Was ist heute vom ersten Vendée Globe übrig geblieben?
An seinen Grundlagen hat sich nichts geändert. Die Basis ist ein vom Wind und dem Navigator angetriebenes Boot. Alles wird mit Armkraft erledigt. Sie reisen rund um die Welt, fast auf der gleichen Route. Sie sind allein auf dem Meer. Im November 1989, acht Tage vor der Abreise, wusste es niemand außer uns, unseren Familien, unseren Teams. Es gab offensichtlich kein „Vendée-Globe-Dorf“. Der Wahnsinn begann auf unglaubliche Weise, als wir ankamen. Bei mir muss es gegen zwei Uhr morgens gewesen sein. Es waren mehr als 5.000 Menschen an den Kais: Es hatte eine Wirkung, einen Medienerfolg, der in der Welt der Hochseeregatten beispiellos war. Und seltsamerweise wurde es nicht geleugnet. Heutzutage gibt es Wettbewerbe aller Art, aber der Vendée Globe gilt immer noch als Höhepunkt.
Was waren in 35 Jahren die wichtigsten Entwicklungen?
Es gibt heute viel mehr Standards, das ist zeitgemäß. Das Leistungsniveau der Segelboote und ihre Zuverlässigkeit sind unvergleichlich. Was sich jedoch am meisten verändert hat, ist die Kommunikation. Heute versenden sie an Bord eines Bootes der Vendée Globe Videos und erstellen Logbücher für die Medien. Zu meiner Zeit war das Radio das einzige Kommunikationsmittel, das wir hatten. Es funktionierte, als es funktionieren wollte. Und so hat es mir sehr gut gepasst. Vor dem ersten Rennen sagte die Organisation, dass wir ohne Kommunikation vergessen würden. Wir gingen für drei Monate, fünf Monate, wir wussten es nicht. Es wurde die Idee geäußert, dass wir in der Nähe bestimmter Inseln vorbeikommen, um ein Videoband wegwerfen zu können, das wir an Bord gedreht hätten. Wir sagten dem Veranstalter: „Wenn du Kontrollpunkte einrichtest, machst du das Rennen alleine.“
1990 haben Sie in einem Einrümpfer die Vendée Globe und die Route du Rhum gewonnen. Dann hast du aufgehört, an Wettkämpfen teilzunehmen. Wofür ?
Beim Segeln mit Eric Tabarly habe ich mich selbst als Segler entdeckt. Ich wollte selbst Kapitän werden. Also suchte ich nach Sponsoren, nahm an Rennen teil und gewann einige davon. Von da an nahm ich mein Leben mit Pinseln wieder auf. Hochseeregatten waren eine sehr kurze Episode in meinem Leben, die aber sehr viel Aufsehen erregte. Die einzige Veranstaltung, mit der ich mich heute beschäftige, ist die, die ich mit meiner Freundin Florence Arthaud ins Leben gerufen habe, die Jules-Verne-Trophäe. Bei diesem Rennen gibt es keine Standards und das hat uns gefallen. Sie können mit einem 100-Meter-Schiff oder einem Papierboot dorthin fahren.
Sind Sie nach dem Ende der Wettbewerbe weiter gesegelt?
Gelegentlich, aber ich bin nie zum Vergnügen gesegelt. Es wäre mir nicht eingefallen, ein Wochenende auf dem Wasser zu verbringen. Ein Boot ist ein Hilfsmittel, um von einem Punkt zum anderen zu gelangen. Am besten auf der anderen Seite des Ozeans.
