Am 11. Dezember stach das russische Frachtschiff Ursa Major vom Hafen von Sankt Petersburg aus in See, bevor es nach Wladiwostok fuhr, um „spezialisierte“ Kräne und Lukendeckel für Eisbrecher zu transportieren. Erst zwölf Tage später, nachdem sie die Straße von Gibraltar überquert hatte, erlitt sie eine Explosion in ihrem Maschinenraum, als sie sich etwa 40 Seemeilen südlich von Cartagena befand. [Espagne].
Die spanischen Behörden mobilisierten das Umweltschutzboot Clara Campoamor sowie das Offshore-Patrouillenschiff Serviola, um der Ursa Major Hilfe zu leisten. Dazu kamen noch zwei weitere Frachtschiffe, nämlich die norwegische Oslo Carrier III und die russische Sparta, die damals auf dem Weg nach Port Said war [Égypte]nachdem er Kaliningrad dreiundvierzig Tage zuvor verlassen hatte. Letzterer übernahm gemäß dem Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen die Leitung der Rettungsaktionen. [UNCLOS].
Der Ursa Major begann zu schlagen … und sank dann. Von den achtzehn Seeleuten der Ursa Major wurden sechzehn sicher evakuiert, bevor sie nach Spanien umgeleitet wurden. Zwei weitere werden noch vermisst. Diese Einschätzung wurde am 24. Dezember vom russischen Außenministerium bestätigt.
Nach Angaben der Agentur Ria Novosti erklärte die russische Botschaft in Spanien, sie „prüfe die Umstände des Untergangs“ und stehe „in Kontakt mit den spanischen Behörden“.
Allerdings handelt es sich bei der Ursa Major nicht um ein einfaches Handelsfrachtschiff, da sie von der Firma SK-Yug betrieben wird, einer Tochtergesellschaft der Oboronlogistika OOO-Gruppe, die eng mit dem russischen Verteidigungsministerium verbunden ist. Was auch dazu führte, dass er von den Vereinigten Staaten sanktioniert wurde.
„Oboronlogistika OOO ist eine russische Reederei, die im militärischen Baukomplex des russischen Verteidigungsministeriums tätig ist. Seine Hauptziele bestehen darin, den Bedarf des russischen Verteidigungsministeriums an Transport, Lagerung und Produktion von Militär- und Spezialgütern sicherzustellen. „Oboronlogistika OOO ist der einzige Lieferant des russischen Verteidigungsministeriums für Truppentransporte in bestimmte Regionen Russlands“, erklärt die amerikanische Diplomatie.
Er fügte hinzu: „Nach der illegalen Besetzung der Krim durch Russland im Jahr 2014 erließ die russische Regierung ein Dekret, mit dem Oboronlogistika OOO zum alleinigen Anbieter von Transportdienstleistungen für das russische Verteidigungsministerium für die Lieferung von Waren auf die von Russland besetzte Krim ernannt wurde.“
Es ist nicht ausgeschlossen, dass die Frachtschiffe Ursa Major und Sparta auf dem Marinestützpunkt Tartus erwartet wurden [Syrie]dessen Evakuierung die russische Marine vorbereitet, da sie dieses Ziel in der Vergangenheit regelmäßig angeflogen hat [ils faisaient partie du « Syrian Express »]. Während ihrer Durchfahrt durch den Ärmelkanal wurden sie außerdem von der Fregatte Soobrazitelny eskortiert [classe Steregouchtchi]unter der Aufsicht eines Schiffes der Royal Navy.
