Ostküste Kanadas | „Gefährlich hohe“ Schadstoffwerte für Orcas

(Halifax) Eine neue Studie besagt, dass die persistenten organischen Schadstoffe in den Gewässern vor der Ostküste Kanadas für Orcas „gefährlich hoch“ sind und sie einem hohen Risiko ernsthafter Probleme mit dem Immunsystem und der Fortpflanzung aussetzen.

Die Studie von Wissenschaftlern der McGill University, die den Gehalt an polychlorierten Biphenylen (PCB) und Pestiziden in Hautproben von sechs Wal- und Delfinarten untersuchten, ergab, dass der Giftstoffgehalt bei Orcas doppelt so hoch ist wie der Schwellenwert, von dem Wissenschaftler sagen, dass er zu Fortpflanzungsstörungen führt.

Zwischen 2015 und 2022 aus Süd-Neufundland und Labrador entnommene Proben zeigten, dass Buckelwale, Zwerg- und Finnwale sowie Delfine geringere Mengen an persistenten Schadstoffen aufwiesen als Orcas.

Die leitende Forscherin Anaïs Remili sagt, dass sich die Giftstoffe an Fette heften, etwa an den Speck von Walen und Delfinen.

„Diese Moleküle […] „Halten Sie sich an Fett und Wasserorganismen, die viel davon enthalten“, sagte sie am Donnerstag in einem Interview und fügte hinzu, dass die Chemikalien von Tier zu Tier weitergegeben werden, während sie sich durch die Nahrungskette bewegen. Orcas sind besonders anfällig für hohe Giftstoffmengen, da sie als Raubtiere an der Spitze der Nahrungskette stehen.

Erhöhte Giftstoffe sind nur eine von vielen Umweltbedrohungen, denen Orcas ausgesetzt sind, darunter Verstrickungen in Netzen, Schiffskollisionen und Schwierigkeiten bei der Nahrungssuche aufgrund von Veränderungen der Meerestemperatur.

M^Mich Remili sagte, es sei schwierig, eine Hierarchie verschiedener Bedrohungen insbesondere für den Orca aufzustellen, und fügte hinzu, dass viele andere Walarten vor ähnlichen Herausforderungen stünden.

Obwohl keine Daten über die Toxinwerte bei Orcas vorliegen, ist M^Mich Remili sagte, es bestehe immer noch Hoffnung, dass die Schadstoffe in der Art mit der Zeit abnehmen könnten. Seine Studie zitiert Daten zur Überwachung der Toxinwerte in Belugas über mehrere Jahrzehnte, die auf einen Abwärtstrend der Toxinkonzentration hindeuteten. Diese Studie, erklärte sie, stimmt sie optimistisch für die Zukunft der Orcas.

„Wir haben in der Studie die Hypothese aufgestellt, dass [les niveaux de toxines] sind bei all diesen Walarten zurückgegangen, sie sind wahrscheinlich zurückgegangen [chez les orques] […] aber es besteht die Hoffnung, dass diese Schadstoffe durch zusätzliche Anstrengungen zurückgehen werden“, fügte M^Mich Remili.

Obwohl ihre Verwendung in Kanada seit langem verboten ist, verbleiben diese Chemikalien in der Umwelt und in lebenden Geweben sowie in aquatischen Ökosystemen, in denen fleischfressende Meeresarten mit größerer Wahrscheinlichkeit exponiert sind.

M^Mich Remili betonte die Bedeutung strenger Vorschriften, um zu verhindern, dass mehr Giftstoffe ins Wasser gelangen.