Paläontologie
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Am 24. November 1974 wurden 52 Knochenfragmente eines Australopithecus entdeckt. Ist sie unsere erste Vorfahrin? Kletterte sie immer noch auf Bäume? Wie ist sie gestorben? Hat sie irgendwelche Werkzeuge benutzt? In einem halben Jahrhundert hat das berühmte Skelett ebenso viele Antworten wie neue Fragen geliefert.
Es war der 24. November 1974 und wie dieses Jahr ein Sonntag. An den Ufern eines Flusses im Norden Äthiopiens waren etwa dreißig lokale, amerikanische und französische Paläontologen damit beschäftigt, eine Stätte namens Hadar auszugraben und nach Knochen zu suchen, die etwa drei Millionen Jahre lang unter der Erde aufbewahrt wurden. Unter den Knochen von Antilopen, Rindern und Giraffen tauchten menschlich aussehende Überreste auf. Ein paar Rippen, Fragmente eines Arms, ein Kiefer, ein Teil eines Beckens … Das Skelett eines Australopithecus, den die Forscher in einer berühmten Hommage an das Beatles-Lied, das sie an diesem Abend hörten, Lucy nannten, Lucy im Himmel mit Diamanten.
Diese Entdeckung erschütterte unser Verständnis der menschlichen Evolution … und es war erst der Anfang. Fünfzig Jahre später wurde dieAustralopithecus afarensis – Lucys Spezies – stellt immer dar „eine der wichtigsten Arten in der Geschichte der menschlichen Evolution“, schätzt sein Entdecker Donald Johanson in einem Jubiläumsartikel, den er mitunterzeichnet hat Für die Wissenschaft. Was haben wir von gestern bis heute gelernt?
1974: Der kleinhirnige Zweibeiner und die Entstehung der Australopithecinen
Als der amerikanische Paläontologe Donald Johanson und sein Schüler Tom Gray Lucys erste Knochen entdecken, wird ihnen klar, dass sie gerade auf eine Goldmine gestoßen sind. „Wir schauten uns den Hang der Schlucht an und es war unglaublich, da war ein m
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