Syrien: Der von einem CNN-Journalisten aus dem Saidnaya-Gefängnis entlassene „Zivilist“ war ein Folterer unter Assad

In Syrien öffnete der Sturz des Regimes von Bashar al-Assad die Augen für zahllose Missbräuche, wie zum Beispiel jene, die im Saidnaya-Gefängnis stattfanden, das heute unter seinem Spitznamen „der menschliche Schlachthof“ bekannt ist. Während seine Freilassung am 8. Dezember auf der ganzen Welt bekannt wurde, veröffentlichte der amerikanische Fernsehsender CNN vier Tage später einen Bericht mit dem Titel „CNN ist Zeuge der Freilassung eines von Assad gewaltsam festgehaltenen syrischen Gefangenen.“

Auf den Bildern wird CNN-Korrespondentin Clarissa Ward von einem bewaffneten Mann begleitet. Gemeinsam öffnen sie eine Zelle in diesem Gefängnis in Damaskus und finden einen unter einer Decke versteckten Mann, der als Zivilist namens Adel Gharbal vorgestellt wird. Doch laut Verify-sy, einem unabhängigen syrischen Ermittlungsmedium, das am 15. Dezember eine Gegenuntersuchung veröffentlichte, handelte es sich um einen ehemaligen Leutnant des Geheimdienstes, der seine Identität verschwieg.

Als der Journalist den Gefangenen aus dem Gefängnis begleitet und ihm erzählt, dass das Regime gestürzt ist, sagt er, dass er aus der Stadt Homs im Westen des Landes stamme und inhaftiert sei. „für drei Monate“. Er behauptet außerdem, vom Mukhabarat, dem syrischen Militärgeheimdienst, festgenommen und verhört worden zu sein, um die Namen von Terroristen zu nennen.

Die Szene, in der dieser Mann das Licht der Welt erblickt, mag bewegend sein, doch bestimmte Details wirken schnell verdächtig. Trotz der ultrabrutalen Behandlung, die Häftlingen in syrischen Gefängnissen vorbehalten ist, verlässt Adel Gharbal seine Zelle sauber und in guter körperlicher Verfassung, ohne sichtbare Verletzungen oder Anzeichen von Folter. Das Bild erscheint absurd für jemanden, der neunzig Tage lang isoliert im Dunkeln gewesen wäre. Sein zwischen Gelassenheit und Angst wechselndes Verhalten wirft auch Fragen zur Authentizität der Szene auf.

Schließlich wirft der Kontext dieser Freilassung Fragen auf: Die CNN-Journalistin bemerkte – seltsamerweise – nicht die Tatsache, dass kein anderer Häftling im Gefängnis zurückblieb, als sie auf Adel Gharbal traf, der einfach als der letzte Gefangene von Saidnaya dargestellt wurde.

Ein Folterer, der sich als Opfer ausgibt

Das Verify-sy-Team führte daher Verifizierungsarbeiten durch. Urteil: Sie fand in öffentlichen Aufzeichnungen keine Informationen über die Umstände und die Dauer der Inhaftierung von Adel Gharbal. Das Team ging noch weiter und suchte in der Nähe von Homs, seiner Heimatstadt. So fand sie heraus, dass Adel Gharbals richtiger Name Salama Mohammad Salama ist. Diese Enthüllung bleibt nicht unbemerkt, da der Mann immer noch besser bekannt ist als Abu Hamza, ein Oberleutnant des Geheimdienstes der syrischen Luftwaffe.

Den investigativen Medien zufolge leitete Abu Hamza mehrere Sicherheitskontrollen in der Stadt und war „Beteiligt an Diebstahl, Erpressung und Nötigung von Bewohnern, Informanten zu werden.“ Nach Angaben der Bewohner des Viertels, in dem er lebt, ist seine kürzliche Inhaftierung in Damaskus –„was weniger als einen Monat dauerte“ – Grund hierfür ist ein Streit mit einem Vorgesetzten, vor dem Hintergrund der Gewinnbeteiligung aus den erpressten Geldern.

Abu Hamzas ruhiges Auftreten vor der CNN-Kamera verbirgt eine finstere Vergangenheit. Laut Verify-sy tötete der Mann Zivilisten und war für die Inhaftierung und Folterung vieler junger Männer in Homs verantwortlich, ohne Grund oder aufgrund erfundener Anschuldigungen.

Aber die Bewohner seines Viertels lassen sich nicht täuschen: Sie erzählten Verify-sy, dass Abu Hamza seit dem Sturz des Regimes versucht habe, Sympathie zu erregen, indem er behauptete, er sei „gezwungen“ worden, seine Verbrechen zu begehen. Das Berichtsteam erfuhr außerdem, dass er seine Social-Media-Konten deaktiviert und seine Telefonnummer geändert hatte, vermutlich um alle Beweise für seine Beteiligung an den Kriegsverbrechen des Assad-Regimes zu löschen.