Forscher haben die DNA von Opfern des Vesuv-Ausbruchs untersucht und damit alle traditionellen Überzeugungen über die antike Stadt Pompeji in Frage gestellt.
Historische Gewissheiten gerieten ins Wanken. Ein Team amerikanischer Forscher enthüllt die Ergebnisse ihrer Studie über die berühmten Opfer von Pompeji. Ihre am 7. November in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlichte Arbeit stellt historische Gewissheiten über die Identität und Beziehungen der Bewohner der Stadt in Frage, die beim Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. ums Leben kamen.
Dank DNA-Analysen der Skelettreste in den in Pompeji hergestellten Gipsabgüssen konnten Wissenschaftler „die genetischen Beziehungen, das Geschlecht, die Abstammung und die Mobilität von fünf Individuen charakterisieren“.
Dies sind die berühmtesten Abgüsse der antiken Stadt. Was man für eine Mutter hielt, die ihr Kind auf einer Hüfte hält, ist der Studie zufolge tatsächlich „genetisch ein erwachsener Mann, der biologisch nicht mit dem Kind verwandt ist“.
„Wir erwarten von einer Frau, dass sie tröstend und mütterlich ist, und zwar so sehr, dass wir davon ausgehen, dass eine tröstende Figur eine Frau und eine Mutter ist, was hier nicht der Fall ist“, analysiert Steven Tuck, Professor für Geschichte und Klassiker an der Miami University in Ohio , interviewt von CNN.
Ebenso enthalten zwei Körper, die von zwei Schwestern, von einer Mutter und ihrer Tochter oder von ineinander verschlungenen Liebenden stammen müssen, tatsächlich einen Mann.
Migranten aus dem östlichen Mittelmeerraum
In ihrer Studie untersuchten die Wissenschaftler auch die Herkunft und Bewegungen dieser Pompeji-Opfer. Und auch das Ergebnis ist erstaunlich: Die Genome aller untersuchten Lebewesen „führen ihre Abstammung systematisch größtenteils auf jüngste Einwanderer aus dem östlichen Mittelmeerraum zurück“, was nach Ansicht der Forscher „die damalige Weltoffenheit des Römischen Reiches“ unterstreicht.
„Das zeigt, wie wenig über diese Ereignisse bekannt ist“, betont der Genetiker David Reich, Spezialist für fossile DNA an der Harvard University und Mitautor dieser Studie.
„Dieses neue wissenschaftliche Instrument enthüllt ganz andere Realitäten als die ursprünglichen Rekonstruktionen. Die Vergangenheit ist ein unbekanntes Gebiet und birgt manchmal Überraschungen. Manchmal entspricht das, was wir zu sehen glauben, nicht der Realität“, fügt der Wissenschaftler hinzu.
1.000 Opfer entdeckt
Pompeji war eine römische Stadt, die nach dem Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. vollständig unter einer Ablagerung aus Lavapartikeln (Lapilli) aus Bimsstein und dann Asche begraben wurde. Die Stadt blieb bis 1700 in Vergessenheit – und blieb daher erhalten –, was sie zu einer der berühmtesten und faszinierendsten archäologischen Stätten der Welt machte. Und unweigerlich eine ganze Reihe von Fantasien und Geheimnissen entstehen lassen.
Bei Ausgrabungen wurden im Laufe der Jahrhunderte 1.000 Opfer in den Ruinen der Stadt entdeckt und 104 aus Gips hergestellt, wobei die Form ihrer Körper erhalten blieb und Knochenfragmente enthielten, die seitdem von Forschern untersucht wurden.
Lucie Wallis Journalist BFMTV
