Trotz eines sehr schneereichen Winters sind die Schweizer Gletscher dieses Jahr erneut geschmolzen. Sie verloren 2,4 % ihres Volumens in der Sommerhitze, ein Schmelzen, das durch Staub aus der Sahara beschleunigt wurde.
Das Abschmelzen der Gletscher sei dieses Jahr „wieder massiv“, kommentierte der Direktor des Schweizerischen glaziologischen Vermessungsnetzes (Glamos) Matthias Huss. Die Gletscher „sind kurz vor dem Verschwinden“, warnte er und sagte, dass „sie erst in 100 Jahren hier sein werden, wenn es uns gelingt, das Klima zu stabilisieren.“
Das hydrologische Jahr (vom 1. Oktober 2023 bis 30. September 2024) sei für die Schweizer Gletscher tatsächlich „sowohl hinsichtlich der Akkumulation als auch des Abschmelzens außergewöhnlich“ gewesen, heißt es in der am Dienstag veröffentlichten jährlichen Glamos-Studie.
Eine „etwas moderatere“ Schmelze als 2022 und 2023
Das stark vom Klimawandel beeinflusste Abschmelzen sei „etwas moderater“ im Vergleich zu 2022 und 2023, in denen insgesamt rund 10 % des Schweizer Gletschervolumens verschwanden, ein Rekord.
Der jährliche Mengenrückgang schwankte in den letzten zwei Jahrzehnten mit Ausnahme der Jahre 2022 und 2023 zwischen -1 % und -3 % pro Jahr. Der diesjährige Verlust von 2,4 % liegt jedoch über dem Jahrzehntdurchschnitt 2010–2020, der bei 1,9 % lag.
30 km3 weniger als im Jahr 2000
Laut Glamos-Erhebungen auf 20 Schweizer Gletschern, hochgerechnet auf alle 1.400 Gletscher des Alpenlandes, dürfte deren Gesamtvolumen Ende 2024 46,4 km3 betragen, also fast 30 km3 weniger als im Jahr 2000. Ihre Fläche beträgt wird auf 775 km2 geschätzt, was einem Rückgang von 28 % im Vergleich zum Jahr 2000 entspricht.
Obwohl geringer als in den letzten beiden Jahren, bleibt der Volumenverlust im Jahr 2024 „angesichts der deutlich über dem Durchschnitt liegenden Schneedecke“, die am Ende des Winters herrschte, „erheblich“.
Die Studie zeigt beispielsweise, dass die sechs Meter Schnee, die Mitte Mai auf dem Claridenfirngletscher gemessen wurden, bis September vollständig verschwunden waren. Auch die Grenze zwischen der Schweiz und Italien musste nach dem Abschmelzen der Hochgebirgsgletscher geändert werden.
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Sommerhitze, kein Schneefall und kein Staub aus der Sahara
Bis Juni profitierten die Schweizer Gletscher von außergewöhnlich günstigen Bedingungen: 30 % mehr Schnee im Winter als im Durchschnitt und ein regnerischer Start in den Sommer. Doch dann wurden die Hoffnungen gedämpft und der Direktor von Glamos sagte, er sei „wieder einmal enttäuscht“, aber „nicht allzu überrascht“.
Nach Angaben dieser Organisation erklären drei Faktoren den deutlichen Rückgang der Gletscher im Jahr 2024. Erstens die Sommerhitze mit sehr hohen Durchschnittstemperaturen im Juli und August. An den höchstgelegenen MeteoSchweiz-Wetterstationen lagen die Werte im August sogar über denen der besonders warmen Jahre 2003 und 2022.
Auch die Gletscher litten unter dem ausbleibenden Schneefall im Juli und August. Schließlich beschleunigte die Färbung der Oberfläche der Schneedecke durch Staub aus der Sahara im Winter und Frühling das Abschmelzen, sodass August der Monat mit dem größten Eisverlust seit Beginn der Messungen war.
Diese dunkle Ablagerung auf dem Eis führt zu einer Verringerung des Albedoeffekts: Je heller eine Oberfläche ist, desto mehr reflektiert sie Licht und damit Wärme. Glamos kann die Wirkung des Saharastaubs noch nicht genau beziffern, die Studie hält es jedoch für „plausibel“, dass er zu einer Erhöhung der Schmelzraten um 10 bis 20 % im Vergleich zu normalen Bedingungen führt.
boi mit afp
