Bevor er seine Position als Vizebotschafter des Vereinigten Königreichs in Frankreich aufgab, kehrte Theo Rycroft nach Montpellier zurück, um sich zu verabschieden. Seine Verbindungen zu dieser Stadt und die etablierte Zusammenarbeit.
Es gibt Geschichten über die Weitergabe von Werten und Orten, die im Familiengedächtnis verankert sind und im Laufe der Zeit nicht gelöscht werden. So verhält es sich mit der Geschichte, die den Vizebotschafter des Vereinigten Königreichs in Frankreich, Theo Rycroft, mit Montpellier verbindet.
Als er am 15. November in diese Stadt zurückkehrte, wünschte er, bevor er Frankreich verließ, um die neue Position anzunehmen, die ihn in London erwartete, diejenigen zu begrüßen, mit denen er zusammenarbeitete, um immer engere Verbindungen zwischen seinem Land und der Hauptstadt des Languedoc zu knüpfen.
Montpellier: eine Familiengeschichte
Theo Rycroft ist auch persönlich und schon in jungen Jahren durch seine Familiengeschichte eng mit Montpellier verbunden. Sein ursprünglich aus Polen stammender Großvater kam in den 1920er Jahren zum Medizinstudium nach Montpellier, bevor er in dieser Stadt, dann in Toulon und ab den 1930er Jahren in England diente, zunächst im französischen Krankenhaus von London, dann an der französischen Botschaft.
“Er war derjenige, der mich dazu inspirierte, Diplomat zu werden. Ich weiß, dass mein Großvater sehr stolz gewesen wäre, wenn ich mein Land im Ausland und insbesondere in Frankreich vertreten hätte„, sagt der Vizebotschafter. Und man stelle sich den Stolz vor, den sein Vorfahr am 11. November 2022, dem Tag des Gedenkens an den Waffenstillstand, empfunden hätte, als Theo Rycroft im Namen seines Landes am Kriegerdenkmal einen Kranz niederlegte, geschmückt mit britischen Flaggen.
Tägliche Verbindungen zwischen Montpellier und dem Vereinigten Königreich
Ob mit Montpellier und darüber hinaus mit Frankreich, „Wir haben eine lange Geschichte der Partnerschaft, 120 Jahre herzlicher Verständigung, weil wir zwei Länder sind, die die gleichen Werte teilen und über die gleiche Fähigkeit verfügen, in der Welt zu handeln. Und wir sind Nachbarn“, erklärt der Vize-Botschafter.
Auf wirtschaftlicher Ebene, im Rahmen von MedVallée, das Interessenvertreter aus den Bereichen Gesundheit, Ernährung und Umwelt zusammenbringt, „Es wurden Partnerschaften mit britischen Unternehmen aufgebaut, insbesondere durch Universitätsverbindungen und die gemeinsame Nutzung von Patenten“, präzisiert Clare Hart, stellvertretende Vizepräsidentin für internationalen Einfluss und internationale Zusammenarbeit bei der Métropole.
Was den Hochschulaustausch betrifft, ist das nichts Neues. Oxford und Paul Valéry arbeiten in der Disziplin der Ägyptologie Hand in Hand mit Kairo. Auch Verbindungen zu Cambridge werden aufgebaut. Um Brücken zwischen Universitäten zu schlagen und die Mobilität der Studierenden zu fördern, sind diese der CHARM-EU European University Alliance beigetreten. Und vor Kurzem hat Montpellier diesen Herbst seine öffentliche internationale Bildungseinrichtung am Jules-Guesde-Gymnasium eingeweiht, einschließlich eines angloamerikanischen Bildungskurses ab der 6. Klasse.e.
Schließlich kommt auch der kulturelle Austausch nicht zu kurz, sei es durch die Vereinsarbeit vor Ort, durch die Aktivitäten im Haus der Internationalen Beziehungen oder durch „Kulturelle Freundschaften“, bei denen sich junge Jugendliche aus Heidelberg (Deutschland), Montpellier und Cambridge in einem seiner Häuser treffen Städte, um gemeinsam ein Konzert zu geben…
„Ich hoffe, nach Montpellier zurückzukehren“
Der Vizebotschafter weiß bereits, dass er so viele tägliche Kontakte vermissen wird, bevor er im nächsten Januar für seine neue Aufgabe nach Paris und dann nach Großbritannien zurückkehrt. “Mir hat es sehr gut gefallen, in Frankreich zu sein. Ich hoffe, dass ich zurückkomme, ebenso wie nach Montpellier. Es ist eine Stadt, die ich sehr liebe und die mich durch meine Familiengeschichte, aber auch im weiteren Sinne durch ihre Geschichte, ihr Licht, ihre Kultur und ihr Hinterland berührt.“, gesteht er.
Während er auf seine Rückkehr wartete, nahm er in seinem Koffer eine gute Flasche lokalen Rotweins und das Buch aus Linda McCartneys Fotoausstellung im Pavillon populaire mit. So britisch.
„Er wird in Montpellier immer willkommen sein“
“Wir hatten immer eine großartige Zusammenarbeit mit Theo. Wir haben uns sofort die Hände schmutzig gemacht. Es handelt sich um eine sehr wertvolle Arbeitsbeziehung und Freundschaft, die es uns ermöglicht hat, noch dynamischere Beziehungen zum Vereinigten Königreich aufzubauen. Wir wollen mit ihm in Kontakt bleiben. Er wird in Montpellier immer willkommen sein“, sagt Clare Hart, stellvertretende Vizepräsidentin für internationalen Einfluss und internationale Zusammenarbeit bei der Métropole de Montpellier.
