Zwölf Jahre nach dem Verschwinden ihres Sohnes Austin Tice hat Debra Tice Hoffnung gefunden. DER Amerikanischer Fotojournalist verschwand im August 2012 im Alter von 31 Jahren, als er als unabhängiger Journalist über den Bürgerkrieg berichtete. Er arbeitete unter anderem für die Agence France-Presse, die Washington Posterinnern sich insbesondere McClatchy News oder der amerikanische Sender CBS Der Pariser. Als Veteran des Marine Corps und Absolvent der Georgetown University hatte er für seine Berichterstattung Auszeichnungen gewonnen. Im Jahr seines Todes 2012, während seines letzten Studienjahres, erhielt er den George-Polk-Preis für Kriegsberichterstattung.
Die Umstände seines Verschwindens bleiben unklar. Aufgrund seiner Vergangenheit bei den Marines vermuten die Ermittler eine Entführung. Berichten zufolge wurde der Journalist zuvor in die Nähe von Damaskus, in den Vorort Daraya, gelockt an einem Kontrollpunkt angehalten durch syrische Regierungstruppen. Die syrische Regierung hat seine Festnahme nie bestätigt. Einen Monat später tauchte er in einem verstörenden Video wieder auf, mit verbundenen Augen und beim Rezitieren eines Gebets auf Arabisch.
Doch der Sturz des Regimes von Baschar al-Assad veränderte die Situation. Laut der NGO Hostage Aid Worldwide scheinen bestimmte „Daten“ darauf hinzudeuten, dass Austin Tice am Leben ist. Eine Ankündigung am Weihnachtstag, Dienstag, dem 24. Dezember, die seiner Rückkehr durchaus vorausgehen könnte. „Der Präsident der Vereinigten Staaten erklärte im August, dass er am Leben sei, und Wir sind sicher, dass er lebt heute“, sagt Nizar Zakka, Präsident der NGO, die mit Geiselfamilien zusammenarbeitet. Mit 43 Jahren würde sich Austin Tice in die Liste der westlichen Geiseln einreihen, die nach der Eröffnung der Gefängnisse des Assad-Regimes freigelassen wurden.
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