Mehr als 15 Jahre nach dem Verkauf des Cowie Street-Komplexes hat MM. Pelleter, 87, und Saint-Sauveur, 82, verpassen nie oder zumindest sehr selten ein Programm im Autodrome. Jeden Freitag verlassen sie Saint-Hyacinthe und nehmen die lange Wendeltreppe, die zu den Logen führt, wo sie jedes der präsentierten Rennen bis 23 Uhr, der im Autodrom verhängten Ausgangssperre, verfolgen können. Und den ganzen Abend lang werden sie, meist neben dem Autor dieser Zeilen sitzend, ständig kommentieren, was sie auf der Strecke sehen.
„Die Wahrheit ist, dass wir die Rennen verlassen haben, aber die Rennen haben den Rest von uns nie verlassen“, sagt Normand. Wir haben immer noch nichts mehr gefundenSpaß um einen schönen Freitagabend zu haben!“
Obwohl Normand einige Wochen vor Beginn der neuen Saison durch einen Schlaganfall gestoppt wurde. Sein Arzt verbot ihm zeitweise das Autofahren und er musste auf den Eröffnungsabend im Autodrom verzichten. Aber raten Sie mal, was er als Erstes tat, als der Arzt ihm die Erlaubnis gab, bestimmte Aktivitäten wieder aufzunehmen?
„Ich war zu Hause und hatte das Gefühl, nicht dazuzugehören. Sie fuhren Rennen auf dem Autodrome und ich war zu Hause. Es hat mir nicht gefallen.“
— Normand Saint-Sauveur
Sein Freund René hört aufmerksam zu. Die kleineren gesundheitlichen Probleme, die er in den vergangenen Jahren hatte, konnten ihn bisher nicht von seinem Freitagabend bei den Rennen abhalten.
„Solange ich die verdammten Treppen hochsteigen kann, gehe ich dorthin!“, sendet er mit einem Lächeln auf den Lippen.
Glauben Sie uns, er ist ein Hund, René.
Das Autodrom war von 1985 bis 2007 im Besitz von René Pelletier, den Gebrüdern Saint-Sauveur und Bob Gatien. (Olivier Pierson/Archives La Voix de l’Est)
Zurück… dann vorwärts
René Pelletier, Normand Saint-Sauveur, sein Bruder Serge und Bob Gatien regierten mehr als 20 Jahre lang über das Autodrom. Manche werden sogar sagen, dass sie das goldene Zeitalter des Stockcar-Rennens auf Sand in Quebec erlebt haben, das sie weitgehend inspiriert haben.
„Als wir kauften, hatten wir viel zu tun“, erinnert sich René Pelletier. Der Promoter des Autodrome Drummond, Jacques Lambert, sagte uns immer: „In Granby sind Sie gute 10 Jahre hinter dem Rest von uns zurück!“ Zwei Jahre später sagte er zu uns: „Verbrechen, du bist mir voraus!“
Man muss sagen, dass Pelletier, St-Sauveur und Gatien Männer der Tat waren. Sie fügten Tribünen und Boxen hinzu, sie installierten eine für die damalige Zeit hochmoderne Anzeigetafel, sie gruben einen Tunnel, der zu den Boxen führte, sie brachten die amerikanische Serie nach Granby, sie verlegten den Rennabend am Sonntag auf Freitag … und was nicht.
„Wir waren oft stur. Sehr oft anders. Als ich auf die Idee kam, Rennen statt am Sonntag am Freitagabend zu fahren, waren die Jungs nicht in allen Punkten einer Meinung. Aber ich habe mich behauptet und sie überzeugt. Und ich hatte Recht, denn die Besucherzahlen stiegen sprunghaft an!“
— René Pelletier
Normand lächelt, nickt und sagt: „Der verdammte Mann, es ist wahr, dass er recht hatte!“
Und die beiden Männer lachen herzlich!
Aber wenn René und Normand all die Jahre nach dem Verkauf weiterhin jeden Freitagabend zu den Rennen gehen, dann deshalb, weil sie die Entwicklung ihres Sports und ihrer alten Heimat lieben.
„Dominic (Lussier) macht einen guten Job“, gibt Normand zu. Er arbeitet hart daran, das Serienauto gesund zu halten. Die nächste Generation ist da, das Autodrom wird so schnell nicht sterben und das ist das Wichtigste.“
Und seien Sie versichert, dass er und René die Nachricht weitergeben werden, wenn ihnen das, was sie sehen, nicht mehr gefällt …
