Er gesteht es, bevor er den Briten Cameron Norrie für ein zweites ATP-Finale seiner Karriere herausfordert.
Du hast seit Dienstagabend nicht mehr gespielt. Was hast du drei Tage lang gemacht? Steht am Saisonende die Devise „Erholung“?
„Nach meinem Marathon-Match (2h34) gegen Jan-Lennard Struff habe ich zuerst darüber nachgedacht, mich auszuruhen, da ich um Mitternacht fast fertig war. Ich hatte nur noch einen Tag Zeit zum Trainieren. Ich habe mich nicht ausgebreitet, leider konnte ich mir nicht die Zeit nehmen, Metz zu besuchen. Ich bin müde, wie alle anderen zu dieser Jahreszeit auf der Rennstrecke. Aber ich habe auch weniger gespielt als die anderen, da ich zwei Grand-Slam-Turniere verpasst habe: die Australian Open und Wimbledon. Ich möchte das Jahr 2024 unbedingt gut abschließen. Ich liebe es, in Frankreich zu spielen, es verleiht mir Flügel. Während meiner Spiele spüre ich die Unterstützung und Stärke des Publikums. Das ist definitiv ein zusätzlicher Vorteil. »
Wussten Sie, dass Sie nach dem Rückzug von Andrey Rublev mit Jan-Lennard Struff um einen Platz im Halbfinale dieser Moselle Open konkurrierten?
„Ich habe die Information erst kurz nach meinem Sieg erfahren. Ich wusste nicht, dass Rublevs Paket offiziell war. Es gab keine Auswirkungen auf mein Spiel. Ich war wirklich in meiner Blase und konzentrierte mich auf dieses Spiel gegen einen sehr guten Spieler. Ich habe großen Respekt vor ihm. Er hat eine tolle Einstellung und viele Qualitäten: Er schlägt hart zu und ist auf dem Feld sehr aggressiv. Ich habe unser letztes Duell im Jahr 2023 beim Bordeaux Challenger verloren. Ich wusste, dass es kompliziert werden würde, aber dass ich meine Chancen hatte. Ich musste ein gutes Spiel abliefern und bis zum Schluss konzentriert bleiben. Es gab großartiges Tennis auf dem Platz und es ist immer eine Freude, aus einem solchen Kampf als Sieger hervorzugehen. »
Haben Sie das Gefühl, dass sich die Einstellung der Menschen seit Ihrem Achtelfinale in Roland Garros verändert hat?
” Ich weiß nicht. Es ist sicher, dass ich mehr Belichtung als auf einmal habe. Ich bin immer noch derselbe, mit meinen Fehlern und meinen Qualitäten. Eines Tages werde ich dafür verurteilt werden. Beim nächsten Mal bekomme ich ein Kompliment. Ich versuche wirklich zu ignorieren, was über mich gesagt wird, und auf dem Platz so viel wie möglich zu tun. Ich betrüge nicht. Ich versuche, das zurückzugeben, was die Leute mir geben. Auf jeden Fall ist es eine Freude, all meine Gefühle mit der Öffentlichkeit zu teilen. »
Sind Sie es leid, dass die Leute auf und neben dem Platz ständig mit Ihnen über Ihre Persönlichkeit und Ihre Dualität reden?
„Ich kann sowieso nicht kontrollieren, was die Leute über mich sagen. Ich denke, es gibt andere, interessantere Dinge über mich und mein Spiel zu sehen, als meine Einstellung auf dem Platz darzulegen. Ich weiß sehr gut, dass ich nicht perfekt bin. Ich bin der Erste, der davon betroffen ist. Ich versuche mein Bestes zu geben und mich zu beherrschen, aber es ist ein Teil von mir. Und dann ist es das Gesetz des Sports. Du gewinnst, du bist gut. Du verlierst, du bist schlecht. Aber eines ist sicher: Wir sind nicht unbedingt ein besserer Mensch, wenn wir gewinnen, und umgekehrt, wenn wir verlieren. »
Merken Sie, dass Sie mit Ihrem sehr ästhetischen Spiel den Zuschauern viel Freude bereiten? „Menschen glücklich machen“, ist das auch Ihre Vision vom Tennis?
„Wenn die Leute mein Tennis mögen und Spaß haben, umso besser! Ich mache nicht absichtlich schöne Stiche, ich versuche einfach mein Bestes zu geben. Hinterher ist es sicher, dass ich diese Momente der Euphorie liebe und noch mehr, sie mit der Öffentlichkeit zu teilen. »
Ist Tennis heute für Ihren Geschmack zu hygienisch?
