Während seiner Teilnahme an der Marrakech Air Show 2024 betonte James Benson Hedges, Regionaldirektor für Afrika bei Lockheed Martin, dem Luftfahrtriesen, die Bedeutung einer verstärkten militärischen Zusammenarbeit mit Marokko. Diese langjährige Partnerschaft, die fast 50 Jahre zurückreicht, zeigt das unerschütterliche Engagement von Lockheed Martin für die Unterstützung von Verteidigung und Sicherheit in der MENA-Region und auf der ganzen Welt.
In einem Interview mit Hespress FR verrät uns James Benson Hedges, Regionaldirektor für Afrika bei Lockheed Martin, die Bedeutung einer langjährigen Partnerschaft, die durch innovative Projekte im Luftfahrt- und Militärbereich erneuert wird.
Wie kann Ihre Teilnahme als eines der größten Verteidigungsunternehmen der Welt dazu beitragen, diese Ausstellung erfolgreich zu machen und ihre Wirkung in Afrika und der Welt zu steigern?
Am Mikrofon von Hespress FR drückt unser Redner seine Freude aus: „Wir freuen uns sehr, dieses Jahr an der Marrakech Air Show teilzunehmen, einer außergewöhnlichen Veranstaltung und einem Treffpunkt für die Luftfahrt- und Verteidigungsindustrie in Afrika und darüber hinaus. Seit ihrer Gründung hat sich diese Messe zu einem wahren Knotenpunkt für Innovationen, Austausch und strategische Partnerschaften entwickelt, und wir freuen uns, dass diese Dynamik wieder an Dynamik gewinnt. Die Aktivität um uns herum ist spürbar – während unseres Interviews verleihen die Luftaufnahmen der Veranstaltung unglaubliche Energie“.
Allerdings stellt James Benson Hedges dies fest „Lockheed Martin spielt hier als langjähriger Partner Marokkos eine entscheidende Rolle.“. Unsere Beziehung reicht ein halbes Jahrhundert zurück, seit der Auslieferung unseres ersten Flugzeugs im August 1974. Diese historische Zusammenarbeit zeigt unser Engagement, Marokko bei der Entwicklung seiner Verteidigungsfähigkeiten, aber auch bei seinem Einfluss als wichtiger Akteur auf dem afrikanischen Kontinent zu unterstützen internationale Szene. Wir sehen diese Veranstaltung als Gelegenheit, diese Beziehungen zu stärken und aktiv zur Entwicklung der Luftfahrt- und Verteidigungsindustrie auf dem Kontinent beizutragen.
Was sind die Hauptziele, die Sie mit Ihrer Teilnahme an dieser Ausstellung verfolgen?
Unser Redner ist stolz auf seine Teilnahme und glaubt, dass „Unsere Präsenz auf der Marrakesch Air Show ist Teil einer langfristigen Strategie zur Stärkung der Sicherheit und Stabilität der Region“. Für Marokko, das zu den afrikanischen Nationen gehört, die sich am stärksten für Sicherheit einsetzen, ist dieses Ziel von entscheidender Bedeutung. Als ehemaliges Mitglied der US Air Force ist dies für mich eine bedeutende Rendite, da ich jahrelang in dieser Region geflogen bin. Die Ausstellung der von uns entwickelten F-16 und C-130 heute hier zu sehen, symbolisiert die Entwicklung dieser Zusammenarbeit hin zu nachhaltiger, proaktiver Sicherheit.
Hier zeigen wir unsere Flaggschiffprodukte wie die marokkanische F-16 und die C-130, zwei wesentliche Plattformen zur Stärkung der Verteidigungsfähigkeiten Marokkos. Unser Ziel ist es zu zeigen, wie diese sich ständig weiterentwickelnde Ausrüstung den sich ändernden Bedürfnissen der marokkanischen Streitkräfte und ihrer Verbündeten in der Region gerecht werden kann. Diese Ausstellung ist auch eine Gelegenheit, zukünftige Kooperationen zu besprechen und unsere Unterstützung für die Royal Moroccan Air Force zu stärken.
