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Einundvierzig Jahre lang unschlagbar, verkörpert der Direktor des Montpellier-Festivals, unzertrennlich mit dem ehemaligen Bürgermeister Georges Frêche verbunden, einen Rand der Kunstgeschichte und ihrer Institutionalisierung. Seine bewunderte und gefürchtete Herrschaft wird am Ende dieser Ausgabe enden.
Seien Sie vorsichtig, wir werden gewarnt, Jean-Paul Montanari ist eine Klapperschlange: Jeder, der das Büro des mächtigen „Tanzbarons von Montpellier“ betritt, verlässt es verzaubert. Unwiderstehlich, ihr Auftreten wie eine vornehme alte Engländerin, die in ihrer Tasse Tee meckert. Unwiderstehlich, wie er mit erhobenem kleinem Finger und seinen Projektionen in Zitronensäure taucht. Unwiderstehlich, dieses Auge so fein wie die gespaltene Zunge und diese verrückte, unwiderrufliche Liebe zur Kunst, der er alles geopfert hat. Montanari wurde 1947 in Algier in einem algerisch-jüdischen Umfeld der Arbeiterklasse geboren und war das einzige Mitglied seiner Familie, das Zugang zu einer höheren Bildung hatte. Er wusste, wie man Tanz liest, als alle anderen damit unterhalten wurden. Was könnte man mehr vom Direktor eines der bedeutendsten Choreografiefestivals der Welt – Montpellier Danse – verlangen? “Sohn” Fest? Flüstern im Raum.
Der Einfluss auf die Kulturkreise dauerte 41 Jahre, die Zeit einer schillernden und beeindruckenden Herrschaft mit allgegenwärtiger Langlebigkeit. „Einzigartige Langlebigkeit!“, Lanze, Tapferkeit, die betroffene Person, jetzt 77 Jahre alt. Sein Abgang wurde mehrfach angedeutet, abgesagt, angekündigt und verschoben. Von Jahr zu Jahr wurde sein Rückzugsort zum berühmtesten Arlesienne der Gegend, ein Varieté-Auftritt, bei dem er immer so tat, als würde er sich erfreuen, anstatt zu erröten: „Ich bin ein alter Diktator“, flüsterte er kürzlich mit der Stimme eines Lammes. Oder sogar heute vor uns: „Es ist schlimmer als Charles Aznavour…“ Der Schlussklatsch sollte endlich fallen