„Spieler werden dazu, weil das System uns dazu zwingt. Im Vergleich zu anderen Sportarten haben wir nicht das Recht, viel zu sagen. Vor Ort kann man sich nicht allzu sehr ausdrücken. Draußen auch nicht. Ich denke, wir müssen den Spielern mehr Freiheit geben, sich auszudrücken und einfach sie selbst zu sein. Ich habe manchmal das Gefühl, dass es in diesem Beruf ein Fehler ist, man selbst zu sein. Wir versuchen ständig, uns selbst zu kanalisieren, uns so geschmeidig wie möglich zu machen, um so wenig Wellen wie möglich zu schlagen. Das finde ich etwas schade. Danach ist es vor allem eine Frage der Interpretation. Die Öffentlichkeit und die Medien interpretieren manchmal eine Geste oder ein Wort falsch. Wir müssen uns auch schützen. »
Als Opfer einer Handgelenksverletzung im Jahr 2023 sind Sie auf 173 gesunkene Weltort. Sie haben in einem Jahr mehr als 100 Plätze gewonnen. Hätten Sie gedacht, dass Sie eine solche Saison erleben würden?
„Es hat etwas mehr als ein Jahr gedauert, bis ich wieder auf den richtigen Weg kam. Ich hatte damit gerechnet, dass mein Ranking sinken würde, obwohl mein Ziel darin bestand, unter den besten 100 Spielern der Welt zu bleiben. Ich habe es letztes Jahr nicht geschafft, dort zu bleiben, aber mit einer Hand ist es etwas kompliziert. Ich habe im März dieses Jahres Rückhandübungen gemacht, die wie etwas aussahen. Mein erstes Ziel war es, mein rechtes Handgelenk wieder gebrauchsfähig zu machen. Ich weiß, dass sich Arbeit immer auszahlt. Ich arbeite jeden Tag sehr hart, weil ich hohe Ambitionen habe. Dafür muss mein Körper leistungsfähig sein. Wenn das der Fall ist, weiß ich, dass ich das Tennis habe, um in der Rangliste aufzusteigen. Das ist erst der Anfang. Ich bin um die 70e Platz auf der Weltrangliste, obwohl ich zwei Grand-Slam-Turniere verpasst habe. Ich hoffe, dass mein Körper mich in den kommenden Monaten in Ruhe lässt. »
Trotz dieses Aufstiegs in der Rangliste haben Sie sich entschieden, sich von Ihrem Trainer, dem Serben Petar Popovic, zu trennen. Wofür ?
„Wir brauchten beide etwas anderes. Wir hatten eine schöne Reise. Wir hatten auch nicht unbedingt großes Glück, da ich mich bei unserem ersten gemeinsamen Turnier verletzt und mir das rechte Handgelenk gebrochen habe. Es gab Höhen und Tiefen, aber er hat mich auf diesem komplizierten Weg enorm unterstützt. Er akzeptierte, dass ich mit einer Hand spiele. Unsere Wege trennen sich, aber wir trennten uns im Guten und ich wünsche ihm für die Zukunft alles Gute. Bei diesem Moselle Open werde ich lediglich von meinem Fitnesstrainer und meinem Physiotherapeuten begleitet. »
Du hast an den Olympischen Spielen teilgenommen, eine unglaubliche Erfahrung. Woran erinnern Sie sich drei Monate später?
„Es ist einer der schönsten Momente meines Lebens, sportlich gesehen. Es war ein Traum, an den Olympischen Spielen in Paris teilzunehmen. Seit der Ankündigung hatte ich es im Hinterkopf. Ich habe aus der Ferne angefangen, aber meinen Platz im französischen Team habe ich mir durch mein Achtelfinale bei Roland-Garros verdient. Es ist noch schöner. Die Teilnahme an der Eröffnungsfeier mit allen anderen französischen Athleten ist ein unvergessliches Erlebnis. »
Heute treffen Sie auf den Briten Cameron Norrie, um das zweite ATP-Finale Ihrer Karriere zu erreichen. Ihre letzte Konfrontation haben Sie im Tiebreak des dritten Satzes in der ersten Runde des Rolex Paris Masters 2022 gewonnen. Was für ein Match erwarten Sie?
„Ich erinnere mich sehr gut an dieses Treffen. Ich hatte großartiges Tennis produziert. Wir waren gegen 3 Uhr morgens fertig. Er ist ein sehr guter Spieler, Ex-8e Weltspieler, der in der Vergangenheit am Masters teilgenommen hat. Es ist möglich, den Sieg anzustreben. Ich werde mit meinen Qualitäten spielen und mein Bestes geben. »
Sie haben noch nie ein ATP-Turnier gewonnen. Wäre es eine Art Erfolg, dies bei diesem Moselle Open zu erreichen?
„Ich sehe es eher als einen ersten Schritt. Ich werde bereits mein erstes Hallen-Halbfinale spielen. Ich habe in meiner Karriere, vor Corona, nur ein Finale im Jahr 2020 in Doha (Katar) gespielt. Ich möchte unbedingt Trophäen mit nach Hause nehmen, Turniere und Titel gewinnen. Ich fühle mich dazu fähig. Ich habe es bei den Junioren gemacht, ich möchte es bei den Erwachsenen machen (lacht). Ich muss in meinem Spiel noch viel verbessern, um von großartigen Titeln zu träumen. Es ist eindeutig in meinem Hinterkopf. »
