Das geistliche Oberhaupt der Anglikaner, Justin Welby, ist in Aufruhr: Der Kirche von England wird vorgeworfen, einen Skandal vertuscht zu haben, bei dem mehr als 130 Opfer, hauptsächlich minderjährige Jungen, von einem mit der religiösen Institution verbundenen Anwalt körperlich und sexuell angegriffen wurden.
Mehrere anglikanische Religionsführer fordern seit mehreren Tagen den Rücktritt von Justin Welby, Erzbischof von Canterbury, nach einem vernichtenden Bericht über die Behandlung dieser Angelegenheit durch die Church of England, deren Oberhaupt er ist.
130 Opfer im Vereinigten Königreich, Simbabwe und Südafrika
Wenn er sich sofort entschuldigt, ist das ein harter Schlag für diesen 68-jährigen Mann, dessen Gesicht den Briten bestens dafür bekannt ist, dass er in den letzten Jahren bei mehreren großen königlichen Ereignissen amtiert hat, darunter bei der Beerdigung von Königin Elizabeth II. oder der Krönung von Königin Elizabeth II König Karl III.
Zwischen den 1970er und Mitte der 2010er Jahre wurde John Smyth, ein Anwalt, der eine Wohltätigkeitsorganisation leitete, die gemeinsam mit der Church of England Ferienlager veranstaltete, beschuldigt, 130 Jungen und junge Männer im Vereinigten Königreich und dann in Afrika, insbesondere in Simbabwe und im Süden Afrikas, missbraucht zu haben Afrika, wo er sich niedergelassen hatte.
„Eine Verheimlichungskampagne“
Obwohl die Spitze der Kirche im Jahr 2013 offiziell über diese Tatsachen informiert wurde, waren sich religiöse Führer seit Anfang der 1980er Jahre darüber im Klaren, hielten sie aber im Rahmen einer „Verheimlichungskampagne“ geheim, schloss eine von der Kirche in Auftrag gegebene Untersuchung ein am vergangenen Donnerstag veröffentlichter Bericht.
John Smyth „ist wohl der produktivste Serientäter, der mit der Church of England in Verbindung steht“, heißt es in diesem Bericht, in dem das „brutale und schreckliche“ physische, sexuelle und psychische Leid beschrieben wird, das er seinen Opfern zufügte.
Zum Beispiel brachte er kleine Jungen zu sich nach Hause im Süden Englands, wo er sie mit einem Rohrstock schlug, manchmal bis sie bluteten, und führte dabei theologische Rechtfertigungen an.
Der Erzbischof „hätte und sollen“ die Gewalt melden
Der Bericht kam auch zu dem Schluss, dass der Erzbischof von Canterbury die Misshandlungen des Anwalts ab 2013, als er Primas der Church of England wurde, „hätte“ bei der Polizei melden können und sollen.
John Smyth starb 2018 im Alter von 75 Jahren in Südafrika, ohne dass ihm der Prozess gemacht wurde. Erst nach der Ausstrahlung einer Dokumentation auf Channel 4 im Jahr 2017 kam die Affäre endgültig ans Licht.
Justin Welby versicherte nach der Veröffentlichung des Berichts, dass er vor 2013 „keine Ahnung oder einen Verdacht“ gehabt habe, gab jedoch zu, „persönlich nicht dafür gesorgt zu haben“, dass „diese schreckliche Tragödie nach diesem Datum Gegenstand einer eingehenden Untersuchung sein würde“.
Trotz seiner Entschuldigung starteten drei Mitglieder der Generalsynode, dem gewählten Gremium, das für die Entscheidung über Fragen der Doktrin der Church of England zuständig ist, an diesem Wochenende eine Petition, in der sie seinen Rücktritt forderten. Bis Montag wurden mehr als 4.000 Unterschriften gesammelt.
Viele rufen zum Rücktritt auf
Sie prangern die „besondere Verantwortung“ des Erzbischofs von Canterbury an und glauben, dass seine Position „nicht länger haltbar“ sei.
Auch die Erzbischöfin von Newcastle, Helen-Ann Hartley, forderte am Montag seinen Rücktritt. Sie hielt seine Position für „unhaltbar“ und fügte hinzu, dass die Kirche „drohe, ihre Glaubwürdigkeit völlig zu verlieren“.
Laut diesem Bericht, der Teil einer umfassenderen Untersuchung verschiedener Institutionen im Land ist, wurden zwischen den 1940er Jahren und 2018 390 Personen mit Verbindungen zur Church of England wegen Sexualdelikten verurteilt.
Die Church of England ist die Mutterkirche der anglikanischen Gemeinschaft, die rund vierzig Kirchen in 165 Ländern und 85 Millionen Gläubige hat.