Wie passt sich Ihr Unternehmen an die sich verändernden Bedürfnisse der Streitkräfte und die sich verändernde Natur von Konflikten an, von traditionellen Konflikten bis hin zu moderner Kriegsführung der nächsten Generation?
Lockheed Martin ist im Herzen vielfältiger und strategischer Umgebungen tätig und deckt die Bereiche Luft, Land, See, Weltraum und sogar Cyber ab. Wir haben bedeutende Innovationen für Weltraummissionen entwickelt – zum Beispiel hat unsere Raumfahrtabteilung kürzlich ein Fahrzeug auf eine erfolgreiche Reise zum Mond geschickt und wir bereiten uns aktiv auf die nächste bemannte Mission vor. Mit diesen Fortschritten bleiben wir an der Spitze der Spitzentechnologie und bieten Lösungen, die auf moderne Konflikte und sich entwickelnde Sicherheitsanforderungen zugeschnitten sind.
Ein Beispiel für diese Innovation ist unsere 5G-Lösung. Mill, das neue Perspektiven für die Verteidigungskommunikation eröffnet. Dieses von fortschrittlichen Kommunikationstechnologien im zivilen Bereich inspirierte System verbessert die Konnektivität zwischen Sicherheits-, Verteidigungs- und Geheimdienstkräften in Echtzeit. Es ermöglicht eine schnelle und effiziente Entscheidungsfindung und erhöht gleichzeitig die Sicherheit auf allen Ebenen. Unsere Mission ist es, unsere Partner wie Marokko bei der Einführung dieser neuen Technologien zu unterstützen, um aktuelle und zukünftige Sicherheitsherausforderungen zu bewältigen.
Lockheed Martin hat mit Marokko eine Vereinbarung zum Bau einer Industrieanlage in der Nähe des Luftwaffenstützpunkts Benslimane zur Wartung und Entwicklung von Flugzeugen der Royal Armed Forces unterzeichnet. Wie ist der aktuelle Stand dieses Projekts und wie unterstützen Sie Marokkos Bemühungen, seine lokale Militärindustrie zu entwickeln?
Ein Projekt, das Innovationen im Verteidigungsbereich bringt. Der Regionaldirektor für Afrika bei Lockheed Martin verrät: „Wir freuen uns, Teil dieses bahnbrechenden Projekts zu sein, dessen Ziel die Errichtung einer einzigartigen Wartungs-, Reparatur- und Überholungsanlage (MRO) in Benslimane ist“. Marokko hat das Land bereits erworben und wir befinden uns in der Endphase vor Baubeginn. Dieses Zentrum wird das einzige auf der Welt sein, das gleichzeitig C-130- und F-16-Flugzeuge bedienen kann, was einen strategischen Fortschritt nicht nur für Marokko, sondern auch für Afrika und den Nahen Osten darstellt, wo diese Flugzeuge weit verbreitet sind .
Eine solche Anlage auf marokkanischem Boden zu haben, stellt einen großen Vorteil dar, da sie die Wartungszeiten verkürzt und die Autonomie der Flotte erhöht. Dieses Projekt eröffnet auch wirtschaftliche Perspektiven, indem es spezialisierte Arbeitsplätze schafft und lokales Fachwissen aufbaut. Langfristig hoffen wir, dass diese Anlage die militärische Souveränität Marokkos stärkt und das Land zu einem regionalen Luftfahrtwartungszentrum macht. „Wir sind bestrebt, Marokko bei diesem Ziel zu unterstützen, das über die technischen Aspekte hinaus zur Stabilität und wirtschaftlichen Entwicklung der Region beiträgt.“, verspricht er und gibt uns den Ehrgeiz, neue Projekte mit Marokko zu haben.
