VANCOUVER – Befürworter von Drogenkonsumenten sind besorgt über den Antrag von British Columbia an Health Canada, der Polizei das Eingreifen zu gestatten, wenn sie illegalen Drogenkonsum im öffentlichen Raum sieht, und sagen, dies könnte ein Rückschritt im Kampf gegen die tödliche Opioidkrise sein.
Brittany Graham, Geschäftsführerin des Vancouver Area Network of Drug Users, sagte, dass die vorgeschlagene Änderung derzeit offenbar nur diejenigen betrifft, die keine Unterkunft haben und in Armut Leben, auch wenn sie die Einzelheiten noch nicht gesehen hat.
„Sie werden im wahrsten Sinne des Wortes erneut kriminalisiert, und es ist sehr enttäuschend, dass unsere derzeitige Regierung inmitten dieser Überdosiskrise, bei der 14.000 Menschen gestorben sind, die Schuld auf unsere größeren Probleme Obdachlosigkeit, Armut und den Zustand der Öffentlichkeit schiebt.“ Hilfe für Menschen, die nirgendwo hingehen können“, beklagte sie in einem Telefoninterview.
Frau Graham stellte fest, dass die Folgen der vorgeschlagenen Änderung andere Themen hervorheben, auf die sich die Regierung stärker konzentrieren sollte.
„Die Menschen können sich Wohnraum nicht mehr leisten“, stellte sie fest. Es handelt sich um eine Wohnungsfrage, nicht um eine Entkriminalisierungsfrage.“
Das dreijährige Pilotprojekt zur Entkriminalisierung wurde am 31. Januar 2023 verabschiedet und befreit Personen, die geringe Mengen Opioide besitzen, von einer Strafanzeige. Ausnahmen gelten für Drogen wie Heroin und Fentanyl sowie Kokain, Methamphetamin und MDMA in Mengen von 2,5 Gramm oder weniger.
Die Provinz sagte am Freitag, sie arbeite mit Health Canada zusammen, um „die Entkriminalisierungspolitik dringend zu ändern, um den öffentlichen Drogenkonsum zu beenden“.
“Irreparabler Schaden”
Der Antrag von British Columbia folgt auf wiederholte Kritik von Politikern, Gesundheitspersonal und der Polizei an der Politik, einschließlich des offenen Drogenkonsums im öffentlichen Raum.
Die Provinz hatte zuvor versucht, den Drogenkonsum an öffentlichen Orten mit eigenen Gesetzen illegal zu machen, doch die Harm Reduction Nurses Association focht den Gesetzentwurf vor Gericht an.
Oberster Richter Christopher Hinkson entschied im Dezember, dass bei einer Verabschiedung der Gesetze „irreparabler Schaden entstehen würde“.
Premierminister David Eby gab bekannt, dass die Provinz nun Änderungen von Health Canada beantragt habe, indem sie eine Änderung ihrer Ausnahmeregelung gemäß dem Controlled Drugs and Substances Act beantragt habe. Die beantragte Änderung würde der Polizei die Befugnis geben, einzugreifen, wenn sie illegalen Drogenkonsum im öffentlichen Raum, einschließlich in Krankenhäusern, in öffentlichen Verkehrsmitteln und in Parks, feststellt.
Corey Ranger, Präsident der Harm Reduction Nurses Association, nannte den Schritt „völlig unethisch“.
„Wir sind sehr besorgt und glauben aufrichtig, dass dies eine unangemessene Umgehung der Anordnung des Obersten Gerichtshofs von British Columbia ist“, sagte er in einem Interview. „British Columbia hat es versäumt, transparent zu handeln und die Menschen zu konsultieren, die von diesem Problem am stärksten betroffen sein werden.“
Der Verband gab Anfang des Monats eine Pressemitteilung heraus, in der es hieß, er habe die Provinzregierung kontaktiert, „um rechtliche und politische Änderungen zu besprechen“.
„Der Verband fordert die Provinz auf, produktive Anstrengungen zu unternehmen, anstatt weiterhin ein Gesetz zu verteidigen, das Leben gefährdet“, hieß es in der Pressemitteilung vom 16. April über das Gesetz.
Ranger sagte, die Ankündigung vom Freitag sei eine Überraschung gewesen und wies darauf hin, dass die Provinz keine offizielle Antwort auf die Anfrage des Verbandes gegeben habe.
„Offenbar war ihre Antwort die Ankündigung, dass sie eine Änderung ihrer Ausnahmeregelung für das Pilotprojekt zur Entkriminalisierung beantragen würden“, sagte er.
Herr Ranger sagte, er glaube, dass die Anfrage ein Versuch sei, vor den für den Herbst geplanten Provinzwahlen „politische Punkte zu sammeln“.
„Wir sollten an Lösungen wie Wohnraum und Unterstützung für die psychische Gesundheit arbeiten, aber stattdessen sind sie auf das Einzige zurückgefallen, was sie kennen, nämlich Bestrafung“, argumentierte er.
Corey Ranger sagte, der Verband sei noch nicht in der Lage, die nächsten Schritte festzulegen, da die Mitglieder die Anfrage der Provinz noch nicht gesehen hätten.
Das Büro des Premierministers reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren zu der Kritik.
Zweifel an der Diskretion der Polizei
Herr Eby sagte am Freitag auf einer Pressekonferenz, dass die Polizei Instrumente benötige, um mit außergewöhnlichen Umständen umzugehen, wenn Menschen durch den Konsum von Drogen die öffentliche Sicherheit gefährden. Er sagte, die Polizei werde nur in „außergewöhnlichen Umständen“ angewiesen, Personen wegen einfachen Besitzes festzunehmen.
Guy Felicella, ein in Vancouver ansässiger Schadensminderungsexperte, sagte, er stimme zu, dass es Regeln für den öffentlichen Konsum an Orten wie Spielplätzen geben sollte, er habe jedoch noch viele Fragen dazu, was die Ausnahme bedeuten würde, insbesondere in Bezug auf den Ermessensspielraum der Polizei.
„Das ist der Teil, der mich beschäftigt, und darüber brauche ich Klarheit“, sagte er.
Nachdem er jahrzehntelang mit der Sucht zu kämpfen hatte und mehr als 50 Mal wegen Drogenmissbrauchs verurteilt wurde, glaubte er, dass eine erneute Kriminalisierung nicht funktionieren würde.
„Wenn man in all das verwickelt ist, ist es sehr, sehr, sehr schwer, sich zu befreien“, bemerkte er über das Justizsystem. „Es ist nur eine Drehtür aus Spülen und Waschen, die sich jahrzehntelang wiederholt, und ich kann Ihnen sagen, wenn ich zurückblicke, war es wahrscheinlich das Schwierigste, davon loszukommen.“
Er führt einen Großteil seiner Genesung auf Schadensminderungsdienste zurück.
„Ohne Schadensminderung wäre ich heute nicht am Leben, meine Kinder wären heute nicht am Leben und ich hätte in meinem Job nicht länger als 11 Jahre nüchtern verbracht. „Meine Genesung gibt mir das Leben, das ich heute habe“, sagte Herr Felicella. Aber alles basierte auf einem Kontinuum der Pflege von der Schadensminimierung bis hin zu Wiederherstellungsdiensten.“
Er sagte, er sei dankbar, dass die Provinz kontrollierten Konsum und andere Methoden zur Schadensminderung unterstütze, sagte jedoch, dass eine stärkere Zustimmung der Kommunen der Provinz erforderlich sei.
„Wir müssen ihnen eine Anlaufstelle geben“, schlug er gegenüber Drogenkonsumenten vor.
Brieanna Charlebois, The Canadian Press
