Während sich bei den letzten Wahlen zum Europäischen Parlament fast jeder zweite Wähler enthielt und vorgezogene Parlamentswahlen bevorstehen, stellt sich in den sozialen Netzwerken wie in verschiedenen Medien die Frage: Sollen wir die Bürger zur Wahl zwingen?
“Wählen ist ein Recht, es ist auch eine Bürgerpflicht“, steht in weißen Großbuchstaben auf blauem Grund auf unseren Wählerkarten. Allein dieses Sprichwort, das leicht unbemerkt bleibt, erklärt, warum die Frage der Wahlpflicht in Frankreich nie ernsthaft aufgekommen ist. Seit Beginn der Dritten Republik wurden rund fünfzig gesetzgebende Maßnahmen ergriffen Zu diesem Thema wurden Vorschläge eingereicht, aber keiner war jemals erfolgreich. Dies hat mehrere Gründe, von denen einer auf die Ursprünge der öffentlichen Bildung für alle zurückgeht, erklärt der Politikwissenschaftler Patrick Lehingue.
“Wenn man in der gesamten Dritten Republik Staatsbürgerlehrbücher für Grundschulen, sowohl säkulare als auch katholische, noch einmal liest, erkennt man, dass ein guter Bürger immer dadurch definiert wird, dass er oder sie wählen geht. Es wird sogar hinzugefügt, dass er wählen werde, „ohne seine spezifischen Interessen zu berücksichtigen“. Und wir glauben, dass diese bürgerliche Norm ausreicht, damit das Wahlsystem funktioniert.“
Unvorhersehbare Auswirkungen auf die Wahlen
Der Politikwissenschaftler betont, dass die Wahlpflicht nur von Parlamentariern gewählt werden könne, die parteipolitischen Gruppierungen angehören. Im Juni 2023 brachten beispielsweise die Abgeordneten der LFI-Gruppe einen Änderungsantrag ein zu einem Text der Kommission. Sie schlugen vor, dass ein Nichtwähler verpflichtet werden soll, sich an der Organisation der nächsten Wahl in seiner Gemeinde zu beteiligen. Laut Patrick Lehingue kommt die Wahlpflicht jedoch dem Eingehen eines Risikos gleich. Es ist unmöglich zu wissen, welche Auswirkungen es auf die Wahlen haben würde:
„Es gibt einfach Umfragen, bei denen wir von Zeit zu Zeit erklärte Nichtwähler fragen, wen sie wählen würden, wenn sie wählen würden ihre Enthaltungspraxis, was auch dazu führt, dass die bürgerliche Norm insbesondere bei älteren Menschen weiterhin gewisse Auswirkungen hat.“
Einige Befürworter der Wahlpflicht sehen es schließlich so „ein Bollwerk der repräsentativen Demokratie“. Wenn hingegen in Frankreich bei der Wahl der Senatoren für Großwähler (rund 162.000 Menschen) Wahlpflicht besteht. Die Debatte bleibt offen, aber Patrick Lehingue ist von der Argumentation nicht überzeugt: „Die Enthaltungsrate ist ein Indikator für eine Demokratie, der es nicht gut geht und die dazu neigt, eine ganze Reihe von Regionen oder sozialen Räumen selbst auszuschließen. Eine Wahlpflicht vorzuschreiben, liefe darauf hinaus, das Thermometer zu sprengen, indem man Wähler, die eine ganze Reihe von Gründen haben, nicht zu wählen, zum Wählen zwingt. Dies scheint mir eine Einschränkung zu sein, die sowohl unnötig als auch gefährlich ist..”
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In Belgien eine theoretische Verpflichtung, die eine gute Staatsbürgerschaft stärkt
Nur wenige Demokratien in Europa haben sich für die Wahlpflicht entschieden. Italien beispielsweise kehrte Ende des 20. Jahrhunderts dazu zurück, im Gegensatz zu einem benachbarten Bundesstaat, Belgien, wo die Bürger seit 1893 zur Wahl verpflichtet sind. Bis zu diesem Zeitpunkt war die Wahlenthaltungsrate sehr unterschiedlich, aber könnte wie bei den Parlamentswahlen von 1855 65 % erreichen. Régis Dandoy ist Professor für Politikwissenschaft und assoziierter Forscher an der Freien Universität Belgien:
“Heute ist die Beteiligungsquote leicht gesunken: Wir liegen bei rund 88 %. Aber die Wirkung der Wahlpflicht ist wirklich beeindruckend. In Ländern, die diese Maßnahme eingeführt haben, gibt es eine bürgerliche, politische Kultur, die zur Partizipation tendiert, und wenn es Sanktionen gibt, können die Beteiligungsquoten leicht über 90 % liegen..”
Für einen belgischen Wähler handelt es sich bei der Protestwahl daher in der Regel um eine leere Stimme. Wer seiner Bürgerpflicht nicht nachkommt, riskiert im Wiederholungsfall ein Bußgeld zwischen 40 Euro und bis zu 200 Euro. Doch in der Praxis wurden seit zwanzig Jahren keine Sanktionen mehr verhängt, wie Régis Dandoy bestätigt:
“Es war sehr kompliziert, Wähler zu identifizieren, die nicht gewählt hatten. Man musste ihnen folgen, sie verfolgen, mit ihnen Kontakt aufnehmen. Dies stellte einen erheblichen Kostenaufwand für die Justiz dar, die Gerichte waren überlastet, und der Nutzen war recht gering. zumal es einen politischen Preis gab: Die Bevölkerung begann, sich über die Wahlpflicht zu beschweren.”
Egal: Die moralische Verpflichtung bleibt bestehen. Die Beteiligungsquote ist in den letzten zwanzig Jahren nur um 1 bis 3 % gesunken.
Ein Phänomen, das auch mit der belgischen politischen Kultur verbunden sein sollte, meint der Politikwissenschaftsprofessor: „Im privaten Bereich reden wir nicht viel darüber, aber das Wählen ist etwas Wichtiges für Belgien. Kommunalpolitik ist sehr wichtig und außerdem ist die Wahlbeteiligung unabhängig davon, ob es sich um landesweite oder lokale Wahlen handelt, gleich. Es hängt auch mit dem belgischen Wahlsystem zusammen, das proportional ist: Wir fühlen uns sehr leicht repräsentiert, und die Abstimmungen führen zu greifbaren Ergebnissen, die die Regierungen verändern. Die gewählten lokalen politischen Eliten ändern sich je nach Wahlergebnis. Die Belgier wissen, dass eine Handvoll Stimmen das Ergebnis ändern könnten.“
Auch junge Belgier, die ab ihrem 16. Lebensjahr das Wahlrecht für Europäer hatten, gingen massenhaft zur Wahl.
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Eine repräsentativere Demokratie?
Auch wenn er die politischen Kosten dieser Maßnahme erwähnt („Wir stellen in Umfragen fest, dass extreme Parteien häufig die Parteien sind, die von der Wahlpflicht favorisiert werden“), glaubt Régis Dandoy, dass dadurch alle sozialen Schichten der Bevölkerung besser repräsentiert werden können:
“Die durchgeführten Umfragen deuten darauf hin, dass es sich bei den Personen, die bei Wegfall der Wahlpflicht nicht mehr wählen würden, vor allem um Menschen aus stärker benachteiligten sozioökonomischen Schichten handelt. Mit der Wahlpflicht können sie ihre Vertreter in den verschiedenen Parlamenten Belgiens wählen. Wenn sie nicht wählen würden, würde die Politik wahrscheinlich von der politischen und intellektuellen Elite und der Mittelschicht dominiert.“
