MONTREAL – Stéphan Perreault und sein Team helfen seit dem Hurrikan Helene Ende September dabei, die Stromversorgung in North Carolina wiederherzustellen, und sie rechnen nicht damit, in absehbarer Zeit nach Hause zurückzukehren.
Sie gehören zu den Hunderten, wenn nicht Tausenden kanadischen Stromrichtern, die zum Wiederaufbau der Stromnetze hinzugezogen wurden, nachdem die Hurrikane Helene und Milton Millionen Amerikaner im Dunkeln gelassen hatten.
Herr Perreault sagt, dass die Straßenwärter Zeugen der von Helene verursachten Verwüstungen wurden, während sie 16 Stunden am Tag unter schwierigen Bedingungen arbeiteten.
Sie sahen vor allem Straßen weggeschwemmt und Stromnetze durch Wind und Überschwemmungen zerstört.
Auch Hurrikan Helene forderte mindestens 227 Todesopfer. Obwohl Herr Perreault selbst nicht Zeuge menschlicher Verluste wurde, sagte er, dass die Arbeiter viele schwierige Momente erlebten, insbesondere als sie verzweifelten Menschen begegneten, die ihr Zuhause und ihre Haustiere verloren.
Stéphan Perreault berichtete, dass die Arbeit des Teams rund um Asheville, North Carolina, kurz vor dem Abschluss stand, als Milton zuschlug. Er sagt, einige Besatzungen seien bereits nach Nordflorida gereist, um nach dem Sturm zu helfen, der zunächst etwa drei Millionen Menschen ohne Strom zurückließ, und er rechnet damit, diesem Beispiel zu folgen.
Hydro One in Ontario gab am Donnerstag bekannt, dass es nach Milton zusätzlich zu den 100, die nach Helene in die Vereinigten Staaten geschickt wurden, 50 zusätzliche Arbeiter entsandt hat, um bei der Wiederherstellung der Stromversorgung in Florida zu helfen. Nova Scotia Power schickte etwa 35 Menschen nach Florida.
„Es ist wichtig, unseren Nachbarn zu helfen, und sie tun dasselbe, um uns bei schweren Stürmen hier in Nova Scotia zu unterstützen“, sagte der Energieversorger.
Herr Perreault sagt, dass die beiden Unternehmen, für die er arbeitet – Gagnon Line Construction und Holland Power Service – mehr als 700 Mitarbeiter aus mehreren Provinzen vor Ort haben, darunter Ontario, Quebec und New Brunswick. Herr Perreault, der in den Eastern Townships ansässig ist, sagt, dass viele Elektrizitätsunternehmen, darunter Hydro-Québec und lokale Unternehmen in Sherbrooke, Magog, Coaticook und Jonquière, ihren Mitarbeitern Urlaub genommen haben, um sich den Bemühungen in den Vereinigten Staaten anzuschließen.
„Wie Helden“ willkommen geheißen
Daniel Dumas von der Stromleitungsgesellschaft EEA in Quebec sagt, dass die Besatzungen in North Carolina unter schwierigen Bedingungen leben, 16 Menschen in einem Wohnwagen schlafen und in einem Restaurantzelt in einem provisorischen Arbeiterlager essen. Herr Dumas, der am Freitag zum Team stoßen sollte, sagte, sie seien um 5:30 Uhr aufgestanden und hätten bis 21 oder 21:30 Uhr daran gearbeitet, das marode Stromnetz wieder aufzubauen.
Er sagt jedoch, dass sie durch die Dankbarkeit gegenüber den kanadischen Teams ermutigt werden, die von den Bürgern „wie Helden“ begrüßt werden, die ihnen Essen, Kaffee und Danksagungen anbieten. In einem denkwürdigen Moment näherte sich ein Pastor sogar einem der Arbeitslastwagen, um das Team zu segnen, sagte er.
Perreault stimmt zu. Obwohl die Reise voller schwieriger Momente war, erlebte er auch kleine Freundlichkeiten, unter anderem von Leuten, die anboten, ihre Geländefahrzeuge und Golfwagen zu benutzen und Snacks und Getränke mitbrachten, sowie von Restaurants, die schnell mobilisierten, um hungrige Arbeiter zu ernähren.
Pierre Duval, ein Mitarbeiter von Sproule Powerline, einem Unternehmen aus Ontario, reiste am Freitag von South Carolina nach Florida. Er sagte, er habe Überschwemmungen, umgestürzte Stromleitungen und auf Häuser fallende Bäume gesehen, „wie man es im Fernsehen sieht“.
„Es ist eine Katastrophe (…) einfach eine Katastrophe“, sagte er.
Herr Duval aus Alfred und Plantagenet, Ontario, sagt, die Arbeit in den letzten Wochen sei schwierig gewesen, aber er sagt, er sei daran gewöhnt – bis auf die Hitze. Er ist seit etwa zwei Wochen in den USA und sagt, er habe keine Ahnung, wann er nach Hause zurückkehren werde.
„Oh mein Gott, ich weiß es nicht“, sagte er. Es ist nicht ich, der entscheidet. Jedes Mal, wenn sie uns freilassen, fahren wir nach Hause und brauchen für die Rückfahrt drei Tage.“
