Im Département Oise wendet sich die traditionelle französische Pinselmacherei dem Luxus zu, um zu überleben

„Erhöhen Sie unsere Preise um 150 % oder fast“: In seiner Wiege im Oise-Tal wendet sich der traditionelle französische Bürstenhersteller den High-End- und „Nischen“-Märkten zu, um zu überleben und sein angestammtes Know-how zu bewahren.

„Bei uns zu Hause stellen wir seit sechs Generationen Bürsten her“, erklärt Daniel Desjardins, während er eine schnurrende Maschine justiert. Die 1834 in Mouy eröffnete Familienwerkstatt ist auf wunderschöne Schuhbürsten aus Rosshaar oder Wildschweinborsten spezialisiert.

„Unsere Kunden sind Hersteller von Luxusschuhen wie Berluti oder Weston oder Schuhcremes wie Saphir“, erklärt er gegenüber AFP und zeigt die zur Kennzeichnung verwendeten Stempel mit prestigeträchtigen Namen. „Wir haben auch Bürsten für Schmuck oder zum Indoor-Klettern“, um die Griffe an den Wänden zu reinigen.

Der Bürstenhersteller erklärt, dass er sich nach der Krise der Branche in den 2000er Jahren „neu auf diese kleinen Nischen und das High-End konzentriert“ habe. Das Unternehmen, das rund 20.000 Bürsten pro Monat versendet, sei von zehn auf drei Mitarbeiter gestiegen und werde neu ausgerichtet. „Die Luxusnische ist es, die uns rettet.“

Nur noch drei Pinsel

Die Oise ist die Wiege und das Nervenzentrum des französischen Pinselhandwerks: Im 19. Jahrhundert blühten entlang des Thérain zahlreiche Werkstätten auf, die sich die treibende Kraft des Flusses zur Bearbeitung der Knochen der Griffe und die Nähe zu Paris zunutze machten, die mit dem Zug erreichbar war.

Allein in seinem Dorf Hermes, im Herzen der Oise, „gab es zur Zeit meines Großvaters zwölf Bürstenfabriken“, bezeugt Frédéric Brigaud, dessen Familienbetrieb in Hermes seit 1930 die gesamte Branche mit Wildschweinhaaren aufbereitet und beliefert.

Mittlerweile „gibt es in ganz Frankreich nur noch drei Hersteller feiner Pinsel: Desjardins in Cauvigny, Brosserie française in Beauvais und Fournival Altesse in Mouy“, seufzt Herr Brigaud.

Für Daniel Desjardins ist es „Europa, das alles kaputt gemacht hat“, wo seine Arbeiter aus den östlichen Ländern „halb so viel“ bezahlt haben. Die meisten Kunden eilten zu diesen wettbewerbsfähigen Lieferanten, bevor sie sich der harten Konkurrenz von „Made in China“ zuwandten.

Die wenigen Pinselmacher, die es noch gibt, sind diejenigen, die sich wieder auf Luxus konzentriert haben, wie Fournival Altesse.

Handgefertigtes Stapeln

In ihren Werkstätten führt Enzo Saintomer einen Bohrer in den Holzgriff ein, um Löcher für die Haare zu schaffen. Fournival Altesse produziert jedes Jahr mehrere hundert vollständig handgefertigte Pinsel. Sie werden für 350 Euro verkauft und sind das Ergebnis des Know-hows von „sehr wenigen Leuten“, erkennt der Konkurrent Desjardins.

„Es scheint einfach, aber man muss eine gewisse Neigung zu den Haaren respektieren“, gesteht der 23-jährige junge Mann konzentriert.

Weiter führt Véronique Vaillant das Stapeln durch: Sie führt eine Angelschnur in den Pinsel ein, wodurch die Wildschweinhaare in zwei Teile gefaltet werden. Ein Job, der „Kraft und Geschicklichkeit“ erfordert, erklärt sie.

Dieses Sortiment stellt einen winzigen Teil der 400.000 Pinsel dar, die das 1875 gegründete Unternehmen jedes Jahr herstellt – viele davon von Hand retuschiert –, ist jedoch ein Sinnbild für seine Renaissance.

Im Jahr 2005 befand sich Fournival in Liquidation. Wenige Jahre nach der Übernahme nahm das Bürstenunternehmen unter der Führung seiner neuen CEO Julia Tissot-Gaillard einen großen strategischen und marketingtechnischen Wandel vor, der durch den Übergang zum attraktiven Namen „Altesse“ symbolisiert wurde.

„Wir haben völlig mit Verlust verkauft, zu lächerlichen Preisen für die geleistete Arbeit“, erklärt Frau Tissot-Gaillard. Deshalb „nahm die Managerin ihren Pilgerstab mit“, um ihre Kunden – Leonor Greyl, La Belle Brosse, Kérastase oder sogar Dior – zu besuchen und „Erhöhungen von 100-150 %“ auszuhandeln, wobei sie die Qualität der Produkte betonte.

„Wir sind weit entfernt von billigen Bürsten oder Bürsten aus verstärktem Wildschwein“, also gemischt mit Nylon, einem echten „Pinselmacher-Schummel“, der „keinen Talg auffängt“, sagt sie.

Mittlerweile verzeichnet das Unternehmen ein zweistelliges Wachstum und hat in diesem Jahr zehn Mitarbeiter eingestellt. „Unsere Bemühungen zahlen sich aus“, freut sich Frau Tissot-Gaillard: „Wir erreichen heute dank Luxus Kunden auf der ganzen Welt.“

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