Chipo Benhure begann früh mit dem Sparen für eine unvergessliche Ferienzeit in Simbabwe, aber nicht für eine Party oder einen Urlaub. Der Höhepunkt ist eine Zeremonie auf dem Friedhof zur Enthüllung des Grabsteins seiner verstorbenen Mutter.
Der jahrhundertealte Ritus wird in dem südafrikanischen Land mit langen Feiertagen wie Weihnachten in Verbindung gebracht, wo viele Menschen aufgrund der geschwächten Wirtschaft Schwierigkeiten haben, ihrer Pflicht zur Ehrung der Toten nachzukommen.
„Ich wollte in der Vorweihnachtszeit nicht überrascht werden, also habe ich jeden Monat ein paar Dollar beiseite gelegt“, sagte Benhure, der auf einem überfüllten und staubigen Feld am Rande der Hauptstadt Harare stand. Zur Herstellung von Grabsteinen verwendeten die Arbeiter Steinschleifer und -polierer. Andere schnitzten detaillierte Porträts und bezogen sich dabei auf Fotos, die von geliebten Menschen geteilt wurden.
Bald darauf wurde ein Grabstein aus schwarzem Granit im Wert von 450 US-Dollar zu den Blumensträußen und Einkaufstüten hinzugefügt, als Benhure und ein Dutzend Familienmitglieder auf dem Weg zu ihrem ländlichen Zuhause zur Zeremonie in einen Kleinbus stiegen. Die Kosten betrugen mehr als das Doppelte des durchschnittlichen Monatseinkommens eines städtischen Haushalts in Simbabwe, das bei etwa 200 US-Dollar liegt.
Simbabwer nutzen traditionell lange Feiertage wie die Weihnachtszeit, um oft freudige Bestattungsriten zu organisieren, zu denen Lieder, Tänze, christliche Gebete oder Einladungen an die Geister ihrer Vorfahren gehören, um die Lebenden zu beschützen und zu führen.
Viele glauben, dass solche Zeremonien Segen bringen können, aber wenn man sie zu lange vernachlässigt, kann dies zu einem Fluch führen. Bis zur Zeremonie sind die Gräber mit einfachen Metallschildern oder gar nichts gekennzeichnet.
In städtischen Gebieten Simbabwes wurden in dieser festlichen Jahreszeit Haushöfe und andere Freiflächen von Menschen, die versuchen, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, in Bereiche für die Herstellung improvisierter Grabsteine umgewandelt.
Die Preise liegen zwischen 150 und 2.500 US-Dollar, manche zahlen auch in Raten. Lieferwagen und LKWs stehen zur Vermietung bereit.
Ein Grabsteinlieferant, Tafadzwa Machokoto, reagierte auf den Kundenansturm und sagte, es sei seine arbeitsreichste Zeit des Jahres. Der IT-Absolvent beschäftigt mittlerweile fast 10 Mitarbeiter, die Grabsteine herstellen oder vermarkten.
„Unsere Kunden nehmen die Widmung von Grabsteinen sehr ernst. Sie würden lieber Geld für die Zeremonie ausgeben als für eine Weihnachtsfeier. Sie brauchen Segen“, sagte er.
Machokoto erinnert sich an einen Geschäftsmann, der einst elf Grabsteine bestellte, weil sein Transportunternehmen in Schwierigkeiten steckte. Der Geschäftsmann sagte, er habe ständig davon geträumt, dass sein verstorbener Vater ihn gebeten habe, den Familienfriedhof zu verschönern.
„Unmittelbar nach der Zeremonie hat es geregnet, und das haben alle als Zeichen gewertet, dass die Vorfahren nun glücklich waren“, sagte Machokoto. „Einige Monate später kaufte er mir sogar ein Smartphone als Geschenk und sagte, sein Geschäft floriere jetzt. »
An einem Wochenende vor Kurzem wurden auf einem Vorortfriedhof von Harare im Zororo Memorial Park mehrere Gräber mit weißem Tuch bedeckt und warteten darauf, enthüllt zu werden.
Die Familie der verstorbenen Kindness Ziwange sagte, sie habe mehr als 2.000 US-Dollar für die Zeremonie ausgegeben, darunter 900 US-Dollar für einen Grabstein. Anschließend aßen fast 50 Verwandte, Freunde und Nachbarn Bratkartoffeln, gebratenen Reis, gegrilltes Hähnchen, geschmortes Rindfleisch und Gemüsesalat.
„Wir werden uns am Weihnachtstag bedeckt halten. Als Familie hatten wir heute bereits unseren großen Tag. Einige reisten die ganze Nacht für dieses Ereignis“, sagte eine Verwandte, Isabel Murindagomo.
Während einige in Simbabwe die Zeremonie als ein im Wesentlichen indigenes Ritual betrachten, das mit der Ahnenverehrung und der Reaktivierung von Geistern verbunden ist, sehen andere darin ein christliches Ereignis zum Gedenken an verstorbene Verwandte, sagte Ezra Chitando, Professorin für Nonnenstudien an der Universität von Simbabwe .
„Die Mehrheit der Menschen schwankt zwischen beiden Positionen. Einige versuchen zu moderieren, indem sie einen Beitrag leisten. „Die Menschen beteiligen sich finanziell am Prozess, nehmen aber nicht an der Zeremonie teil“, sagte Chitando und betonte die religiöse Komplexität der lokalen Überzeugungen, die mit den Toten verbunden sind.
Obwohl sich die Mehrheit der Simbabwer als Christen identifizieren, sagen Experten, dass viele den Glauben mit traditionellen Praktiken verbinden.
Benhure, der nun den Grabstein seiner verstorbenen Mutter an seinem Platz hat, sieht am Ende kaum einen Unterschied.
„Die Ehrung der Toten bringt Segen für die Lebenden, unabhängig von der Religion“, sagte sie.
