laut NOAA besteht für das Jahr 2024 immer noch eine 61-prozentige Chance, das letzte Jahr zu übertreffen und das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen zu werden.
