Die Blitzoffensive der Rebellen hat im syrischen Regime Panik ausgelöst. Der gestürzte Präsident Bashar al-Assad verließ das Land am 8. Dezember hastig und flüchtete in Begleitung einiger Verwandter nach Russland, darunter Mansour Azzam, sein Generalsekretär für Präsidialangelegenheiten, und Yassar Ibrahim, sein Wirtschaftsberater, der den Finanzier des Imperiums verwaltet von Bashar al-Assad und seiner Frau Asma.
Der andere Schlüsselmann des Regimes, Maher al-Assad, der die Panzerdivision anführte, die für den Schutz von Damaskus verantwortlich war, wurde von seinem älteren Bruder nicht vor seiner Flucht nach Russland gewarnt. Er ließ seine Männer festsitzen und flog per Hubschrauber in den Irak, von wo aus er einer syrischen Militärquelle zufolge Russland erreichte, während seine Frau und sein Sohn über den Libanon reisten. Auch Ali Mamlouk, der ehemalige starke Mann des Sicherheitsapparats, wäre über den Irak nach Russland gelangt.
Gegen Maher al-Assad und Ali Mamlouk liegen internationale Haftbefehle wegen Beteiligung an Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen vor. Die libanesische Justiz erhielt am Freitag eine Mitteilung von Interpol, in der ein Ersuchen der amerikanischen Behörden übermittelt wurde, Jamil al-Hassan, den ehemaligen Geheimdienstchef der Luftwaffe, im Falle seiner Einreise in den Libanon festzunehmen und ihn den amerikanischen Behörden zu übergeben.
In der amerikanischen Anfrage wird hervorgehoben, dass ihm „Kriegsverbrechen“ vorgeworfen werden, insbesondere „dass er Tausende Tonnen Fassbomben auf das syrische Volk abgefeuert und dabei „Tausende unschuldige Zivilisten“ getötet habe.
Andere prominente Persönlichkeiten flohen in letzter Minute. Insbesondere Bouthaïna Chaabane, Assads wichtigste politische Beraterin, die in den Libanon reiste und dann über den Flughafen Beirut Abu Dhabi erreichte, so eine ihrer Freundinnen in Beirut. Beamte sollen in ihren Städten und Dörfern in den alawitischen Regionen Zuflucht gesucht haben. Der älteste der Geschwister Rami Makhlouf, der als reichster Mann Syriens und Symbol der Korruption hierzulande gilt, soll sich in den Emiraten aufhalten.
Zu den anderen syrischen Persönlichkeiten, die libanesisches Territorium betraten, gehören laut einer Sicherheitsquelle und einer Quelle aus Geschäftskreisen Ghassan Belal, Direktor des Büros von Maher al-Assad, sowie die Geschäftsleute Mohammad Hamcho und Khaled Qaddour, die Maher al-Assad nahe stehen. Alle nutzten die Vorteile, die ihnen die Nähe zum Regime verschaffte.
Nach Angaben eines ehemaligen libanesischen Ministers, der den syrischen Behörden nahe stand, erwirkten mehrere hochrangige Militäroffiziere von den Russen sicheres Geleit, um den Stützpunkt Hmeimim zu erreichen. Ihm zufolge war dies ihre Belohnung dafür, dass sie ihren Truppen befohlen hatten, nicht gegen die Rebellen zu kämpfen, um Blutvergießen zu vermeiden.
Luftwaffenstützpunkt Hmeimim
Seit 2015 verfügen die Russen über den Luftwaffenstützpunkt Hmeimim in Syrien, der auf Waffen- und Ausrüstungslieferungen auf dem Seeweg im rund sechzig Kilometer weiter südlich gelegenen Tartus angewiesen ist.
Die russische Armee veröffentlicht keine Informationen über ihr Personal. Allerdings wurden sie seit 2022 deutlich reduziert, um auf das ukrainische Einsatzgebiet umgeleitet zu werden.
Von diesem Stützpunkt aus hat die russische Luftwaffe seit 2015 verheerende Bombenangriffe auf den syrischen Aufstand und die Städte des Landes geflogen, die es dann ermöglichten, die Macht von Bashar al-Assad zu retten. Es ist auch ein wichtiger Grenzübergang auf dem Weg nach Afrika, wo Moskau seinen Einfluss stärken will.
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