Behörden in der kanadischen Provinz Alberta haben Evakuierungsbefehle für Viertel in Fort McMurray erlassen, da sich ein wachsender Waldbrand der Gemeinde im Herzen der Ölsandregion Kanadas nähert.
Die Regionalgemeinde Wood Buffalo gab den Bewohnern der Gebiete Abasand, Beacon Hill, Prairie Creek und Grayling Terrace am Dienstagnachmittag wegen eines bevorstehenden Waldbrandes etwa zwei Stunden Zeit, ihre Häuser zu verlassen.
„Diese Stadtteile haben eine direkte Schnittstelle zu den Orten, an denen sich das Feuer möglicherweise ausbreiten könnte. Regionale Rettungsdienste können diese Viertel besser vor Waldbränden schützen, wenn sie unbewohnt und frei sind“, sagte die Gemeinde.
Fort McMurray liegt etwa 430 km (270 Meilen) nordöstlich von Edmonton und hat schon früher verheerende Waldbrände erlebt.
Im Jahr 2016 mussten Zehntausende Menschen fliehen, als ein Großbrand Häuser, Geschäfte und andere Gebäude in der Stadt zerstörte.
Der aktuelle Waldbrand – genannt MWF107 – ist auf 9.602 Hektar (23.700 Acres) angewachsen und gilt als außer Kontrolle geraten, teilte die Alberta Wildfire Agency der Provinz am Dienstag in einem Update mit. Es lag etwa 15 km (9 Meilen) südwestlich von Fort McMurray.
„Rauch beeinträchtigt die Sicht und es ist derzeit schwierig, genaue Entfernungen zu bestimmen“, sagte die Agentur am Dienstagmorgen.
„Am nordöstlichen Rand des Waldbrandes nimmt die Brandaktivität zu, angetrieben durch Winde aus Südwesten. Es entstehen Rauchsäulen. Das wird ein herausfordernder Tag für die Feuerwehrleute.“
Kanada erlebte im Jahr 2023 die intensivste Waldbrandsaison seit Beginn der Aufzeichnungen, als Hunderte von Waldbränden in Provinzen und Territorien im ganzen Land brannten.
Die gewaltigen Brände zwangen Tausende aus ihren Häusern, zerstörten ganze Gemeinden und schickten enorme Rauchwolken in die Vereinigten Staaten und nach Europa.
Experten sagen, die Klimakrise sei maßgeblich für die rekordverdächtigen Flächenbrände verantwortlich. Höhere Temperaturen haben die kanadische Waldbrandsaison verlängert, die normalerweise von Ende April bis September oder Oktober dauert.
Es hat auch zu einer Zunahme der Blitze geführt, die im Allgemeinen die Ursache für etwa die Hälfte aller Brände im Land sind.
In den letzten Tagen wurden auch einige Tausend Menschen in Kanadas westlichster Provinz British Columbia aus ihren Häusern evakuiert, nachdem in der Nähe der Kleinstadt Fort Nelson im Nordosten der Provinz ein riesiger Waldbrand ausgebrochen war.
Das als Parker Lake-Lauffeuer bekannte Feuer in British Columbia könnte sich der Stadt und dem nahegelegenen Fort Nelson First Nation nähern, da die Behörden vor der Gefahr warnen, dass starke Winde die Flammen steuern könnten.
Lokale Medien berichteten jedoch, dass der Dienstag in der Gegend günstige Wetterbedingungen mit sich brachte.
Rob Fraser, der Bürgermeister der Northern Rockies Regional Municipality, zu der auch Fort Nelson gehört, sagte am Dienstagmorgen gegenüber CBC News, dass das Wetter „sehr ruhig“ sei und ein bewölkter Himmel den Besatzungen bei der Reaktion helfen dürfte.
„Solange der Wind nicht aus Westen kommt, wird er nicht näher an die Stadt heranblasen“, sagte Fraser.
Letzte Woche sagte die kanadische Regierung, dass Meteorologen von Environment and Climate Change Canada „Wetterbedingungen für Frühling und Sommer 2024 vorhergesagt hätten, die zu einem größeren Waldbrandrisiko führen könnten“.
„Wie wir angesichts des Klimawandels erwarten können, haben die meisten Teile Kanadas bisher wärmere und trockenere Frühlingsbedingungen erlebt, mit dem zusätzlichen Einfluss von El Niño in diesem Jahr“, sagte die Regierung in einer Erklärung.
„Es wird erwartet, dass die Dürrebedingungen im Mai in Hochrisikoregionen anhalten, einschließlich der südlichen Regionen der Prärie und der westlichen Provinzen.“
