Aber die Rede war nur eine List. Während seine Berater hart daran arbeiteten, ihren Präsidenten zu retten, verließ Bashar al-Assad heimlich seine luxuriöse Villa im schicken Al-Maliki-Viertel, um sich einer russischen Militärbasis in Nordsyrien anzuschließen und nach Moskau zu fliegen, wie aus einer langen Untersuchung hervorgeht New York Times veröffentlicht am 21. Dezember. Sein Bruder, der blutrünstige General Maher al-Assad, der stark an der Produktion und dem Handel mit Kapitagon beteiligt war, hätte die Wüste durchquert, um den Irak zu erreichen.
Eine geschwächte und korrupte Armee
Im Palast erfuhren die Mitarbeiter des ehemaligen Staatschefs erst gegen Mitternacht, dass der Staatschef das Land verlassen hatte. Dann flohen sie in Panik und ließen die Türen des Palastes weit offen für die Rebellen, die ein paar Stunden später hereinstürmen würden. „Der Gedanke, dass er geflohen ist, kam mir nie in den Sinn“ sagte ein Geheimdienstsoldat der Luftwaffe, wonach seine Vorgesetzten in der Nacht angeordnet hätten, ihre Dokumente, Akten und Festplatten zu verbrennen. „Er hat uns betrogen. Er hat uns betrogen“, schätzte eine andere von der amerikanischen Tageszeitung interviewte Quelle auf der Grundlage von Interviews mit syrischen, irakischen und türkischen Beamten sowie Personen, die Bashar al-Assad und den Rebellen nahe stehen.
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Wenige Wochen zuvor schien Bashar al-Assad nicht besonders besorgt über den Vormarsch der Rebellen der islamistischen Gruppe Hayat Tahrir al-Sham zu sein. Ende November war er mit seiner Frau Asma und seinem ältesten Sohn Hafez in Russland, der seine Doktorarbeit an der Moskauer Staatsuniversität verteidigte. Mit dem Fall von Homs, der drittgrößten Stadt Syriens und Tor nach Damaskus, breitete sich die Besorgnis auch auf den Palast aus. Die Blitzoffensive entlarvte eine korrupte, durch jahrelange Kämpfe dezimierte syrische Armee, während die Rebellen besonders entschlossen waren, ihre Ziele zu erreichen. Ihr größter Vorteil: der Einsatz von Drohnen, mit denen sie Kommandozentralen angreifen und Regimesoldaten zerstreuen.
„Es ist vorbei“
Baschar al-Assad war sich der Schwächung seiner Truppen bewusst und versuchte verzweifelt, Hilfe bei seinen russischen, iranischen und irakischen Verbündeten zu finden, die es ihm in den letzten dreizehn Jahren ermöglicht hatten, an der Macht zu bleiben. Doch von den ersten Tagen des Vormarsches der Rebellen an spürte der syrische Präsident „plötzliche Abkühlung“ in seinen Beziehungen zu Russland auch auf seinen eigenen Krieg in der Ukraine konzentriert. Wladimir Putin nahm sich nicht einmal mehr die Zeit, seine Anrufe zu beantworten. Auch der benachbarte Irak weigerte sich, die vom syrischen Außenminister geforderte militärische Unterstützung zu leisten.
Iran, geschwächt durch den Schlag, den die israelische Armee der libanesischen Hisbollah zugefügt hatte, erkannte, dass die Hayat Tahrir al-Sham-Gruppe zu schnell vorrückte und dass die Hilfe nutzlos sein würde. „Es gab keinen Kampfplan, weist auf eine interne Notiz der Revolutionsgarden hin, die von der konsultiert wurde New York Times. Das syrische Volk und die Armee sind nicht bereit für einen weiteren Krieg. Es ist vorbei.
