4.500 illegale Bergleute unter der Erde gefangen und von der Polizei belagert

Es ist eine erdrückende Begegnung von Angesicht zu Angesicht. Nach Angaben von Bewohnern von Stilfontein in der Nordwestprovinz Südafrikas sollen es mehr als 4.000 illegale Bergleute sein “gesteckt” im Untergrund, umgeben von der Polizei, die ihnen die Versorgung abschneidet, um sie zu zwingen, wieder nach oben zu kommen und sie zu verhaften. Donnerstag, 14. November, ein lebloser Körper wurde von Freiwilligen an die Oberfläche gebracht, während die Polizei sich weigerte, das Risiko einzugehen, in die stillgelegte Mine abzutauchen.

Das Manöver ist Teil einer groß angelegten Angriffsoperation, die die südafrikanischen Behörden im Dezember 2023 gegen die illegale Ausbeutung von rund 6.000 stillgelegten Minen in diesem Gebiet eingeleitet haben. Operation Vala Umgodi („Löcher stopfen“in der Nguni-Sprache) hat in den letzten Wochen in der Nordwestprovinz einen Aufschwung erlebt.

Seit dem 18. Oktober wurden 1.000 illegale Bergleute gezwungen, wieder aufzutauchen, bevor sie entdeckt wurden „gepflückt“ von der Polizei, die kreuz und quer durchs Land zieht, um die notwendigen Versorgungsketten für diese Männer zu unterbrechen, die manchmal monatelang im Untergrund bleiben. Am 2. November begrüßte die Polizei in einer Pressemitteilung die Übergabe von mehr als 200 Minderjährigen. „Folge von Hunger und Durst“.

„Wir werden sie ersticken“

Eine von der Regierung angenommene Härte. Bei einer Pressekonferenz am Mittwoch, dem 13. November, brach die Ministerdelegierte im Präsidialamt, Khumbudzo Ntshavheni, in Gelächter aus, als sie auf die Frage eines Journalisten antwortete, ob die Behörden erwägen, den in Stilfontein festsitzenden Bergleuten Hilfe zu schicken. „Sie möchten, dass wir Kriminellen Hilfe schicken, ehrlich? Wir werden ihnen keine Hilfe schicken. Wir werden sie ersticken, sie werden wieder hochkommen. Kriminelle sollten keine Hilfe erhalten, sie sollten verfolgt werden.“drücke M^Mich Blutiges Blut.

Am Tag zuvor hatten die Behörden schließlich zugestimmt, Freiwilligen das Abgeben von Wasser und Lebensmitteln zu erlauben, nachdem sie von einem Bewohner, der zu ihnen geschickt wurde, auf die prekäre Lage am Boden der Mine aufmerksam gemacht worden waren „Aufklärungsmission“. „Er kam zurück und erklärte, dass sich mehr als 4.000 Menschen unter der Erde und mehrere Leichen befänden. Er erzählte uns, dass die Menschen so schwach seien, dass sie sich nicht wie üblich an Seilen hochziehen könnten. Aus diesem Grund haben wir uns für die Genehmigung entschieden [des volontaires] um ihnen ein wenig Hilfe zu geben, damit sie wieder zu Kräften kommen und rausgehen können, mehr nicht.“erklärt Brigadier Sabata Mokgwabone, Polizeisprecher der Nordwestprovinz.

Da Freiwillige mit den Bergleuten interagieren durften, stimmten fünf Männer zu, an die Oberfläche gebracht zu werden. Sie waren sehr geschwächt und wurden von medizinischen Teams versorgt. Lokalen Medien zufolge wollten die Bergleute, die angesichts der drohenden Verhaftung die Rückkehr verweigerten, nun die Rettung der Schwächsten und die Rückführung der Leichen der Toten fordern, bevor sie einer Kapitulation zustimmten.

„Unmenschlich und verantwortungslos“

Am Donnerstag, dem 14. November, konnte der Sprecher der Nordwestpolizei diese Behauptung nicht bestätigen, Khumbudzo Ntshavheni hat jedoch bereits mitgeteilt, dass die Polizei nicht nach jemandem suchen wird, weder tot noch lebendig. „Es ist nicht unsere Aufgabe, die Leichen von Kriminellen zurückzubringen“erklärte der Ministerdelegierte im Präsidialamt kühl.

Worte „unmenschlich und unverantwortlich“so Phillip Mankge, der stellvertretende Generalsekretär der National Union of Mineworkers, einer Bergarbeitergewerkschaft. „Unser Standpunkt ist, dass der Kleinbergbau reguliert werden muss, damit illegale Bergleute legal arbeiten und Steuern zahlen könnenDetails in Monde Gewerkschaftssprecher Livhuwani Mammburu. Was uns beunruhigt, ist, dass die Behörden offenbar auf arme schwarze Bergleute abzielen, während die Chinesen unbesorgt die illegale Ausbeutung bestimmter Chromminen organisieren. »

Auf eine Frage des südafrikanischen Fernsehsenders Newzroom Afrika zog der Vorsitzende einer anderen Gewerkschaft, der Association of Mineworkers and Construction Union, Joseph Mathunjwa, eine Parallele zwischen der aktuellen Situation und der Tragödie von Marikana im Jahr 2012, bei der 34 Bergleute getötet wurden wurden von der Polizei getötet, die das Feuer auf Hunderte Streikende in derselben Nordwestprovinz eröffnete. Nicht alle Südafrikaner teilen diese Ansicht. Viele stehen diesen illegalen Bergleuten, oft illegalen Migranten aus dem benachbarten Lesotho oder Mosambik, feindselig gegenüber und beschuldigen sie, den südafrikanischen Untergrund zu plündern und die örtlichen Gemeinden zu terrorisieren.