Die bulgarisch-orthodoxe Kirche, die Russland traditionell nahe steht, auch wenn sie nicht vom Moskauer Patriarchat abhängig ist, wählte am Sonntag, dem 30. Juni, einen neuen Patriarchen, Danaïl, 52 Jahre alt. Dieser ehemalige Metropolit der Diözese Widin (Nordwesten) vertrat nach der russischen Invasion in der Ukraine Stellung zugunsten des Kremls.
Mit 69 von 138 Stimmen innerhalb einer Delegiertenversammlung und der Heiligen Synode siegte er gegen seinen von den Experten als neutral eingestuften Konkurrenten Grigori, der 66 Stimmen erhielt (drei Stimmen wurden für ungültig erklärt).
Er tritt die Nachfolge des im März verstorbenen charismatischen Patriarchen Neophyte an, der nach mehr als zehnjähriger Amtszeit ein Ende des Krieges in der Ukraine gefordert hatte. Danaïl hatte hingegen im Jahr 2023 in einer langen Videobotschaft die russische Invasion in der Ukraine unterstützt, erinnern sich Analysten.
Patriarch Bartholomäus bei der Feier anwesend
Er kritisierte auch scharf die von der bulgarischen Regierung im September 2023 beschlossene Ausweisung des Vertreters der Russisch-Orthodoxen Kirche in Sofia, Archimandrit Wassian, und zweier belarussischer Priester, denen vorgeworfen wird, russischen geopolitischen Interessen zu dienen.
Der russische Patriarch Kirill, der den Krieg unterstützt, war bei der Inthronisierungszeremonie des Patriarchen, die in der Alexander-Newski-Kathedrale in Sofia stattfand, nicht anwesend. Es war sein Rivale auf der internationalen Bühne, Patriarch Bartholomäus von Konstantinopel, der an der Feier teilnahm.
Im Juli 2023 feierte Bartholomeos in Anwesenheit des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj eine Messe zum Gedenken an die Opfer des Krieges in der Ukraine in Istanbul.
