WINNIPEG – Ein Mann aus Manitoba, der vor 50 Jahren wegen Mordes verurteilt wurde, wurde am Donnerstag freigesprochen.
Clarence Woodhouse wurde 1974 verurteilt, weil er einen Restaurantangestellten in der Innenstadt von Winnipeg geschlagen und erstochen hatte. Er wurde 1983 auf Bewährung freigelassen und reichte letztes Jahr einen Antrag auf eine ministerielle Überprüfung seiner Verurteilung ein.
Seine Anwälte argumentierten, dass Herr Woodhouse seine Geständnisse damals angeblich auf Englisch abgelegt habe, obwohl seine Hauptsprache Saulteaux, ein Ojibwe-Dialekt, sei.
Der Bundesjustizminister ordnete im vergangenen Juli ein neues Verfahren an, und die Krone gab am Donnerstag vor dem Gericht in Winnipeg zu, dass es sich tatsächlich um einen Justizirrtum handelte.
Der Vorsitzende Richter des Manitoba Court of King’s Bench, Glenn Joyal, entschied am Donnerstag, dass systemische Diskriminierung Auswirkungen auf die polizeilichen Ermittlungen und die Entscheidung, Anklage zu erheben, habe.
Die Verurteilungen zweier weiterer wegen Mordes verurteilter Männer, Brian Anderson und Allan Woodhouse, wurden letztes Jahr ebenfalls aufgehoben, nachdem ein neuer Prozess angeordnet wurde und die Krone ihren Freispruch beantragte.
Brian Anderson saß fast elf Jahre im Gefängnis und wurde 1987 auf Bewährung freigelassen. Allan Woodhouse saß 23 Jahre im Gefängnis.
Ein vierter in dem Fall verurteilter Mann, Russell Woodhouse, starb 2011.
James Lockyer, Anwalt und Direktor von Innocence Canada, hat zuvor gesagt, dass es eine Überprüfung der Mordverurteilungen gegen indigene Völker in den letzten fünf Jahrzehnten in Manitoba geben sollte.
Jerome Kennedy, ein weiterer Anwalt der Agentur, sagte am Donnerstag vor Gericht, dass Innocence Canada auch an Fällen arbeitet, an denen indigene Völker in Alberta, Saskatchewan und Ontario beteiligt sind, die auf einen Antrag auf Überprüfung durch den Bundesjustizminister zusteuern.
Herr Kennedy wünscht sich eine nationale Initiative zur Bekämpfung unrechtmäßiger Verurteilungen. „Es scheint ein tieferes systemisches Problem zu geben, das einen gezielten Ansatz erfordert“, sagte Kennedy.
Steve Lambert, The Canadian Press
