In mehr als zwanzig Jahren hat sich der ehemalige Bergbaustandort Bessines-sur-Gartempe in mehreren Bereichen erfolgreich umgestaltet, beispielsweise durch die Entwicklung neuer Verfahren zur Urangewinnung, die Lagerung abgereicherten Urans, das Recycling von Batterien und die Entwicklung damit verbundener Therapien zum Einsatz radioaktiver Elemente zur Behandlung bestimmter Krebsarten mit seiner Tochtergesellschaft Orano Med. Letzterer kündigt eine Investition von 200 Millionen Euro und die bereits begonnene Einstellung von rund sechzig Mitarbeitern bis 2027 an.
Die Ältesten reden immer noch von Cogema oder Areva, und die heilige Barbara wacht noch immer über die etwa 185 Mitarbeiter, die jeden Tag in der Mittagspause vor ihrem kleinen Oratorium vorbeigehen. Ingenieure, Laboranten, Wissenschaftler, die sich vor allem als Bergleute verstehen… auch wenn die letzte Uranmine in Frankreich, nämlich die von Jouac in der Gemeinde Saint-Sulpice-les-Feuilles, im Jahr 2001 ihren Betrieb eingestellt hat.
Seitdem hat sich der ehemalige Bergbaustandort Bessines-sur-Gartempe als DAS Forschungs- und Entwicklungszentrum der Orano-Gruppe etabliert. Und unter den verschiedenen Kompetenzzentren, die das Unternehmen beherbergt, wird ihm seine medizinische Tochtergesellschaft Orano Med mit der Gründung einer Fabrik bis 2027 neues Leben einhauchen.
Eine Investition von 200 Millionen Euro
Das seit 2013 in Betrieb befindliche Maurice-Tubiana-Labor entwickelt eine neue Generation gezielter Therapien gegen Krebs und nutzt dabei die einzigartigen Eigenschaften von Blei-212. Was sind Sie ? Sie ermöglichen die gezielte Bekämpfung und Zerstörung von Krebszellen und begrenzen gleichzeitig die Auswirkungen auf gesunde Zellen. Die Ergebnisse liegen vor, und die im vergangenen Februar eingeleitete öffentliche Untersuchung, die gerade zu Ende gegangen ist, hat grünes Licht für die Herstellung der Grundelemente durch den Bau einer eigenen Fabrik gegeben. Der Rest wird in den Vereinigten Staaten erledigt.
Die Investition in Höhe von 200 Millionen Euro ist beträchtlich und steht am Standort Haut-Vienne auf dem Spiel. „Dieses Gebiet hat seine Vorteile und Bessines ist mit der Entwicklung des Verfahrens die Wiege von Orano Med“, erinnert sich Julien Dodet, der neue Präsident der Tochtergesellschaft. Die spezialisierten und seltenen Fähigkeiten waren ebenso vorhanden wie das regulatorische Umfeld, ganz zu schweigen von der Mobilisierung lokaler institutioneller Akteure. Und wir haben immer größere Investitionen und Ressourcen hinzugefügt. » Das Ziel? Marketingaussichten und wachsende Produktion.
Rund 60 Stellen sind geplant, einige befinden sich derzeit in der Rekrutierung.
Heute beschäftigt Orano Med rund 120 Mitarbeiter in Frankreich und auf der anderen Seite des Atlantiks, davon rund dreißig im Labor in Bessines. Morgen werden es sechzig weitere sein, wohl wissend, dass die Rekrutierung im Gange ist. Wenn alles gut geht, soll der Tiefbau noch in diesem Sommer mit dem Bau beginnen und im Jahr 2027 in Betrieb gehen. Eine echte Herausforderung, denn „heute sind zwar Produktionskapazitäten für Forschung und chemische Tests vorhanden, aber nicht groß genug, um auf Hochtouren zu laufen“, gibt er zu Julien Dodet. Doch der Präsident von Orano Med verbirgt sein Vertrauen nicht.
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„Wir sind der Konkurrenz klar überlegen. Große Fortschritte im Bereich gezielter Strahlentherapien. Seit mehr als zwei Jahren ist sich die medizinische Fachwelt darüber im Klaren, dass es sich hier nicht nur um wissenschaftliche Neugier handelt, sondern dass darin ein gigantisches Potenzial steckt. Wir sind seit mehr als fünfzehn Jahren hier…“
Eine Reserve, die regeneriert
Aber die Geschichte reicht bis in die 50er und 70er Jahre zurück, mit einem Geniestreich nach dem Motto „Man weiß nie, es kann immer nützlich sein“. Tatsächlich benötigt man zur Herstellung von Blei-212 einen Rohstoff namens Thorium-232-Nitrat. Zu dieser Zeit wurde in Madagaskar ein uran- und thoriumhaltiges Erz abgebaut. Letzteres nützt nichts… Aber es wird gespeichert. Oder 22.000 Fässer, die in Cadarache gelagert werden. Eine Reserve mit erneuerbarem Potenzial, denn Thoriumnitrat regeneriert sich. Orano Med verarbeitet derzeit 180 Fässer. „Wir haben mehr Betriebskapital als wir brauchen“, gesteht Vincent Jacobee, Installationsleiter von Orano Med in Bessines, bevor er die unglaublichen Eigenschaften von Blei-212 detailliert beschreibt.
Das Medikamentenprogramm heißt AlphaMedix und wurde im April 2019 in den USA an einem 47-jährigen Patienten getestet. Dieser litt an endokrinen Tumoren mit Metastasen in den Knochen. Nach zwei Injektionen und ein Jahr später wurde keine Tumoraktivität mehr festgestellt. Eine echte Hoffnung für Menschen, die unter Therapieversagen leiden. „Unsere Behandlung gliedert sich in drei Teile: Blei-212, das aktive Element, ein Vektor, der auf die Krebszelle abzielt, und ein Molekül, das die beiden verbindet. Es handelt sich um eine Alpha-Strahlentherapie, die auf dem Immunsystem beruht“, erklärt Vincent Jacobee. Die heutige Schwierigkeit ist logistischer Natur, da diese Behandlung nur über einen kurzen Zeitraum wirksam ist …
Derzeit bauen wir in Bessines-sur-Gartempe Lagerbestände an Blei-212-Vorläufern auf, deren Produktion in den Vereinigten Staaten in Plano, Texas, stattfinden wird, wo die Medikamente für klinische Studien bereits hergestellt werden; aber auch in Brownsburg, Indiana, wo in diesem Jahr die groß angelegte Produktion gezielter Blei-212-Therapien beginnen soll.
Maryline Rogerie
