Der Betrag sollte zur Unterstützung des Renovierungsprojekts des Saint-Michel-Raums im Untergeschoss der Kathedrale verwendet werden, im Austausch gegen eine gleichwertige Miete von Räumen für verschiedene in der Stadt zugelassene Organisationen. Wir sprechen von 15.000 US-Dollar pro Jahr für 10 Jahre.
Dieser Austausch sei aus rechtlichen Gründen vereinbart worden, um eine direkte finanzielle Unterstützung der Stadt an eine religiöse Einrichtung zu vermeiden, hatte Sachbearbeiter Éric Martel zuvor erklärt.
Der Eingang zum Saal St. Michel im Untergeschoss der gleichnamigen Kathedralbasilika. (Jessica Garneau/Archives La Tribune)
Bereits Anfang September hatte die Akte im Rat für Unruhe gesorgt, und die Entscheidung war damals auf Antrag gewählter Beamter verschoben worden, die bestimmte Informationen bestätigen wollten, insbesondere hinsichtlich des tatsächlichen Bedarfs der Organisationen an diesen Räumlichkeiten.
Zwei Wochen später äußerten alle Unabhängigen, die von den gemeldeten Elementen nicht überzeugt waren, ihren Widerspruch, wodurch die Vereinbarung zwischen den beiden Institutionen zunichte gemacht wurde. Insgesamt kam das Dossier im selben Monat dreimal zur Sprache, davon einmal im Plenum.
Keine angemessene Unterkunft
Während der Diskussion brachten mehrere gewählte Amtsträger das Argument der religiösen Neutralität vor und stellten außerdem den tatsächlichen Bedarf an Nachfüllungen in Frage, insbesondere da die Kommunalverwaltungen zugeben mussten, dass derzeit kein Antrag gestellt worden sei. .
„Ich habe den Eindruck, dass wir den Geist des Gesetzes umgehen wollen“, äußerte sich auch Gemeinderätin Hélène Dauphinais dagegen, während ihre Kollegin Nancy Robichaud von dem Vertragsentwurf als „etwas verschleierter Subvention“ sprach. Es handele sich um einen „Mangel an Konsequenz“ seitens der Stadt, fügte Frau Robichaud hinzu und kam auf die Debatte über die Eignung der Knights of Columbus zurück.
In der Vergangenheit sei der Stadt „vorgeworfen worden, zur Renovierung der Kirche Saint-Jean-Baptiste beigetragen zu haben“, erinnerte sich auch Danielle Berthold auf der anderen Seite des Flusses.
Umgekehrt sahen gewählte Beamte von Sherbrooke Citoyen darin in erster Linie eine Patrimonial- und nicht eine religiöse Unterstützung. „Wenn es ein Gebäude gibt, dessen Erhalt in unserem Interesse liegt, dann ist es die Kathedrale!“ sagte Fernanda Luz, für die diese Vereinbarung zwei Bedürfnisse gleichzeitig erfüllte.
Die Basilika-Kathedrale Saint-Michel überblickt einen Teil der Innenstadt von Sherbrooke. (Archive La Tribune)
„Es gibt nur wenige so große Räume [pour les organismes]», hob auch Geneviève La Roche hervor und unterstützte gleichzeitig den offensichtlichen kulturellen Wert der Kathedrale. Seine Kollegin Laure Letarte-Lavoie sprach von einem „symbolischen“ Ort in Sherbrooke und meinte auch, dass „es eine Schande wäre, wenn er in einem schädlichen Zustand wäre“.
Ratsmitglied Catherine Boileau und ihre Kollegin Joanie Bellerose äußerten zunächst Vorbehalte und verwiesen auf den Grundsatz der Trennung von Kirche und Staat. In der Zwischenzeit sagten jedoch beide, sie hätten festgestellt, dass in der Gemeinde tatsächlich ein Bedarf an solchen Räumlichkeiten bestehe.
Marc Denault wiederum schlug eine „Förderpolitik für Prestigebauten“ vor, um diese Art der Förderung künftig besser zu regeln.
Die Erzdiözese führt außerdem eine Spendenaktion durch, um die Renovierung der St-Michel-Halle zu unterstützen, eine Initiative, die laut ihrer Website bisher 810.000 US-Dollar von einem Ziel von 1.000.000 US-Dollar gesammelt hat.
