Es ist der längste Unterwassertunnel der Welt. An diesem Dienstag feiert der Eurotunnel sein 30-jähriges Jubiläum. Es wurde am 6. Mai 1994 vom Präsidenten der Republik, François Mitterrand, und der Königin von England, Elisabeth II., eingeweiht. Seit seiner Gründung ist Großbritannien keine Insel mehr und die Verbindungen zwischen unseren beiden Ländern haben sich erheblich verändert.
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Der Kanaltunnel war ein alter Traum. Es dauerte mehr als zwei Jahrhunderte, bis es Wirklichkeit wurde. Das erste Projekt wurde 1801 Napoleon vorgelegt. Er fällt schnell ins Wasser. Im Jahr 1878 Ein weiteres Projekt wird in Sangatte gestartet, in der Nähe von Calais. 1.800 Meter Tunnel wurden unter dem Meer gebohrt. Die Baustelle wurde fünf Jahre später unterbrochen. Reste davon sind noch heute zu finden.
Ein Jahrhundert lang blieb der Kanaltunnel eine Seeschlange. Gerade erst 1981 im Élysée-Palast angekommen, startete François Mitterrand das Projekt mit seinem Premierminister Pierre Mauroy neu. Drei Jahre später wurde der Bau des Eurotunnels beschlossen. Vier Kandidaten reichen eine Bewerbung ein. Die des Eurotunnels bleibt erhalten. Die Wahl wurde am 20. Januar 1986 von Frankreich und Großbritannien ratifiziert.
Die Baustelle des Jahrhunderts
Der Bau des Kanaltunnels ist ein unglaubliches Abenteuer, das im Dezember 1987 begann. 150 Kilometer Tunnel müssen bis zu 80 Meter tief unter dem Meer gegraben werden. Mehr als 12.000 Arbeiter werden sieben Jahre lang Tag und Nacht arbeiten, um dieses Projekt durchzuführen.
Die erste Einmündung erfolgte am 1. Dezember 1990 um 12:12 Uhr. Es wurde von einem französischen Arbeiter hergestellt, Philippe Cozetteund ein Engländer, Graham Hagg. Die beiden Männer tauschen einen Händedruck aus und symbolisieren mit dieser Geste die Verbindung, die nun das Vereinigte Königreich und Frankreich verbindet.
Am 6. Mai 1994 wurde der Kanaltunnel vom Präsidenten der Republik François Mitterrand und der Königin von England eingeweiht. Elizabeth II. Die Inbetriebnahme erfolgt schrittweise ab Juni.
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Der Kanaltunnel spart viel Zeit. Die Überquerung des Ärmelkanals dauert nur 35 Minuten. Der Eurostar bringt London in 2 Stunden 15 Minuten von Paris und 1 Stunde 20 Minuten von Lille entfernt.
Schwierige finanzielle Anfänge
Wenn der Bau des Kanaltunnels eine echte Errungenschaft ist, ist er auch ein finanzielles Fiasko. Eurotunnel ertrinkt in Schulden. Das Projekt kostete dreimal mehr als erwartet. Der Verkehr ist mit 7 Millionen Passagieren statt der geplanten 30 Millionen nicht da. Das französisch-britische Unternehmen steht kurz vor der Insolvenz.
Die Aktie, die bei ihrer Lancierung im Jahr 1987 noch 35 Franken (5,3 Euro) wert war, ist nichts mehr wert. Ein Umstrukturierungsplan wird beschlossen. Ein wahrer Albtraum für Kleinaktionäre, die teilweise ihre gesamten Ersparnisse in dieses pharaonische Projekt investiert haben.
Denis Charlet
Im Jahr 2008 erlebte Eurotunnel das Ende des Tunnels und erzielte den ersten Gewinn. Der Manager erzielte trotz des Brandes, der den Kanaltunnel sechs Monate lang lahmlegte, einen Gewinn von 40 Millionen Euro. Im darauffolgenden Jahr zahlte das Unternehmen erstmals eine Dividende an seine Aktionäre aus.
Der ständige Anstieg des Verkehrs wurde durch Covid und Brexit gebremst
Trotz finanzieller Schwierigkeiten wurde für den Kanaltunnel ein Erfolg erzielt. Seit seiner Inbetriebnahme haben ihn fast 500 Millionen Reisende und 102 Millionen Fahrzeuge genutzt. Der Verkehr nimmt seit 30 Jahren stetig zu.
Der Verkehr ging während der Covid-Pandemie aufgrund von Verkehrsbeschränkungen stark zurück. Der Eurotunnel hat noch nicht wieder das Niveau der Besucherzahlen vor der Gesundheitskrise erreicht.
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Der Brexit hatte Auswirkungen auf den Verkehr, jedoch weniger als die Covid-Pandemie. Es muss gesagt werden, dass die Verwaltungs- und Zollformalitäten vereinfacht wurden, um die Durchfahrt von Lastkraftwagen über die Grenze zwischen Frankreich und dem Vereinigten Königreich zu vereinfachen.
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Eurotunnel will den TGV- und Güterverkehr ankurbeln
Der Kanaltunnel ist es nicht nur zu 40 % ausgelastet. Täglich nutzen ihn 400 Züge, pro Tag könnten aber bis zu 1.000 Züge verkehren. Eurotunnel will innerhalb von zehn Jahren die TGV-Verbindungen zwischen London und dem europäischen Kontinent vergessen. Eurostar verbindet London mit drei europäischen Hauptstädten: Paris, Brüssel und Amsterdam. Geplant sind Verbindungen nach Deutschland und in die Schweiz.
Eurotunnel hofft auch, Marktanteile im Güterverkehr zurückzugewinnen. Der Wettbewerb mit Fährunternehmen, die Sozialdumping betreiben, ist hart. Ein Gesetz macht dem ein Ende. Mitarbeiter können künftig nicht mehr unter dem gesetzlichen Mindestlohn bezahlt werden. Heute werden zwei Drittel der Waren zwischen dem Vereinigten Königreich und der Europäischen Union auf dem Seeweg transportiert.
Aurélien Accart
