Der Erstflug der europäischen Ariane-6-Rakete, die Europa seinen unabhängigen Zugang zum Weltraum zurückgeben soll, wird am 9. Juli von Kourou aus stattfinden, von wo seit einem Jahr keine Trägerrakete gestartet ist, gab die Europäische Weltraumorganisation (ESA) am Mittwoch bekannt. .
„Europa kommt zurück ins Spiel.“ Das sagte ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher gegenüber AFP von der Berlin Air Show.
„Das Programm kam zu spät, wir alle haben darunter gelitten, aber es ist Europas Rückkehr zum Zugang zum Weltraum und wir sind zuversichtlich, was den Termin angeht.“ Am 9. Juli fügte AFP der Präsident des Nationalen Zentrums für Weltraumstudien (CNES), Philippe Baptiste, hinzu.
Der ursprünglich für 2020 geplante Erstflug der Ariane 6 wurde aufgrund der Covid-19-Pandemie und Entwicklungsschwierigkeiten mehrfach verschoben.
Europa ist seit dem letzten Flug der schweren Trägerrakete Ariane 5 im Juli 2023 und dem Scheitern des ersten kommerziellen Fluges der neuen italienischen Vega-C-Rakete im Jahr 2022 der Zugang zum Weltraum verwehrt.
Entwickelt, um der Konkurrenz durch die amerikanische Trägerrakete Space standzuhalten
Ariane 6 sei „die gleiche Klasse wie die Falcon 9-Raketen“, die von Elon Musks Firma Space X gestartet wurden, argumentierte Josef Aschbacher. Aber im Gegensatz zu den Raketen von Space X ist die neue europäische Trägerrakete nicht wiederverwendbar und „wir müssen in Zukunft daran arbeiten“, fügte er hinzu.
Bundeskanzler Olaf Scholz freute sich, dass Europa nach „zehn Jahren harter Vorarbeit“ „einen großen Moment in der Luft- und Raumfahrt“ erleben könne.
Ariane 6 habe bereits 30 Missionen im Auftragsbuch, sagte Stéphane Israel, Geschäftsführer von Arianespace, das die Starts durchführt.
Um ihr wirtschaftliches Gleichgewicht zu finanzieren, einigten sich die 22 ESA-Mitgliedstaaten im November 2023 auf einen jährlichen Zuschuss von maximal 340 Millionen Euro vom 16. bis zum 42. Flug der Rakete, also den geplanten Starts im Jahr 2026 bis 2030.
Der finanzielle Ausgleich der ersten 15 Flüge war bereits durch eine vorherige Vereinbarung sichergestellt.
Die Startkampagne der Ariane 6 begann im April am Guayana Space Centre (CSG) in Kourou in Französisch-Guayana, wo der Zentralkörper der ersten Ariane 6 auf der ELA4-Startrampe installiert wurde.
„Der letzte große Schritt vor dem Start wird die Generalprobe sein“, erklärte die ESA, ohne das Datum zu nennen.
